Что тебе нужно, Гралд⁈
Голос нашего провожатого разнесся по всей пещере. И сразу несколько человек из окруживших нас заметно поежились. С места, однако, не сдвинулся никто.
— Огдан! — воскликнул лысый узник с каменной дубиной в руке, от которой заметно фонило Стихией. — Отдай чуж-жаков, Огдан! Это наш-ша добыча!
Видимо, это и был тот самый Гралд. Во рту у него не хватало несколько зубов, и часть слов звучала невнятно. Не сравнить с густым всепроникающим голосом Огдана. Сила при этом явно была на стороне Гралда… по крайней мере, он так думал.
— Это не чужаки, Гралд! — прогудел Огдан. — Это посетители! Ты же не хочешь проблем с комендантом, Гралд⁈
— Мне п-плевать на коменд-данта! — прошипел узник. — Все, что поп-падает сюда, наш-ше! От-тдай их!
В тон ему загудели и остальные заключенные. Я ощутил угрозу. Среди окружавших были в том числе четвертые и пятые ранги. Измученные и частично сошедшие с ума, но кого-то это могло сделать только опаснее…
— Вам придется сначала справиться со мной, — прогудел Огдан в ответ.
Это явно вселило людей Гралда страх… однако жажда добычи была больше. И хотя Огдан явно был сильнее каждого, со всеми он бы точно не справился.
Судя по виду, Анастасия тоже оценила его поступок. В то, что он такой уж невинный, как она сначала сказала, я не особо верил. На его страницах в Книге было много всякого.
Я ощутил начавшую расходиться от женщины силу…
— Не надо, — шепнув ей, я чуть мотнул головой.
Есть способ проще.
— Вы и правда хотите напасть на тех, кто освободил Бога Камня? — проговорил я громко.
Вот тут уже настала полная тишина. На меня воззрились с выражением непонимания, даже ужаса…
— Ер-ресь! — прошипел Гралд.
— Это правда! — прогудел Огдан. — Бог ушел! Вы должны чувствовать это!
— Это невоз-зможно! — буквально взревел Гралд. — Бог веч-чен! Камень вечен!!!
— Тогда нападай, — сказал я спокойно, и вышел вперед. — Нападай, если уверен, что Бог не смешает тебя с камнем, как он сделал это с ведьмами, когда я освободил его.
В какой-то момент взгляд узника стал совсем безумным. Я даже подумал, что он все же нападет… и сделал короткий шажок вперед.
Гралд, не выдержав, оступился, отдернувшись назад.
— Сейчас все вы отправитесь выше и будете помогать с завалами, — сказал я, оглядев всех вокруг. — Ваша судьба будет решена после. Огдан, мы идем дальше.
Напасть никто из них так и не посмел. Огдан, кивнув мне, прошел мимо Гралда, мы с Анастасией последовали за ним.
— Ты показал силу лидера, — проговорил мужчина спустя минуту. — Они не посмели ослушаться тебя, хотя ты ничем не доказал своих слов.
— Несложно управлять теми, чей разум ослаблен, — пожал я плечами.
На это Огдан ничего не ответил. А спустя еще минуту пещера, по которой мы шли, резко сузилась и уперлась в вырезанную в скале решетку. И вот от нее уже конкретно так фонило силой. Не Стихией или Системой, а ведьмачим проклятьем. Открыть ее было бы не так просто, если бы…
— Хм.
…она не была уже открыта.
Огдан театральных пауз делать не стал. Подойдя к решетке, он поддел один из штырей, чуть его провернул, а после просто отодвинул решетку в сторону вместе с рамой. Проклятье при этом осталось на месте, просто оно уже не мешало пройти.
— Некоторые камеры защищены отдельно, — пояснил Огдан. — Иногда нам удается их открыть.
— Джонатан там? — уточнила Анастасия.
Ее голос все-таки выдал беспокойство.
— Да, — это уже я ответил.
И первым вошел внутрь.
Камера на удивление оказалась в чем-то даже уютной. В одной из стен в выемке из камня была устроена постель. Всего пара пледов, но по местным меркам это явно была роскошь. Здесь же стояла пара шкафов, простой стол с несколькими книгами, и еще один такой же, но пустой — со следами крови и… смерти.
Врач? Что ж, наверное, это логично. Целителей здесь быть не могло, потому культиватор ступени Большого Спалавления Кань и Ли (6) мог многим помочь. По крайней мере, попытаться. Это Лао мог достать человека почти с того света…
Сам Джонатон тоже был здесь. Выглядел он почти также, как и тогда, когда я был духом, разве что похудел.
Едва мы вошли, он сначала пораженно посмотрел на меня, потом на Огдана и, наконец…
— Настя? — поразился он. — Но как?
И вот это меня удивило.
Я даже заподозрил какую-то хитрую игру, может подмену. Я еще понимаю, что он мог не ждать нас в какой-то конкретный момент. Из-за Зверя уровень неопределенности внутри Сухого Замка действительно был высок. Доступ к Книге Джонатона должен был быть ограничен.
Но не ждать нас вообще?
При этом фальши, как не присматривался, я не ощутил. В теории он, пожалуй, мог бы меня обмануть. Находись он, скажем, ступени не девятой, до которой я пока не добрался. Но… это уже было бы слишком фантастично.
— Джон! — воскликнула в ответ Анастасия, тут же бросившись вперед.
Аджютор в свою очередь тоже встал, они обнялись.
Хм…
Ну, наверное, тоже логично. Все-таки старые друзья, хотя… гм… нет, наверное, все-таки показалось.
— Времени у нас немного, — подметил я спустя секунд десять.
Джонатон с Анастасией тут же отстранились друг от друга. Женщина после еще какое-то время смотрела на него, потом бросила взгляд на меня. Аджютор, проследив за этим, тоже повернулся ко мне. И…
— Алекс? — кажется, он сам себе не поверил. — Это ты?
— Джон… — проговорила Анастасия после паузы. — А ты разве не отправлял Алексу письмо?
— Что? — обернулся он к ней. — Какое письмо? Да и как это сделать отсюда?
— Англичанин, Флетчер — назвал я имя детектива. — Он не связывался с тобой?
— Нет.
Я открыл был рот… но в итоге закрыл, ничего не сказав.
И что это значило?
Местоположение Анастасии указал кто-то другой. Алексей?.. Тут, на самом деле, было о чем подумать. И прежде всего нужно было тщательно расспросить Аджютора, но я так удивился, что даже не сразу сообразил, что спросить.
Неужели это тупик?..
Нет!
Нужно выяснить… что-то он должен знать!
Но начать я не успел, потому что в этот момент к Огдану, остававшемуся все это время на
