что называется.
— Тогда тем более она должна быть в роду, — продолжила она. — И, кстати, перестань меня на вы называть. Среди части аристократов это принято, но ты это совершенно неправильно делаешь.
— Хорошо, — хмыкнул я. — Как скажешь.
Женщина кивнула. Добавила:
— Мне, видимо, придется все-таки наладить контакт с отцом. Поддержка Перловых нам не помешает.
Последнее она произнесла с неохотой, но все так же твердо.
— С Павлом, — поправил я. — И с Никитой.
Тут Анастасия сама вдруг усмехнулась:
— Ясно, значит, успели познакомиться.
Это она, очевидно, про Федора.
Я пожал плечами. Главу Перловых (7) сложно было назвать приятной личностью. В этом, судя по всему, плюс-минус все сходились. А вот с его сыновьями я готов был работать. Никита, кстати, обещал скоро поправиться. Не в последнюю очередь благодаря безлимитному доступу к Сердцам. Он все еще находился на Восьмой, внутри рудника, но здоровью его уже ничего не угрожало.
— Ожидаемо, — добавила она. — Леша ему тоже не нравился.
Упомянув мужа, Анастасия смолкла. Своими догадками о том, что Алексей, возможно, был не совсем мертв, я с ней пока не делился. Во-первых, не хотелось обнадеживать, во-вторых… если я прав, то по какой-то причине он ее не предупредил. Да и вообще, как я успел понять, натурой он был крайне скрытной. До конца его мотивов я не понимал до сих пор.
— Это оно?
Пока мы говорили, стенки каньона справа и слева успели сблизиться. И мы уперлись в вырезанные прямо в желтой скале ворота. Каких-то других следов присутствия человека здесь видно не было.
— Видимо, — ответил я.
Граница неопределенности находилась ниже. Где-то на уровне подземелий. Но она «бросала тень» и на то, что сверху. Смутно я ощущал живых поблизости… Гм…
— Думаю, нас уже заметили, — сказал я.
— Да, — кивнула Анастасия.
— Но не открывают. Постучим, значит.
* * *
Дезислав Бойко.
— Они… что?!!
Глядя, на наследника, Дезислав и сам не до конца верил собственным словам. Потому смог только повторить сказанное ранее.
— Просто идут. Мужчина ломает двери и решетки. Автоматические средства почему-то не срабатывают…
— Ты издеваешься⁈ — у Ивана разве что слюна изо рта не брызнула, насколько он был в ярости. — Вы здесь на что⁈
— Охрана… не показала себя достаточно эффективной.
— Что это значит, мать твою⁈
Дезислав замялся. Несколько минут назад, когда никто из подчиненных так и не удосужился дать ему вразумительного ответа, он пошел сам… и просто не смог себя заставить. Несмотря на свой четвертый ранг… и весь свой опыт… он… испугался? Чувство было абсолютно нерациональное, но… по-другому он описать его не мог.
А значит…
— Не могу знать, господин.
Не признаваться же.
Ему ни один из надзирателей тоже не признался.
— Ты…
Иван, глядя на него смолк. Сморщился. Спросил:
— А что старуха со своими?
— Она… — Дезислав снова замялся. — Я ее видел…
— Ну!
— Смеялась, — в этом уже можно было признаться.
— Старая карга… ладно, — секунд десять наследник молчал. — Куда они идут?
— Кажется, вниз.
— Да? — взгляд коменданта чуть расслабился. — Хотя бы так. Ладно, сообщишь, когда все закончится.
* * *
Алекс.
— Здаров! — я хлопнул по плечу очередного охранника. — Где Джонатан Аджютор?
Тот даже не среагировал. Только продолжил прижиматься к стулу, на котором сидел, с ужасом глядя на Анастасию.
— Гм… — протянул я. — Ты бы не могла?..
Внешне женщина никак не дела понять, что услышала, но уже спустя секунду взгляд надсмотрщика сделался более осмысленным. Он даже попытался дернуться, но я усадил его обратно, отчего ножки — стула, а не мужика — обломились, и он практически сел на пол.
— Эм, извини, не рассчитал. Еще раз. В каком секторе Джонатан Аджютор?..
Вибрация!
— Алекс!
Предупреждение Анастасии чуть запоздало, но сейчас меня уже мало что могло застать врасплох. Так что вылетевшее из левой развилки нечто уперлось в мою ладонь. Тут же, дико вереща, попыталось вырваться, но, конечно, тщетно.
— Дух Злобы, — прокомментировала Анастасия, глядя на пытающеюся освободиться от моей хватки неясную кляксу. — Это точно ведьма.
Прилетело существо, кстати, с центральной из трех лестниц, что уводили куда-то еще ниже под Замок, хотя последние минут двадцать мы практически только спускались. С ходу я не сообразил, какой ход выбрать, потому и решил допросить ближайшего надзирателя.
— Ясно.
Я уж хотел оторвать этой штуке… что-то — насчет конкретных частей тела было не особо понятно — но тут Анастасия попросила.
— Дай мне.
Я протянул руку. Женщина поднесла ладонь к губам, что-то прошептала, отчего от ее пальцев стало исходить белесое сияние, а после легонько дунула. Белая светящаяся взвесь впиталась в тело «Духа»…
…и тот тут же перестал дергаться.
— Можешь отпустить, — сказала Анастасия. — Он приведет нас к своей хозяйке. А уже она к Джонатану.
— Хорошо.
Забыв про охранника, я отпустил существо. На секунду оно зависло в воздухе, а после устремилось к левой лестнице из трех.
Мы двинули за ним.
Ступеньки были вырублены прямо в скале. Свет давала тусклая полоска электрических светильников, эхо шагов, отражаясь от стенок, уносилось вглубь. Спускались мы довольно долго — несколько минут. Я ощущал приближение неопределенности. Хотя, что ее источало пока не мог определить.
— Это оковы, — нарушила тишину Анастасия, как раз когда спуск закончился. — Проклятие места.
Лестница вывела нас в небольшой зал с плохо обработанными стенами. В противоположной стороне в камне была вырезана арка, заметно контрастировавшая со всем остальным. Цвет породы отличался.
— И что это значит? — уточнил я, оглядываясь.
— Их накладывают, чтобы запереть, — ответила Анастасия.
— Логично для тюрьмы.
— Да. Только что-то…
Она замолчала, потому что наш проводник — перехваченный ею Дух — вдруг шмякнулся на пол, растекшись по нему неясной лужей. Как раз перед этой самой аркой.
— Что с ни… Хм.
Я оборвался, увидев за аркой, в глубине темного прохода… темную фигуру. Пригляделся…
— Здрасьте, бабуль!
В последнее время успел я насмотреться на странных старушек. И эта в их ряду ничем особым не выделялась. Спутанные волосы, балахон… Разве что в стоматологе она, пожалуй, нуждалась больше остальных. И, видимо, совершенно об этом не догадывалась — иначе бы не скалилась бы так откровенно, глядя
