молодой человек?
— К тому же, решение было принято на общем голосовании, — вставил свои пять копеек глава церкви.
— Мы голосовали «против», — буркнул Звездочет. Ермакова согласно кивнула и положила ладонь ему на плечо.
— А большинство было «за», — не моргнул и глазом церковник, складывая руки на столе. — Таково общее решение комиссии, и оно имеет силу. И не обсуждается, понятно?
— Еще че… — почти слетело с моего языка, но тут я снова столкнулся взглядом со Звездочетом, который судорожно водил пальцем по горлу и беззвучно шипел на меня.
Я упал не свое место.
Ну, что ж. Придется играть по этим дурацким правилам.
— Еще вопросы? — обвел зал глазами Горький. Ему ответили довольно вяленько. — Ну что ж! Раз вопросов больше нет, не смею задерживать, дорогие студенты. Вас ждет еще церемония открытия Универсиады. Милости просим на стадион!
Он кивнул на окна, откуда уже слышалась музыка. Похоже, вечеринка только началась.
Преподаватели мигом повскакивали с мест и удалились. Студенты не заставили себя долго ждать и бурным потоком вырвались из аудитории, обсуждая горячую новость, которая грозит взбудоражить весь КИИМ.
Пусть я уже устал удивляться, но голова пухла. Странное решение, как не посмотри.
Мы вышли к стадиону, и тут музыка накрыла нас с головой.
— Антон, — кивнул я другу, который шел в общем потоке и пинал камешки на своем пути. — Выше нос. По крайней мере, одним способом умереть в твоей жизни стало меньше.
— Ага, — хмуро буркнул он себе под нос. — Хочешь, чтобы я также ответил отцу с братом, когда они спросят: а какого хрена Универсиада проходит мимо рода?
— Да брось! — махнул я рукой. — Нашел, о чем волноваться. Ну поворчит в трубку и успокоится.
— Хах, — ухмыльнулся Антон, как-то странно поглядев на меня. — Раз ты так уверен, скажешь отцу это лично. Возможно, они с братом уже прибыли в Красноярск, и вот-вот будут в КИИМе.
Глава 12
Затишье перед бурей
Ох, сколько же шуму подняла новость про разрешение смертельного исхода! Она распространилась с молниеносной скоростью, и стоило только начаться официальной части, практически все были в курсе.
Интересно, как на это отреагировали влиятельные родители счастливчиков, которые участвуют в Универсиаде?
Пока мы шли на стадион, ребята сказали, что пойдут к своим родителям, которые съехались их поддержать чуть ли не со всей страны. Да и вообще тут собралось куча «предков» и тех, кто не прошел. Просто хотели посмотреть турнир и весело провести время. Думаю, новость о том, что у них появился лишний повод для беспокойства, их не обрадовала.
Сама же церемония прошла как-то пресно. Выступающие представители институтов сказали дежурные мотивационные речи и поздравили участников и их родителей.
Также показали турнирную таблицу.
Совсем другое дело, когда на сцену поднялась царевна Екатерина Петровна. Ее речь была довольно милой и непринужденной, по окончанию которой она сообщила, что присутствует здесь в качестве зрителя, и удалилась в свою VIP-ложу.
На трибунах не было свободных мест. Кто-то даже стоял в проходах.
— Неужели это настолько грандиозное событие? — шепнул я Антону, который с завистью смотрел на турнирную таблицу.
— Да, — кивнул он. — Представь, победитель будет считаться сильнейшим учеником в Империи. А если так, то и до высших рангов рукой подать.
— Это да, — согласился я. — Кстати, а где твои родители? Ты говорил, что отец с братом уже почти на месте?
— Еще мама обещалась приехать, — кивнул Антон. — Мои родители слов на ветер не бросают. Когда они приедут, мы точно об этом узнаем. Жду не дождусь подколов от Саши…
Я не знал, чем его подбодрить, поэтому предложил пойти на банкет в честь Универсиады. Он как раз начался в парке. Там поставили малую сцену и пригласили музыкальную группу. По словам Маши она довольно популярна в нашем поясе. Хотя КИИМ ради Универсиады и не на такое пойдет.
Народу постепенно становилось все больше, благо территория парка позволяла. Тут собрались аристократы всех мастей и статусов.
Думаю, среди учеников есть еще несколько скрывающих свою личность. И как их родственники будут выкручиваться? Я бы с удовольствием познакомился с родителями своих друзей.
Мы с Лорой решили пойти спать пораньше. Хоть завтра начало поединков назначили не в самую рань, стоило немного размяться, прежде чем вынимать меч из ножен.
