Артему было стыдно это признавать, но мало того, что он так нелепо потерялся, так еще и попал в космическое ДТП.
Его сбил космический корабль!
Корабль появился буквально из ниоткуда, прямо перед Артемом, спокойно идущим по междумирью Появился очередной водоворот энергии, из которого вынырнул небольшой, метра так в три космический корабль, окруженный защитным полем, голубоватое свечение которого само по себе было чуждым для междумирья. Вот этим полем и приложил Артема корабль, зацепив его на излете самым краешком пузыря. Артем отправился в полет, не понимая что же произошло и с изумлением рассматривая гигантский медный таран на носу космолета.
Полет его окончился на границе очередной звездной системы, и кажется своей спиной он подвинул пару самых крайних планет ближе к местному светилу, сместив их с орбиты. На мгновение Артем даже забыл про корабль, путешествующий через междумирье, а не как все нормальные люди через гиперпространство, и попытался вернуть планеты обратно, но ничего не вышло, ему явно не хватило сил провернуть такое.
«Да не мог я их сдвинуть — убеждал он сам себя, наблюдая за новой траекторией газовых гигантов, дерганой и ведущей прямо к солнцу. — Или же мог?»
В конце концов он убедил себя, что все нормально, все так и было, и вернулся к кораблю, застывшему в междумирье и сейчас плетущемуся со скоростью улитки. Он обошел корабль вокруг по границ защитного поля рассматривая его со всех сторон. Таран ему не показался, он и вправду был, огромный, по отношению ко всей длине корабля, и медный, ну в любом случае выглядел он медным. Арт было пытался продавить поле и пощупать кончик тарана, находившегося с обратной стороны преграды буквально в паре сантиметров от пузыря, но не вышло. По началу все было прекрасно и поле практически прогнулось, но потом появилось давление с другой стороны, все нарастающее и нарастающее, и Артем сдался, когда в ходе его противостояния с полем у него в голове стали звучать песнопения на языке, похожем на латынь.
Корабль напоминал вытянутый утюг с дюзами, извергающими хвосты пламени, длиной сравнимые с самим кораблем. По бокам от тарана до самых двигателей шли пушечные порты с сотнями маленьких и короткоствольных пушек, а капитанский мостик выглядел как католическая церковь, вытесанная из цельной скалы. Но не это привлекло внимание Арта, перед церковью, в позе Ильича, указывающего куда надо идти проклятым империалистам стояла статуя гуманоида в золотой броне и с золотым венком на голове. В руке он держал золотой меч, направленный по курсу движения. Внимательно присмотревшись Артем смог рассмотреть вполне человеческое лицо мужчины. На секунду ему даже стало стыдно, люди тут по делам летят, а он их пощупать пытается, да и каково сейчас экипажу, когда вокруг их корабля носится гигантский человек!?
«Пусть летят»-Думал Артем удаляясь от корабля. — Не гвоздя ни палки! — Крикнул он им вслед.
Но сам уйти далеко не смог.
Снова уже знакомый вихрь энергии прямо перед щитком шлема и обжигающая боль, от удара голова запрокинулась назад так сильно, что практически сломало ему шею. Забрало шлема было разбито, а внутренний дисплей потек и отключился, сделав Артема слепым. Шлем он снял быстро, но корабля, вновь сбившего его он так и не увидел, поблизости был только один, уже знакомый и осмотренный, а теперь неспешно удаляющийся гигант.
— И что это было? — Спросил Арт у междумирья, держа в руках разбитый шлем и осматривая пространство поблизости. — Ты что, пальнул в меня что ли? — С удивлением в голосе спросил он у корабля. — Да нет, я же спиной к тебе стоял!
