взял в захват за шею, сжимая её изо всех сил, и упал на спину, увлекая его за собой. Он хрипел и отчаянно пытался вырваться из моего захвата, вот только физически я оказался намного сильнее его, и все его потуги оказались бесполезны. Я всё сильнее сжимал его шею, использовав одну руку как рычаг. Его друг или коллега суетился где-то рядом, как я и думая, перестав атаковать меня, чтобы не задеть товарища.
Уже почти уверившись, что моя задумка сработала, и я вот-вот покончу с одним из противников, и смогу спокойно заняться вторым, я вдруг почувствовал каким-то шестым чувством надвигающуюся опасность, вот только сделать уже ничего в этом положении не мог. Моя голова мотнулась в сторону от сильнейшего удара с ноги, я поплыл, мой противник воспользовался моментом, вырвался из моего захвата, и мне в голову прилетел ещё один удар. Уж не знаю, чем. Ногой ли, или каким-то умением. И ещё один. И ещё! Я всё ещё пытался почти ничего не уже не соображая, подняться и разорвать дистанцию, но мне не давали ни секунды продыха, чтобы я мог хоть что-то сделать. Удары следовали беспрерывно один за другим без малейшей паузы, и в какой-то момент пришло осознание — Всё. Похоже, это конец. Даже промелькнула мысль перестать уже дёргаться и принять неизбежное, но эту секундную слабость тут же смыла волна ярости, накрывшая меня с головой. Сдаться? Да вот хрен им всем! Даже я если я сейчас помру, то нужно сделать это стоя!
Я взревел, и рывком встал на ноги, покачиваясь от не прекращающихся ударов.
— Да когда же ты уже сдохнешь! — не выдержал тут один из нападавших, и впервые за всё время боя подал голос.
— Не дождёшься! — рыкнул я, перехватил за ногу его товарища, который как раз в этот момент попытался пробить с ноги, и швырнул его в сторону говоруна, которого как ветром сдуло тушей товарища. Я сделал шаг в их сторону на трясущихся ногах, собираясь воспользоваться моментом, и развить секундный успех, но тут моё внимание вдруг привлёк металлический лязг. Я медленно повернул голову, и увидел Константина, который держал в своих руках монструозного вида то ли автомат, то ли ручной пулемёт, направив ствол на меня.
— Передавай привет родителям! — чуть ли не прошипел он, и нажал на курок. Раздался оглушительный грохот, из ствола вырвалось пламя, а потом… А потом время как будто замерло для меня… Или просто замедлило свой ход. Я отчётливо видел, как длинные пули одна за другой вылетают из ствола, как рой злых ос из гнезда, и устремляются ко мне, и понимал, что защиту я уже поставить не смогу. Не успею, да и силы уже на исходе.
Они медленно приближались ко мне а я… Я собрал все те крохи силы, что оставались у меня, все, без остатка, и отчаянно вытолкнул их наружу в сторону свинцового облака, несущегося ко мне. А затем… Мир вдруг моргнул, на долю секунды погрузив меня в абсолютную темноту, а когда я снова смог видеть, то увидел, как от меня вдруг рванула во все стороны какая-то странная волна, то ли чёрного, то ли сине-чёрного цвета, накрыв и пули, и Константина, и виртуозов так, что их стало не видно, и… И я потерял сознание.
— Михаил, ты живой? Михаил! — доносился до меня сквозь сон встревоженный голос Алексея. Глаза открывать не хотелось. Я не помнил, что мне приснилось, но ощущения были такие, что сон был просто великолепный, и накатывало лёгкое раздражение на принца за то, что он меня разбудил и не дал досмотреть его до конца. Что же мне всё же приснилось, интересно? Мне казалось, что стоит ещё вот немного напрячься, и я его обязательно вспомню, но как я не пытался, даже отголосков его не уловил. Блин, обидно. Мне в последнее время сны редко снились, а уж хорошие, вообще почти никогда.
— Михаил! — опять затормошил меня его высочество, и я понял, что он от меня не отстанет и надо вставать. Я нехотя потянулся, только сейчас ощутив, что лежу не на кровати, а на чём-то очень жёстком, открыл глаза, и воспоминания о недавних событиях вдруг нахлынули на меня, как будто прорвав плотину. Я рывком сел, в полной готовности активировать щит, и огляделся. Ни Константина, ни его виртуозов рядом не было. Лишь Алексей стоял напротив, и встревоженно смотрел на меня, да какие-то люди, человек шесть, осматривали пол и стены комнаты. Сначала я не сообразил, что они там ищут, и только через несколько секунд до меня дошло, что пол и стены были залиты кровью. Тел никаких не было. Вот и гадай, унесли уже, или от них не осталось ничего…
— Ты в порядке? — опять подал голос принц.