Когда мы подошли к столам, все разбрелись к своим, а Маша повела меня к Кутузову-старшему. Он стоял спиной и что-то обсуждал с закадычным другом, адмиралом Нахимовым.
Поздоровавшись, я аккуратно поинтересовался, как они относятся к разрешению ученикам убивать друг друга. Ответ меня немного удивил. Мол, зачем переживать, если они уверены в способностях своих детей?
То же самое я услышал и от других пап и мам. Все считали, что их чадо справится.
— Н-да, интересно кони пляшут, — удивился я, когда отошел от родителей Лени.
— Они реально так думают или просто боятся признаться, что их ребенок может пострадать? — задумалась Лора. — Такие фигуры как Кутузов с Нахимовым во главе родительского комитета волне смогли бы надавить на комиссию и изменить правила.
— Это уже не наша забота. Не нам учить этих гордых людей, да и смысл? Если они переживают за свою репутацию больше, чем за жизнь собственного ребенка, их право.
Однако ничего удивительного, что Кутузов с Нахимовым, на самом деле верили в своих девочек. Учитывая навыки той же Кутузовой, я бы и сам не переживал за Машу, ведь она смогла продержаться против пятерых рыцарей в открытом поединке.
Ну и Света, которая, наверное, способна горы свернуть. А уж если на нее накатит припадок, то всех святых выноси. Возможно, она и убьет кого-нибудь ненароком.
Тут же присутствовала и царевна Екатерина. Найти ее было несложно. Вокруг толпился народ: кто за автографом, кто поболтать, а кто и просто сфотографироваться. Судя по всему, ее такое внимание совсем не смущало, и она с удовольствием общалась с поклонниками.
У дальнего стола я увидел графа Бердышева с женами, они о чем-то говорили с Димой, а тот задумчиво кивал.
— Добрый вечер, — поприветствовал я графа и его жен. — Как вам церемония открытия, как вам новые правила?
— Здравствуй, Михаил. — Мы пожали друг другу руки. — Я считаю, тут кто-то повлиял на мнение комиссии.
И его жены — Евгения Дмитриевна и Александра Григорьевна — охотно кивнули.
— Интересная теория, — согласился я.
— Дима рассказал, что все киимовские преподаватели были против, — продолжил граф. — А значит, их либо продавили, либо поставили перед фактом.
— Есть шанс изменить правила?
— Нет, придется действовать по обстоятельствам, — пожал плечами граф.
— Не волнуйся, отец, — сказал Дима. — Я не пропаду.
— Знаю… — вздохнул Ростислав Тихомирович.
Хотя даже невооруженным взглядом заметно, как он переживает. И его жены тоже.
Оставив их наедине, я пошел к сцене. Послушаю, что поют, и в спальню.
К Екатерине не протолкнуться, а Маша со Светой болтали в своем кругу, в который мне как-то не хотелось влезать.
У столиков я увидел Надю Елисееву с отцом и подошел поздороваться. Многие, в особенности высокородные родители, бросали на них косые взгляды и сторонились. Вокруг этой парочки образовалось небольшое пустое пространство.
— О, Миша привет! — первая поздоровалась Надя, увидев меня. — Познакомься…
— Юрий Станиславович, — опередил я девушку и протянул руку ее отцу, и тот с удовольствием ее пожал. — Добрый вечер.
В этот раз он даже не пытался меня просканировать.
— Вы знакомы? — удивилась девушка, посмотрев на отца.
— Да, было дело, — почесал он затылок. — На недавнем открытии салона, если я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, — улыбнулся я. — Как вам в КИИМе, как церемония открытия? Волнуетесь?
— А как же! — развел он руками. — Моя дочка выступает, — и он настолько расчувствовался, что поцеловал Надю в макушку. — Как много сильных участников. Надеюсь, мы справимся! Она же у меня такая замечательная!
— Ну папа! — пихнула она его в бок. — Кстати, Миша, ты же не познакомился с моей мамой, — спохватилась Надя и убежала куда-то вглубь танцующей толпы.
Юрий Станиславович вмиг переменился в лице, став куда серьезнее.
— Миша, я знаю, что ты хороший человек. Мне многое о тебе рассказали, — быстро заговорил он. — Прошу, позаботься о Наде, не дай ее в обиду. Не хочу потерять своего единственного ребенка.
— Тогда почему вы не выкажете свое недовольство организаторам и комиссии? — удивился я. — С вашим статусом, положением и способностями к вам прислушаются.
— Не в этом дело. Правила Универсиады закреплены особыми заклинаниями, которые не дадут вносить правки. Михаил, прошу вас. Из всех участников Универсиады, я могу довериться только вам. Иметь в должниках такого
