– Угу, точно, – сказал Валерка. – Вот мне это и не по душе, что христианин. Тут не так давно тем, кто не желал креститься, змей в глотку забивали, если местные не врут. Что характерно – живых. Пастор вон уже оговорился, что к ним и карателей из Норвегии прислать не постесняются, если что. С такой арифметикой – кто знает, что ему в голову взбредёт?
– Не, – уверенно сказал Денис. – Пастор не такой. Я не верю. По нему же видно, что слово держит.
– Тогда где Женька?
– А я откуда знаю? Они с дочкой пастора пошли на камень смотреть, который нас сюда закинул.
– Знаешь, – Кирилл загадочно ухмыльнулся в бороду, – мне почему-то кажется, что если две человеческие особи разного пола, оставшись наедине, столько времени на камень смотрят – у кого-то что-то не в порядке с головой.
Валерка присвистнул. Настя хмыкнула. Галина мрачно усмехнулась.
– Слушай, – потерял Денис остатки терпения, – ты же эту дочку видел! Она худая, и морда у неё, как у лошади!
– Ну, для женщины не морда главное, – глубокомысленно изрёк Кирилл.
– Кира! Очнись! Ты б видел, какая нашего уголька суккубиха на игрушку привезла! Трусы взглядом прожечь может! Грудь четвёртого размера! Ему с этой дикаркой просто неинтересно будет, она даже камасутры толком не читала!
– А ей с ним? – встрял Валерка. – Ребёночка от бога заиметь, а?
– И ей с ним тем более никак! Ты же слышал, епископ и за меньшее на приход карателей напустит! Выжгут всё тут к чёртовой матери, будет местным счастье. Нет! Быть этого не может, чтобы они там ерундой всякой занимались!
– А чем тогда они там занимаются?
– Надо сходить проверить, – решительно сказал Данила. – Нехорошо мне как-то, как в армии.
Данила не договорил, но его все поняли. Действительно, одно дело на учениях, которые по сути дела – та же игра, только масштаб побольше и правила чуточку другие, и совсем иное – в чужом времени, в по-настоящему враждебном окружении, среди людей, которые даже мыслят совершенно иначе, и кто их знает, что им на ум взбредёт.
– Зовите Галу с её бревном, и пойдём. – Денис встал. На его ладони крутилась маленькая ледяная стрелка. – Камень я отсюда чувствую, дорогу найдём…
Дорогу, впрочем, искать не пришлось. Не успели ролевики перепугать своей внезапной активностью весь хутор и отправиться в путь, как из темноты вынырнула оживлённо беседующая пара. Одним из двух людей оказался Женька, а вот освещённая блуждающим огоньком спутница до этого ролевикам как-то не встречалась.
– Так, – протянул Кирилл. – А бабу он себе таки нашёл. Вроде бы даже симпатичную.
– Во даёт, а? – восхищённо сказал Валерка. – Слышь, Денис, что ты про суккубих говорил? У этой тоже вроде всё на месте, а?
– Не знаю, что тебе он говорил, – вместо Дениса начал Кузьмич, – но вот что я сейчас этому ловеласу скажу…
– А я добавлю… – Гала с нехорошей улыбкой покачала бревном.
– Привет! – радостно сказал Женька. Недобрые взгляды товарищей он проигнорировал, хотя если бы его спутница была снегурочкой, под такими взглядами она тут же растаяла бы. Напрочь.
– Ты где был? – грозно спросил Денис.
– Да так… – Женька пожал плечами. – Вот, с Ингрид немножко поиграли…
– Немножко… что?
– Ну, она в меня сосулькой, я в неё огненным шаром, одно за другое, так и до знакомства дошло, – пояснил Женька и обвёл собеседников широким жестом, представляя их колдунье. – Знакомься. Это Валерка, Кузьмич, Настя, Гала, Данила и Кирилл. А вон тот снежок впереди, что морозит меня взглядом – Денис, твой коллега по профессии. Правда, не такой сильный, но зато куда более умный.
– Ты кого привёл? – Денис стремительно терял остатки терпения.
– Наш обратный билет, – ухмыльнулся Женька. – Она знает, кто спёр книжку. Там написано про то, как нам вернуться обратно, а она знает, как до этой книги добраться. Всего-то и надо, чтобы ты ей немножко помог…
– Помог, – эхом повторил Денис. Его враждебность улетучивалась на глазах. Маг пристально взглянул на Женькину спутницу. – Слушай, а что это на неё за чары такие наложены?
– А вот это, – вздохнул Женька, – и есть то, в чём мы требуем твоей помощи. Видишь ли…
– …Видишь ли, – продолжил Женька у тёплого очага, – её, называя вещи своими именами, посадили тут вместо батарейки. Магической книжке пастора, оказывается, уже несколько лет как приделали ноги. Очевидно с целью продолжения научной работы. Как уже все заметили – продолжения успешного. А чтобы никто ничего не заподозрил, подельник Ингрид, некий Снорри заточил её тут. Перехитрил свою помощницу.
– Снорри, – повторила Лемурка. – Дурацкое имя какое-то. Как у гнома из мультика…
– Он и есть карлик, этот свиной выкидыш! – взорвалась Ингрид. – Гнусный предатель, да отсохнут его волосатые…
От этих слов новой гостьи хутора Стейнунн опасливо шарахнулась в сторону. Для неё эта посетительница из привычного местным жителям облика не выламывалась, и вся её одежда, амулеты и поведение говорили об одном: "держись от меня подальше и не зли без нужды".
– Тихо, – поднял руку Женька. – Спокойно. Мы это уже обсуждали. Я им рассказываю, ты слушаешь. Потом вместе что-нибудь придумываем. А пока что – молчи. Ладно?
Ингрид утихла.
– Вот и ладушки, – сказал Женька и продолжил, – в общем, она его за проделанный трюк не любит. Сильно не любит. Ну а поскольку на дворе средние века, и нравы тут простые, от нас требуется одно – снять её проклятье. Доставку нас туда, где скрывается причина всего нашего случайного путешествия, она гарантирует. Книга тоже у него. А там уж как-нибудь…
– Как-нибудь? – переспросил Данила. – И это что, план?
– Слушай, – терпеливо сказал Женька. – Мы идём выяснять отношения с чокнутым колдуном. Даже по здешним меркам – редкостной поганью. Что бы мы сейчас ни придумали, в конечном итоге мы всё равно знать не знаем, что нас ожидает.
– Перспективка, – вздохнул Кузьмич. – Надо у пастора оружия под такое дело выпросить, что ли.
– Он, помнится, раньше целую лошадь сулил, может, согласится обменять? – несмело спросила Лемурка, – Они тут, вроде, дорого стоят.
– Лошадь нам тоже понадобится, – вздохнул Женька. – Ингрид без лошади портал строить не умеет.
– Каменный век, – прокомментировал это Денис.
– Можешь при желании её поучить, – Женька усмехнулся. – Ты трансгрессию на сколько сдал?
– Я что, похож на мага дорог? – хмуро осведомился Денис.
– На раздолбая ты похож, Денис, на раздолбая, – ласково сказал Женька, – и троечника. Давай лучше посмотри, чего этот Снорри на Ингрид наложил, а то вздумает ещё помереть, как только портал наведёт, чего делать будем?
– Чего делать, чего делать, – пробурчал Денис и всмотрелся в заковыристое сплетение рун проклятья Ингрид… – Ого!
