Но меньше всего внимания Ветер обратил на внешний вид своего отца. Нет, молодой дракон посмотрел в его глаза.
И ощутил Власть. Скай излучал Власть. Он был настолько неоспоримо Диктатор, что даже никогда не слышавший о них моментально понял бы: перед ним император. Даже не король. Император. Скай дышал властностью, она была видна во всём – и в позе, и в выражении лица, и даже в том, как отражался свет в его сверкающей чешуе.
Это был Диктатор Скай, повелитель Вселенной. И будь он одним во всём мире – он всё равно был бы им.
– Дарк, ты перешёл черту.
Голос Диктатора напоминал рокот грома, и по спине Ветра пробежали мурашки. Он определённо не ожидал увидеть ТАКОГО Ская…
– Скай, я делал то, что считал правильным. И считаю.
– Пока ты делал так, я ничего не предпринимал, Дарк. Я мог раздавить тебя сотни лет назад. Но не стал этого делать.
– Как ты добр, и великодушен. Скай нахмурился.
– Дарк, ты нарушил кодекс чести, когда напал на мою жену.
– Ты дал мне шанс победить честно?
– Когда нет возможности честно победить, надо проиграть.
– Я не придерживаюсь такого мнения.
– И поэтому я говорю: Консолидации больше нет. Империя не нуждается в оппозиции, мы прошли тот этап. Ты не считаешься Диктатором. Твой статус – житель Империи. Не больше. Дарк стиснул зубы.
– Это война, Скай.
– Я уже победил. Твой флот разгромлен. Викинг и Сумрак приняли безоговорочную капитуляцию от адмирала Стара. Чёрный дракон вздрогнул.
– Ты лжёшь. Мой флот не уступал твоему по силе!
– Туда наведалась моя супруга, и помогла. От ярости глаза Дарка засветились, словно два солнца.
– Аракити!
– Ты ведь её помнишь, не так ли? Не её ли ты хотел убить?
– У меня не было повода?
– Повод, которому миллион лет – не повод.
– Не для меня! Скай внезапно рявкнул:
– А тебя не спрашивают! Глаза чёрного дракона превратились в две щёлки.
– Скай, я вызываю тебя на дуэль до смерти! Диктатор мрачно посмотрел на разъяренного Дарка, и спокойно ответил:
– Я не принимаю твой вызов. Слушайте. Я, Диктатор Скай, за подрывные действия против Империи приговариваю гражданина системы Ринн, Дарка, к высылке за пределы Галактики на неограниченный срок. Приговор вступает в действие с момента оглашения. Он посмотрел на дрожащего от бешенства чёрного дракона, и усмехнулся.
– Я вернусь, Скай! И в следующий раз ты не победишь так просто! – прорычал Дарк, сверкая глазами, и хлеща себя хвостом.
– Посмотрим. Исчезни, Дарк.
К изумлению Ветра тот так и сделал – зарычав от ярости, он превратился в луч света, и исчез. А Скай обернулся к мрачно стоявшему в стороне медному дракону.
– Мрак, ты тоже проиграл.
– Я никогда не рассчитывал не победу.
– Тогда почему ты предал?
– Не я, Скай. Ты предал всё то, за что мы – МЫ, все вместе – боролись тысячи лет. Мы боролись за свободу. А ты превратил её в Диктатуру. Синий дракон мрачно взглянул в лицо противника.
– Ты не понимаешь, что говоришь, Мрак. Я принёс мир и полный порядок. Ты и этот подлец – он кивнул в небо – вы принесли войны и конфликты.
– Твой мир и порядок можно найти в любой тюрьме, Скай. Там тоже все мирно живут за решёткой.
– А твою свободу можно сравнить со стаей волков. Там тоже все свободны убивать друг друга.
– Я предпочитаю волка на свободе ангелу за решёткой.
– Что ж, ты выбрал. Мрак спокойно оглянулся на остальных, и сказал:
– Драко… Прости за всё, и прощай. И подумай, так ли уж прав Скай. После чего медный дракон превратился в луч света, и исчез в небе.
А трое оставшихся обернулись, и посмотрели на Ветра. И улыбнулись.
– Сын. Я горжусь тобой! – Диктатор стелящимися по земле шагами приблизился к оробевшему Ветру, и положил ему крыло на плечо.
– Отец?.. – неуверенно спросил Ветер. И тогда суровый Диктатор рассмеялся, подхватил маленького дракона, и прижал к груди.
– Да, я твой отец, Каэл!
– Меня зовут Ветер – тихо ответил сын Диктатора. И Скай замер.
– Что это значит?
– Меня зовут Ветер, отец.
– Объясни. Ветер вздохнул. И объяснил.
Ветер завывал за окном дома, а внутри горел огонь. Несколько зоргов сидели у очага, и тихо пели песню о приходе зимы, которая торжествовала сейчас снаружи. Остальные расположились кто на ковре, кто за столом. Многие традиционно занимались резьбой по дереву.
Один из них, пожилой серо-синий центрий, выделялся выражением глаз. В них горела печаль, но совсем иная, чем у других. Ньяма, вождь народа зоргов, ждал.
Он ждал звонка из всё ещё непривычной машины, стоявшей на полке у окна. Хотя после ухода последнего Господина (-Нет! Человека! – поправил себя Ньяма) прошло почти пол-оборота, и на Мортаре воцарилась Зима, зорги всё ещё не привыкли. Они были сами себе хозяевами?! Невероятно!
Ньяма покачал головой, вспоминая те сумасшедшие дни, когда прилетели Крылатые, и УЗНАЛИ о зоргах. Люди были правы, говоря что боги не позволят им служить…
Зорг усмехнулся.
«Да, они не позволили. Они просто дали нам дома, много еды, волшебные травы для лечения – и забрали людей. И всё. Никаких богов не осталось. Есть зорги, люди, драконы… Но Крылатых больше нет. И я даже не знаю, хорошо это, или плохо…» Он встряхнулся.
«О чём я думаю?! На нас охотились, нас использовали как кожу для одежды, мы были рабами! Мы вымирали. А теперь? Каждое племя имеет дом. Тёплый, уютный дом. Мы больше не боимся Зимы. Нас уже в два раза больше, чем было Оборот назад. Мы больше не должны собирать камни, и нас не убивают…»
– Да, это хорошо… – прошептал Ньяма, обнимая свою первую подругу, дочь Тьясы по имени Льяка.
– Что хорошо, Ньяма? – спросила та.
– Всё теперь хорошо, хорошая моя. – улыбнулся зорг.
– А ты печален… – протянула его вторая, молодая и горячая Цьян, названная так в честь матери.
– Это пройдёт, Цьян. Это пройдёт…
«Звонок! Наконец!»
– Ньяма слушает.
– Привет, друг!
– ВЕТЕР!
Они долго смотрели друг на друга в экран. Ньяма от волнения хлестал себя хвостом, переняв этот жест у Крылатых.
– Ветер…
– Да, друг. Это твой Крылатый. Ну, как вы там?!
Огромный синий дракон, невероятно похожий на Ская, просто светился от радости, глядя на маленького зорга.
– У нас всё хорошо, Ветер. Теперь совсем всё хорошо.
– Знаешь новости? Наш рейд обнаружил ещё одну планету, где люди держали аборигенов в рабстве. Я думаю, что стоит объявить Земле эмбарго, и ликвидировать все колонии людей в Галактике. Так и сделаю в ближайший месяц. Ну ладно, это неважно. Что у вас нового? Так соскучился…
– А… А разве ты не прилетишь сам? – печально спросил Ньяма.
