– Зачем вам это знать?
– Интересно! Вы проникли ко мне в дом и попытались меня убить чрезвычайно жестоким способом. То, что за этим может последовать мучительная смерть множества непричастных ни к чему людей, вас не остановило. То, что Серого рыцаря нельзя отравить, тоже никого особенно не смущало.
Шорох за обивкой! Он не один!
Ладно… продолжаем разговор…
– А когда вся эта затея провалилась, вы приходите ко мне и требуете неустойку за неудавшуюся операцию? Очень мило! Сверхнаглось, вы не находите? Или я должен как-то иначе понимать ваш визит?
– Вы вольны думать всё, что вам будет угодно. Я больше ничего вам сообщить не могу – просто не знаю.
– Когда и каким образом я должен сообщить вам о принятии этих условий? Или об отказе от этого?
– О получении денег мы и так узнаем, этот факт скрыть невозможно. А когда ваши солдаты и слуги покинут замок, то мы это просто увидим. Вот и всё. Если вы не сделаете этого в течение недели… то можете уже не спешить. Вас найдут везде. И вместо яда может быть стрела, нож или ещё что-нибудь.
Оглядываю средневекового рэкетира. Он явно на взводе, некоторые слова проговаривает быстро, теряет окончания. Волнуется? Естественно, чай не на купца наехал.
– А ваша организация, братство или как вас там…- собеседник дернулся. Отчего? – Отдаёт себе отчет в том, кого вы хотите запугать? Я вам не загулявший купчик!
– Мы всё это знаем. Но и вы смертны, милорд…
Кладу руку на рукоять клинка.
– И адские муки вас не страшат?
Вместо ответа он резко дергает рукой. Отскакиваю в сторону – клинок уже в руке.
Но нет… он явно не нападает. Собеседник опускает руку – на его горле виден свежий разрез… Секунду-другую он смотрит на меня торжествующим взглядом, после чего его ноги подгибаются и он сползает вдоль стены. Его почти сразу скручивает судорога. Яд! Он полоснул себя по горлу какой-то ядовитой хренью! То-то он и вел себя так борзо – разговор происходил со смертником.
Ну уж дудки! Повышенной слезливостью и чрезмерным состраданием я не страдаю!
Не будет тебе, скотина, легкой смерти.
Взмах клинка – и торжество в глазах рэкетира сменяется жутким ужасом! Не знаю, что и кто там тебе после смерти обещал, но туда ты теперь точно не попадешь…
Однако есть ещё и второй…
Поворот на месте, взмах клинком.
Скрипнув, косо сползает по стене кусок обивки, открывая темный проход. Он уходит куда-то вглубь стены. Узкий, только одному человеку пройти. Черт, света никакого нет! Но в проходе темно и отблесков света я там тоже не вижу. Значит и тот, кто только что тут был, с собою факела или фонаря не имеет.
А, стало быть, идти ему недалеко.
Блямс!
Прикладываюсь головой об выступ в стене.
Или он хорошо знает этот путь. В отличие от меня…
Выставив вперед клинок, ощупываю им путь.
Никаких ловушек он тут устроить просто не успел – слишком быстро всё произошло. И времени на такие подлянки точно не осталось.
Так и есть – впереди слышу звук шагов, кто-то пробирается по коридорчику. Ага, света у него нет, как и у меня, так что, хотя бы в этом отношении, мы в одинаковом положении.
Стараюсь особо не шуметь, но все равно, иногда клинок звучно царапает за стену. Фигово… Остается надеяться лишь на то, что убегающему будет малость не до того, чтобы вслушиваться в каждый звук за спиной.
Стены расступились в стороны, приподнялся и потолок, и я сразу потерял ориентиры. Куда идти-то? Ну, что ж, вспомним правило правой руки…
Переложив клинок в левую, я нащупал пальцами правой каменную кладку. Вот и стена… Вдоль неё и пойдем, не торопясь.
Впереди, где-то совсем рядом, лязгнул металл. Оружие? Не похоже, звук немного не тот. Но один плюс всё-таки есть – понятно куда идти.
Снова лязг, что-то заскрипело. Открывает дверь?
Черт, света нету!
Шаг вперед, ещё один… и ещё.
Кто-то шумно задышал у меня над ухом.
Не присядь я на корточки – было бы кисло!
Выбив искры из кладки, неведомое оружие пронеслось над моей головой так близко, что задело волосы.
Если бы я стоял, нападающий гарантировано отрубил бы мне, как минимум, левую руку.
А так – повезло.
Блеснувшие искры высветили слева от меня какую-то темную массу и, не раздумывая долго, провернувшись в полуприседе, выбрасываю руку с клинком в ту сторону.
Толчок – есть попадание!
Знакомое шипение – в кольчуге клиент, и вот уже кто-то с шумом сверзился с копыт.
Считая с коридорным рэкетиром, это уже второй!
Ну что ж, благодаря некоторым особенностям моего оружия, раненых им практически не встречается…
Снова скрежет – и темноту прорезает луч света!
В стене откинут люк и туда торопливо протискивается человек. Бегом к нему!
Щёлк!
В-в-жих!
О стену, рядом с моею головою, звучно лязгает арбалетный болт.
Черт, да сколько ж вас тут?!
Топот ног!
Словно несется целое стадо!
Господи, а это ещё кто?!
Дрожащий свет факелов слегка разогнал тьму, и я увидел выбегающих из коридора Котов.
Рухнувший с моего сердца булыжник, наверное, сумел бы отдавить ногу слону среднего размера.
– Осторожнее! – кричу я им. – Тут где-то арбалетчик!
Поздно…
Щелчок!
И передний Кот отлетает в сторону, сбитый тяжелым болтом.
Зарычав, прыгаю вперед и обо что-то спотыкаюсь. Быстрый взгляд вниз – на полу лежит человек, сжимающий в руках тяжелую, окованную металлом, дубинку. Вот он чем меня долбануть хотел! Быстро сую клинок в ножны и подхватываю трофейное оружие. Это, конечно, не настолько эффективное (по сравнению с Рунным клинком) средство ближнего боя, но тут хотя бы есть шанс побеседовать с противником, опосля того, как долбану его этой штуковиной.
Где он, стрелок этот?
Слева скрип – заряжает арбалет?
Кувырком ухожу в сторону и высекший из стены искры болт, подтверждает правильность такой тактики.
Вот он!
Швырнул на пол разряженный арбалет и тянет из ножен кинжал.
Ну, тут ты не угадал…
Брошенная, на манер городошной биты, дубинка, описав в воздухе дугу, неслабо долбанула супостата в грудь. Он отлетел в сторону, попутно приложившись башкой об низко нависающий свод. И уже через пару мгновений был облеплен разъяренными Котами.
– Кинжал! – кричу я изо всех сил. – Осторожнее! Он отравлен!
Так, с этим всё, его уже вяжут.
А бегун-то где?
Оглядываюсь по сторонам и вижу распахнутый люк. Подскакиваю к нему…
Поздно.
Свисающая из него веревка только чуток не достает до земли. Я вижу, как шелохнулись кусты, растущие напротив стены. Да, люк выходит с внешней стороны замковых укреплений. Ушёл клиент…
