бы с ума. Однако я помнил его взгляд. Понимания я в нем не видел, но безумия, кажется, тоже. Лишь древность.
— Увидим! — крикнул я в ответ.
Следующую минуту грохот вокруг только нарастал. Перекрытия могли не выдержать в любой. И тогда нам пришлось бы прорубаться наружу едва ли не в вслепую. Неопределенность все еще была достаточно велика, так что просто создать портал я не мог…
Все это время я ни на миг не отпускал контроля. Роботники сплели под нашими ногами стальную сеть, которая в случае чего не дала бы затянуть нас под камень. Да и сам я был готов к удару. Структура «тела» Зверя была мне мало понятна, так что еще один-два удара ушло бы на сбор информации, но после я бы все равно его достал.
Для Нейгун нет разницы воздействовать на физическое тело, на энергию или даже просто на мысли. Если ты понимаешь сам принцип Затягивания-Расширения, то способен войти в контакт и управлять почти чем угодно… если, конечно, твое мастерство достаточно велико.
Секунды шли.
Я ожидал удара в любой момент… когда тряска вдруг стала стихать.
Мы с Анастасией переглянулись.
— Он ушел?
Я прислушался к ощущениям.
— Кажется.
Перешагивая через образовавшиеся завалы, я снова прошел через проход, где до этого начиналась территория Зверя Ковена. И в этот раз меня никто не остановил. Да и ощущение неопределенности заметно спало. Полностью не исчезло, так что я оставался настороже, но видеть стал куда дальше.
В следующем зале, среди куч булыжников и осколков взгляд притянула… статуя. Чуть сгорбленная, закутанная в балахон. Изображавшая древнюю старуху.
Подойдя ближе, я уловил запах железа. Сквозь поверхность камня проступали капли красной влаги.
— Кровь? — спросила Анастасия, тоже подойдя.
— Похоже, — я кивнул. — Видимо, это не превращение в камень, а смешивание с ним, что ли.
— Смотри.
Повернувшись, я заметил, что не с одной нашей противницей это произошло. Помощниц старой ведьмы постигла та же участь.
— Нас не тронул, — заметила с сомнением Анастасия.
И я понял, о чем она думала. Не обернулись ли смесью из плоти и камня все обитатели Сухого Замка. Включая того же Джонатана. С нами-то Зверь мог просто не захотеть связываться.
— Узнаем.
Оставив статуи позади, мы двинули дальше и вскоре добрались до помещений, где держали арестантов.
Охранников в этой части тюрьмы уже не было. Естественные пещеры и вырубленные в породе пространства, заключенные обустраивали самостоятельно. Что явно было непросто, учитывая условия. До нас с Анастасией у Зверя — а может, не у него, а у старух — времени добраться не было, а вот узников я ощутил ослабленными. Резервуары стихийников были истощены, связь системников с кодом нарушена. Даже аномальщиков это касалось.
Мы прошли мимо нескольких развилок. Везде пол был усыпан камнями, в паре мест проходы завалило полностью. Я ощущал оборванные нити тех, кому не повезло…
— Р-ра-а-ах!
Из-за гранитной колонный на нас вдруг вылетела массивная фигура…
…и, подхватив движение, я использовал его же силу, откидывая его оборатно. Сбив своим телом несколько крупных булыжников, узник тут же вскочил…
— Стой, Тревис! — остановил его мощный голос.
Всклокоченный здоровяк метнул взгляд в сторону, потом снова на нас… Взгляд отразил ярость… Но, на удивление, он и правда замер на месте.
Только тогда я перевел взгляд на говорившего. И внешне он мало отличался от «Тревиса». Лохмотья вместо одежды, заросшее лицо, разве что фигура не такая массивная, но в этом плане с «Тревисом» мало кто мог поспорить. Уж на что я сам после всех трансформаций стал выше и шире в плечах, но рядом с этими двумя я едва ли не как подросток выглядел.
— Иди помоги с завалами, Тревис! — пророкотал «второй». — Я тут разберусь.
Просьба здоровяку явно не понравилась. Ярости в его лице стало только больше, но спустя секунду также резко и неожиданно он метнулся куда-то в глубь пещер.
— С трудом контролирует себя, — прогудел мужчина густым басом.
На пару секунд возникла пауза. Сначала он довольно долго мерил взглядом меня, потом коротко, будто боясь обжечься, глянул на Анастасию.
— Вы посетители? — спросил он.
— Не совсем, господин Огдан, — ответила она.
Стоило ей произнести имя, лицо мужчины исказилось… но лишь на миг.
— Давно меня так не называли, — проговорил он. — Кто вы?
— Огдан Кромвель — старейший обитатель Сухого Замка, — пояснила для меня Анастасия. — Причем, попавший сюда незаслуженно…
— Не бывает ничего незаслуженного! — резко перебил ее мужчина.
Потом замолчал. Скривился.
— Я прощу прощения, леди, — выдохнул он. — Вряд ли для вас это важно, но, поверьте, моя вина достаточна, чтобы провести эти годы здесь.
Он замолчал.
— Мы ищем Джонатана Аджютора, — сказал я. — Можете показать, где он?
— Джона… — проговорил Огдан задумчиво.
— Он жив? — выдала свое беспокойство Анастасия.
— Он-то? Да, конечно. Вот только он из запрещенных…
— Что это значит?
— С ним запрещено любое общение.
Со стороны Ротшильдов это было вполне логично, вот только… я сразу понял, что хоть это правило и было, это не означало, что его соблюдали.
— Для нас это не проблема, — ответил я.
Мужчина в ответ медленно кивнул…
— Значит, это вы его прогнали.
— Кого?
— Бога Камня…
Голос Огдана изменился, в нем возник какой-то странный трепет, выглядевший совершенно неестественно в устах сурового человека.
— Я перестал его чувствовать.
Речь, понятно, шла о том самом существе, с помощью которого ведьмы охраняли тюрьму. Подозреваю, за сотни лет имен у него накопилось немало.
— Хорошо, — кивнул в конце концов мужчина. — Идемте за мной.
* * *
Дальше Огдан повел нас в глубь пещер. Еще дважды за время пути на нас пытались нападать. Первый раз это была пара каких-то совсем изможденных узников. Их мужчина отогнал сам, причем сделал это максимально аккуратно, стараясь слишком не повредить.
Во второй раз все оказалось серьезней. Из-за каменных колонн сросшихся друг с другом сталактитов и сталагмитов начали появляться темные фигуры. И эти заключенные выглядели куда здоровее, чем бедолаги, которых мы встретили раньше. С резервуарами и кодом у них было также плохо, но у некоторых я заметил в руках подобие артефактов. Усиленных влиянием копий, кинжалов, каких-то амулетов. Тут даже я проникся. В таких условиях явно было нелегко создать хоть что-то работающее.
—
