Мои собеседники согласно кивают.
– Далее, – поворачиваюсь к Коту. – На угловые башни по арбалетчику. По два запасных заряженных арбалета каждому. Всех одиночек – валить! Два человека – то же самое. Вопросы есть? Нет? Выполнять!
В сопровождении троих Котов топаю к Мирне. Что до меня – так туда надо было бы сразу и бежать. Но, увы, пришлось остаться и руководить. К сожалению, правильно организовывать противодиверсионную службу здесь пока ещё не умеют. Научатся, конечно, если тут все и дальше такими темпами понесется вскачь, но не без крови, это факт. Так что, неча рассусоливать, надо строить все и сразу.
Вообще говоря, положение аховое. В замке наверняка есть ещё какие-то ухоронки, о которых мы не знаем ничего. А вот пропавшая парочка, судя по всему, на этот счет в курсе. Хреновато… Насколько я помню то, что читал про такие вот ходы, у них наверняка имеется возможность не только ходить по ним, но ещё смотреть и слушать. И что хуже всего – стрелять. Оружие у них точно найдется, и наверняка они не тащили его с собою через ворота. Покойный граф, чтоб ему на том свете пусто было, запас этого добра до фига. Так что, если злодеи сопрут пару-тройку арбалетов и десяток болтов и кинжалов – никто и не заметит.
Вывод?
По большим и длинным коридорам не ходим. Надо будет отыскать эту самую шкуру неведомого зверя и носить её на плечах.
Что ещё?
Пост на кухню – трудно ли в еду яда бухнуть?
И искать!
Искать входы в подземелья!
Кто-то из старой прислуги их знал… где б эго самого сейчас найти?
Перед входом в мастерскую Мирны уже стоит пост. Мрачный Кот и двое вооруженных слуг. Озадачиваю своих провожатых поисками шкуры-плаща. Забрав одного из охранников, они уходят. Все правильно. Если я, с Мирной, куда-то пойду, то нас, с оставшимися часовыми, как раз четверо и будет. И их, ушедших, тоже четверо.
Войдя в мастерскую, не сразу замечаю сероглазку. Она сидит сбоку, у окна во двор, и рассматривает какие-то бумаги.
Услышав шаги, резко оборачивается, и, бросив бумаги на пол, повисает у меня на шее.
– Цел…
– Мне не так легко напакостить! Я Серый – или погулять вышел?
– Ты глупый! Вечно лезешь на рожон! Тебя же могли убить!
Ох, кто-то у меня огребет… и очень скоро…
Нежно поглаживаю её по спинке.
– Успокойся… я тут, жив-здоров и невредим, ничего страшного со мною не случилось. А ты чем таким любопытным занята?
Она поднимает глаза, на ресничках блестят капельки. Сызнова плакать? Значит, снова пускаем в ход проверенный способ…
Но не успел я её поцеловать (всего пару-тройку раз!), как она мягко отстраняет меня.
– Садись!
Делать нечего, слушаюсь.
– Ты помнишь, я рассказывала тебе об этой комнате?
Откровенно говоря – не помню. Но головой киваю.
– Я ещё тогда попыталась понять, зачем здесь, в этом замке, такая мастерская? Своего целителя у них не было. А судя по некоторым следам, тут работали всерьёз и очень напряженно. Уходили отсюда в спешке, многое бросили. Ты помнишь, когда я только сюда зашла, мне показались странными некоторые вещи?
– Ну да, тогда ещё Коты ворчали, таская твои столы и сундуки из одного угла в другой.
– За что я и сварила для них самый изысканный квас, который только смогла! Но дело не в этом. Смотри, – подводит она меня к стене, – вот тут раньше стоял шкаф. Присмотрись – ничего не замечаешь?
Так… задачка на сообразительность.
Стена… обычная каменная, даже и не оштукатуренная.
Есть ли на ней следы? Какие?
Внимательно осматриваю стену, трогаю швы между камнями. Нет, тут пусто. А тут?
Мимо.
Трещинка в связующем растворе?
А что?
Куда же она дальше ведёт?
Интересно… трещинка, извиваясь между камнями, доходит аж до пола и там кончается.
А с другой стороны?
И там та же песня…
Дверь?
Осматриваю пол. Тут тоже присутствуют следы отодвигания шкафа – бороздки в полу.
– Шкаф, случаем, не на колесиках был? – не оборачиваясь, спрашиваю я у Мирны.
– А откуда ты это взял?
Показываю на бороздки, оставленные в досках пола.
– Точно! – кивает сероглазка, присев рядом. – Так его и отодвигали, он поначалу даже в сторону никак не поворачивался, колесики в бороздках стояли и мешались.
Теперь смотрим на пол – нет ли тут каких-нибудь ещё штучек?
Пол чистый, придется стену ковырять.
Становлюсь около неё и смотрю вдоль стены в сторону окна.
Так… вот этот камешек – уж больно он отполирован, с чего бы это? Руками часто трогали? Это за шкафом-то?
Ещё один, пониже.
Всё?
Больше ничего не вижу.
Ещё раз прохожусь по доскам, напротив тайной двери. Нет, пол крепкий, доски не пружинят. Стало быть, внизу ничего нет.
Примериваюсь к камням. Да, двумя руками они нажимаются легко, только вот делать это я пока обожду.
Отгоняю Мирну в сторону, не слушая никаких возражений. Вызванный из-за двери Кот, получает строжайший приказ держать её и не отпускать, что бы тут не произошло.
Поплотнее запахиваю плащ-шкуру, натягиваю на руки перчатки, которые мне уже успели возвратить. Рядом с собою кладу, взятый у Кота, арбалет. Ему сейчас не до стрельбы будет.
Левый камень.
Утопился вглубь стены.
Правый.
Тоже ушел внутрь.
За стеною что-то щелкает.
Ну?
Трещинка увеличилась!
Толкаю руками стену и она, неожиданно легко, подается под моими усилиями. Скрипнув на петлях, массивная дверь, обклеенная снаружи камнями, поворачивается на петлях, открывая доступ в темный коридор.
Левой рукою вытаскиваю из ножен клинок. Он молчит, его цвет не изменяется – яда нет. Подхватываю с пола арбалет и держу его в правой руке.
И что дальше?
Видеть в темноте я не умею.
Убираю в ножны оружие и, добежав до двери, выдергиваю из зажима факел. Несколько секунд трачу на то, чтобы зажечь его от висящего на стене собрата, и топаю назад.
Поднимаю факел повыше и делаю шаг вперед…
– Ещё плесни! – и Лексли, не говоря ни слова, снова наполняет "трупоподъёмником" мой стакан.
Странно, но я почти не чувствую вкуса, пью его, как воду.
– Себе?
Кот молча опрокидывает ещё один стакан.
– Ещё?
– Хватит…
Встаю из кресла и подхожу к парапету, окружающему верхушку башни. Сюда, по моему приказу перетащили несколько кресел и столов. Натянули сверху полог, защищающий от ветра и возможного дождя.
Не слишком уютно вышло, но, в целом – терпимо.
А вот подслушать нас тут точно не выйдет – в этих стенах ходов сделать невозможно.
– Что с тобой, Сандр? – голос Лексли звучит как-то устало.
