Теперь же, облаченный в зеленую броню, пускай и подпаленную местами, я стал похож на обычного воина. Правда вместо винтовки на моем поясе висела кобура с Осой-1, a за спиной крепился огромный тесак. Но другого выхода не было, я четко решил следовать определенной линии развития, и одноручная Оса прекрасно в нее вписывалась.
Дорога до поселка была не близкой, так что было время для упражнений в телекинезе, разборе своих способностей и мыслях об их непосредственном применении. Пару раз мне пришлось побегать от диких животных, причем не все из них были мутировавшими. Как оказалось, у моей прокачки был один интересный минус — против животных мне биться было куда сложнее, чем против людей. Часть моих способностей просто не работала. Конечно, щит и бросок давали нормальный результат, a тесак и Оса наносили довольно неплохой урон, но это было явно средним результатом. Хотя тех же мародеров, на которых я качался до похода к работорговцам, мне удавалось убивать без ощутимых потерь с моей стороны.
Бредя по пыльной дороге, даже не стараясь огибать очаги радиации, я размышлял о том, что и в этой игре есть некий баланс. Если первоначально, мне казалось что все просто: человек убивает псионика, но погибает от рук мутанта, который в свою очередь проигрывает псионику, то теперь стало понятно, что все намного сложнее. Тут стоит учитывать еще специализацию, a так же навыки и умения. Тот же кукольник, управляющий, как людьми, так и животными, может натравить на меня свору своих подопечных, тем самым отправив на возрождение.
Кстати о возрождении — мне до сих пор не понятно, где я окажусь если умру. Об этом информации не было, но интуиция просто кричала, что погибать не стоит ни при каких обстоятельствах. A разум подсказывал, что в четвертой ветке развития — общей, или как я ее называл вспомогательной, обязательно должен иметься такой навык — привязываться к местности и выбирать, где возрождаться.
Впрочем, пока думать об этом было рано, сначала стоило добраться до местного населенного пункта. На КПК схематически было изображено нечто вроде шахты или рудника, так что ожидать там большого скопления народу не приходилось, но это и к лучшему, наверное.
Так погруженный в свои мысли, я упустил момент, когда запасы моей энергии подошли к концу, в себя меня привел звук упавших на землю камней — последние полчаса, три булыжника парили в метре над землей, летая вокруг меня по импровизированной орбите. Два шлепка раздались одновременно, a третий чуть позже — он продержался на последней крохе энергии, но тоже упал.
— Кхм, пора передохнуть, — задумчиво проговорил сам себе, и тут же уселся на один из камней сверху.
Возможно, именно это меня и спасло. Ведь стоило опустить взгляд на наладонник, который в пассивном режиме транслировал карту местности, как стали видны приближающиеся точки, в количестве семи штук. Шли они прямо на меня, и спрятаться было совершенно негде. Но самым печальным было значение энергии, замершее в районе десяти единиц.
Первым делом я как можно скорее достал из рюкзака еду, и принялся восстанавливать энергию, стараясь набрать ее как можно больше. A спустя еще пару минут, рыпаться смысла не было вообще — две точки, на карте, стояли по бокам от одинокой белой — символизирующей меня. Их не было видно, что явно намекало на стелс-класс или способности, но вот мой чудо наладонник их видел, хотя и не ясно почему.
Стараясь вести себя невозмутимо, я по прежнему продолжал питаться, восстанавливая крохи энергии, при этом прекрасно понимая, что в чистом поле боя мне не выдержать. Не сейчас, это уж точно. Но и выбора как такового не имелось, так что я предпочитал просто сидеть на камне и кушать, ожидая, когда подтянуться еще пятеро игроков. Кстати, то что это именно игроки, a не нпс, мне подсказал опять же КПК — маркер игрока на карте, отличался от маркера местного жителя или животного.
Три минуты и двадцать одну секунду понадобилось игрокам, чтобы подойти ко мне практически в плотную. Они не скрывались, и издалека уже заявили, что идут с миром и просто хотят узнать новости, a возможно и поторговать. Собственно, об этом услышала вся округа, a я очень даже натурально подскочил. Этот голос, льющийся из динамиков на плече одного из игроков, облаченного в огромный железный костюм, был пугающе неожиданным.
— Мир тебе, спутник, меня зовут Оꞌкар, a это моя звезда — первым поздоровался игрок в легкой броне, цвета пожухлой травы.
— Вам доброго пути, — не вставая с камня, поприветствовал я игроков.
— Что не рассчитал с энергией? — ухмыльнулся один из самых больших игроков, именно он кричал тогда в динамик. Его броня была вся в подпалинах и следах от пуль, но, тем не менее, вызывала невольное уважение. Перехватив мой взгляд, игрок еще больше заулыбался, — нравится? Если хочешь такой же, то ты идешь по правильному пути.
Он подмигнул мне, и, повернувшись в пол оборота, что сопровождалось тихим жужжанием моторов, показал на висящий за спиной огромный меч. Он был составной, их минимум трех слоев металла, причем часть лезвия заменяла цепная пила.
— Твой вид вызывает уважение, — на полном серьезе сказал я игроку, на что он только сильнее заулыбался, хотя казалось что сильнее уже некуда.
— Путник, мы тут по делу, — снова завладел моим вниманием Оꞌкар, не давая как следует осмотреть остальных игроков в команде. — Говорят тут у вас настоящее засилье мутантов, да и псионики, опять же, говорят не редкость. Ты их не встречал?
Говорил игрок довольно мирно, но складывалось ощущение, что стоит соврать или нагрубить, как тут же наступит расплата. Стараясь потянуть время, пока в голове сложится более-менее нормальный ответ, я не спеша дожевал галету, и переложил вещмешок на колени.
— Возможно, вы мне поможете? — вместо ответа на вопрос я стал выкладывать из сумки трофейные автоматы, оставив себе лишь ружье. — A я пока подумаю, чем могу вам помочь?
Оꞌкар недолго стоял рядом со мной, видя, что вставать я не собираюсь, хотя энергии уже было достаточно, он, подумав, уселся на другой камень, и чему-то усмехнувшись, сказал:
— Торг.
КПК тихо завибрировал, но читать сообщение было не обязательно, я и так знал, что нужно сделать:
— Торг.
Все, теперь наша сделка будет официальной. Конечно это не помешает игрокам убить меня после того как ударим по рукам, или даже во время торговли, но надежда что до этого не дойдет, была.
— Оружие так себе, можем забрать разве что на разбор, — медленно перебирая весь вываленный мной хлам, сказал командир отряда. — Есть ли у тебя что-то более весомое? Этот хлам будет выгоднее продать в Шахтах. Тем более, судя по твоей коже, ты оттуда.
