писать, но принципиально это ничего не меняет. Одно только то, что он вышел на связь сам, а не через своих людей, уже говорило о том, что дело действительно максимально срочное — настолько срочное, что не терпело даже пяти минут.
И это хорошо. Чем больше Шмелю нужно, чтобы я что-то сделал, тем в большем долгу у меня он окажется после того, как я ее выполню. Возможно, настолько в долгу, что панацеей тут уже не отделаешься, какой бы дорогой и редкой она ни была.
Возможно, настолько в долгу, что придумать способ уронить с небес на землю Легион придется ему, а не мне. Ему, с его ресурсами, это всяко сподручнее будет.
Я решил не откладывать дело в долгий ящик и позвонить прямо из багги, разве что попросил Скит сбавить скорость, чтобы двигатель не так сильно орал.
— Говорить буду быстро. — нервно произнес Шмель, едва только поднял трубку. — На связь перестала выходить одна из научных групп, которые работали на меня. Что с ними произошло — неизвестно. Есть ли там выжившие — неизвестно. Мне нужно, чтобы ты выяснил, что там приключилось, и вынеси оттуда все документы, что имеют отношение к их разработкам. Компьютеры, носители данных, хады, бумаги — все, что найдешь! Если найдешь выживших — их эвакуацию надо обеспечить тоже! Что потребуешь за такое?
— Пока что мне ничего не нужно. — медленно произнес я, намеренно растягивая слова.
— Крот!
— Давай ты останешься у меня в долгу. И пока что на этом порешим.
— Что? Вот уж дудки! Я не буду подписываться не зная под чем!
— Ну на нет и суда нет… — я пожал плечами, хотя Шмель и не мог этого видеть. — Может, с кем другим сговоришься.
Конечно же, не сговорится. Если бы это было задание, с которым может справиться кто-то другой, то его и поручили бы кому-то другому. Какому-нибудь наемнику, каких пруд пруди в любом баре. Которых все знают в лицо, по имени, по голосу, отпечатку ботинок и пальцев.
Готов поспорить, что Шмелю в очередной раз очень не хочется, чтобы, в случае провала этого задания, его каким-то образом можно было бы связать с его личностью.
— Стой! Ладно, хрен с тобой! В конце концов…
Что именно «в конце концов» он не договорил — оборвал сам себя на полуслове. Но и так было примерно понятно, что он хотел сказать. «В конце концов», то, что я должен вытащить из того места, по своей ценности превышает все, что мог я потребовать от Шмеля.
По мнению Шмеля, конечно же.
Под внимательным выжидающим взглядом Скит я дождался, когда Шмель продышится на том конце трубки, и продолжит разговор:
— Район черного карьера знаешь? Хотя откуда тебе… В общем, я сейчас скину файл с координатами нужной точки. Тебе что-то понадобится для задания?
Я мысленно поблагодарил самого себя за то, что закупился гранатами для подствольника, и ответил:
— Скорее нет, чем да.
— Тогда жди. — коротко уронил Шмель и отключился.
Я опустил хад и перевел взгляд на Скит, которая все еще смотрела на меня.
— Что? Перед собой смотри, а то сейчас въедем в Кельвин, вообще не круто будет.
Скит отчетливо фыркнула, но все же оторвала от меня взгляд и прижала педаль, увеличивая скорость.
Хад завибрировал, принимая новое сообщение от Шмеля. Когда я его открыл, там оказалось несколько чисел, разделенных точками, которые система выделила синим цветом, и пара слов после них: «Заброшенный исследовательский пост корпорации. Подземный. Ищи синие цветы».
Тычок в цветные цифры заставил развернуться карту Аномалиона, на которой появилась ярко-красная точка. Она лежала примерно на середине пути от СС-13 до моего нынешнего местоположения, и это было как нельзя кстати. Если повезет, то практически до самой точки я доберусь ну прямо с комфортом, вместо того, чтобы топать на своих двоих или надеяться на то, что очередная непредсказуемая генерация подсунет мне еще один мотоцикл.
— Эй! — я окликнул Скит. — А ты сама куда сейчас?
— Отлично! — я повернул дисплей хада так, чтобы она его видела. — Подкинешь меня по пути⁈— Обратно на четырку! — перекрикивая мотор, ответила она. — Там, после нападения биота, полно всякой работы образовалось! Особенно по охране!
Скит несколько секунд смотрела на дисплей, полностью забив на дорогу, и я всерьез начал опасаться, что мы влетим в какой-нибудь баг. Наконец она кивнула и отвернулась обратно:
— Не вопрос, по пути! Часа через два будем на месте!
Я показал большой палец, иллюстрируя свое отношение к сказанному, и решил скоротать время за осмотром купленных гранат.
«Ящерицы» были продолговатые, словно огромное зернышко риса, и из каждой торчал длинный, в еще одну длину тела, хвостовик. Они мало походили на те гранаты, которыми Медведь снаряжал свой Милкор, но у них и предназначение и соответственно конструкция были совершенно иными. «Ящерицы» имели кумулятивно-зажигательное наполнение и были предназначены для выведения из строя легкобронированной или вообще лишенной брони техники. А это именно то, что нужно было в условиях Аномалиона, когда своими глазами наблюдаешь, как по полю боя шагают двуногие танки с НСВ наперевес, а если не они — так что-нибудь биологическое, но тоже бронированное как яйцо, помазанное бленд-а-медом. Тот же технобиот, вылупившийся из стоматологического аппарата, вряд ли смог бы что-то противопоставить кумулятивной струе, пробивающей дециметр гомогенной брони.
Я задумчиво пересчитал гранаты в сумке, на всякий случай вытащил одну и примерил, как она садится в подствольник. Садилась она, само собой, идеально — не удивлюсь, если из этого ствола вообще ни единого выстрела не было сделано. Всю эту программу так быстро свернули, что про нее никто толком даже и не знает, не то что использовать по назначению.
Так, стоп, а это ведь сейчас не мои мысли. Вернее, мысли-то мои, но они основаны не на моих знаниях. Мои знания того, ручкой сделали в тот момент, когда я впервые открыл глаза и увидел низкое хмурое небо Аномалиона. Даже раньше, ведь сперва я полз с закрытыми глазами, а в голове не было ни единой мысли уже тогда.
Эти мысли, эти знания, имели какой-то механический отзвук, словно их снова прочитал для меня привычный суфлер, но не так, как обычно — стеной бездушного текста, заставляющей ненавидеть чтение как занятие, а как-то более… По-человечески, что ли? Словно тот же самый текст кто-то ненавязчиво начитывал мне в ухо, причем с такой скоростью и таким тембром, что я даже не хотел бы — а все равно слушал и запоминал. Запоминал и обманывал сам себя, выдавая это