— Да вроде, — пожал плечами я, и даже не соврал. Я действительно чувствовал себя на удивление хорошо. Ничего не болело. Я был абсолютно бодр и свеж, а когда привычно потянулся к силе, она забурлила у меня в крови радостным потоком, готовым смыть всё, на своём пути. Огнём прокатившись по моему организму, она вдруг вызвала у меня вдруг ощущение того, что мне сейчас доступно всё… Абсолютно всё. Какое-то чувство всемогущества накрыло меня с головой, так и подмывая сделать меня какую-то глупость лишь для того, чтобы проверить, что я действительно сейчас могу всё… Мне даже никаких умений не требовалось. Я просто понял, что сейчас мне достаточно только пожелать, и всё будет исполнено. Вот вообще всё. Без ограничений! Ну, или мне так кажется… Я что, вдруг стал богом? Или… Архимагом? — вдруг промелькнуло в мыслях понимание. Да нет, быть того не может, — отмахнулся было я от подобной мысли, но прогнать её так и не сумел, — Или может? А как мне это узнать? Кто вообще решает, стал человек архимагом или нет? А с другой стороны, ну не пофиг ли? Надо всего лишь провести испытания и понять, на что я вообще сейчас способен. Если я действительно смогу сделать всё или почти всё из того, что задумаю, то вот вообще всё равно, кто там и как меня будет называть.
— Что тут произошло? И куда подевался Константин? — осторожно спросил Алексей, с лёгкой опаской наблюдая за мной, видимо, не до конца убеждённый моими словами. Меня переполняла такая эйфория, что губы сами собой расплывались в улыбке, которая в текущих условиях была не совсем уместна.
— Меня те же вопросы интересуют. Добрый день, господа, — кивнул нам мужчина лет сорока — сорока пяти на вид, подходя ближе. Судя по опасливым взглядам, которые на него кидали остальные присутствующие тут люди, он явно был каким-то большим начальником.
— Здравствуйте, Игорь Сергеевич, — тут же отозвался принц, и протянул тому руку, — Михаил, знакомься, это князь Игорь Сергеевич Толоконников, заместитель главы службы имперской безопасности. Игорь Сергеевич, вам, я думаю, Михаила представлять не нужно. Уверен, что вы и без того прекрасно знаете, кто перед вами, — познакомил он нас.
— Да уж наслышан, — усмехнулся он, протянул мне руку, и цепко посмотрел на меня, — Так что скажете, господин Морозов, что же тут всё-таки произошло? А то у нас тут показания свидетелей расходятся. Кто-то говорит о нападении неизвестных на наследника престола великого князя Константина, кто-то о нападении на княжича Алексея, кто-то вообще о том, что вы с княжичем Алексеем напали на наследника престола! Где истина-то?
— А истина, как обычно, где-то посередине, — тяжело вздохнув, пояснил я, — Давайте я с начала начну. Когда мы с его высочеством появились здесь, то услышали звуки боя со стороны покоев наследника…
— Можно я сразу уточню, — перебил меня тут этот въедливый товарищ, — А зачем вообще вы появились тут? И каким образом? Я слышал, что его высочество находился довольно далеко отсюда, и не должен был тут появляться до самой коронации. Что вас заставило изменить планы?
Похоже, это будет дольше, чем я думал, — опять вздохнул я, и приступил к рассказу с момента нападения на Алексея, плавно затем перейдя на здешние события. Рассказывал я в малейших деталях и ничего скрывать не стал. Ничего предосудительного я не сделал, а если буду что-то выдумывать и врать, то легко и запутаться могу.
* * *
— Мда-а, Михаил… И задали же вы нам задачку… — озадаченно промычал князь, усиленно потирая лоб, на котором отчётливо проступили морщины, — Убийство наследника престола, это, знаете ли, весьма серьёзное преступление… А с другой стороны…
— А с другой стороны, спасение жизни наследнику престола, это весьма серьёзный подвиг! —