Осмотревшись и не найдя угрозы Артем решил оценить повреждения и был немало удивлен, когда увидел в стекле забрала маленькую копию большого корабля, злобно свистящую дюзами и изрыгающую струи длинного пламени. Корабль был длинной сантиметров в семь — восемь и пытался продавить тараном стекло дальше, но у него ничего не выходило. А присмотревшись внимательнее Артем все же нашел отличия, на капитанской надстройке не было никаких статуй. На этом все не закончилось, рядом с большим кораблем стали появляться тысячи завихрений, из которых на большой скорости вываливались точные копии корабля, застрявшего в шлеме. Копии стремительно теряли скорость и выстраивались вокруг гиганта.
— Да вас тут целый флот! Надо тебя к своим вернуть!
Вытаскивать маленький космический корабль из гигантского забрала это как спасать пчелу, угодившую в паутину, вроде бы и пчелу жалко, но она может и ужалить при попытке схватить ее. Так и произошло с Артемом, чтобы вытащить судно он взялся большим и указательным пальцами с двух бортов и потянул его, стараясь не попасть под струи двигателей, выглядевшие сейчас как пламя очень большой и злой зажигалки. Вот только у канониров корабля были другие планы, стоило Арту чуть продавить защитное поле, как слитный залп сразу с обоих бортов разорвал ткань перчаток на пальцах.
— Твою мать! — Арт отбросил шлем с кораблем и с теперь с удивлением рассматривал порченную перчатку и начавшие кровоточить пальцы. — Как будто комарик покусал, сразу двести штук и в одно место!
Все было не так уж и плохо, на местах попадания были лишь маленькие красные точки. Но кровь, пролитая в Междумирье, это самое страшное, что можно было представить! Крови было мало и пока можно было не беспокоится, но нужно было поспешить! Им это особенно выделяли на лекции! Надо было бросить теперь негодный шлем и корабль да бежать. Но Арт не сдался, шлему конечно хана, но вот людишек спасти можно! Но сначала он обработает раны, заклеив их клеем из аптечки!
В этот раз он был быстр как змея! Может даже быстрее, как мангуст! Бортовые батареи выстрелили вновь когда уже Арт держал корабль левой, целой рукой, указательным пальцем под дюзами а большим на кончике тарана. Арт вовремя отнес ладонь подальше от лица и все выпущенные снаряды разлетелись разноцветными искорками, сразу же подхваченные потоками энергии междумирья.
— Вот ты и попался, лети давай! — Артем собирался зашвырнуть корабль в стаю таких же комариков, круживших вокруг гигантского, в сравнении с их размерами, корабля. Но у команды главного орудия было свое мнение на этот счет.
Главное орудие, начинающиеся сразу за двигательной секцией и тянущееся по всей длине корпуса заканчивалось под носовым тараном. Если бы Арт уделил внимание не только носовому тарану на большом корабле, но и огромному дульному срезу под ним, то точно знал бы, что держать корабль так было самой глупой затей на свете. Времени, когда Арт заливал клеем первую рану и не обращал внимания на корабль в шлеме хватило чтобы зарядить и подготовить к выстрелу орудие класса Сокрушитель Миров.
Корабль улетел, брошенный левой рукой он прокувыркался в пространстве в совсем другую от родной стаи сторону.
Артем же в это время зажимал правой рукой большой палец левой руки, простреленный насквозь, матерился, в основном на себя, и проклинал свое любопытство. Но вдруг он резко замолчал, из-под сжатой кулака капала кровь, падая на тропу и медленно, очень медленно растворялась на ней вспышками энергий. А это было плохо, очень плохо! Нужно было бежать, и как можно быстрее!
Местное население привлекает чистая, не смешанная в одноцветную серую массу, энергия, поэтому они и толпятся вокруг столбов черных дыр, выдергивают из потоков развращающейся материи только им понятные куски и пожирают их. Пролитая кровь для них как маленькая черная дыра, только что открывшаяся и любезно приглашающая всех на обед!
На лекции рассказывали, что когда черная дыра добирается до мира с органической разумной или полуразумной жизнью, то лучше в междумирье не появляться рядом с таким столбом энергии. Здесь начинается самый настоящий ад, вокруг источника собираются монстры со всей округи и устраивают битвы за лучшие места у кормушки, сильнейшие пожирают слабейших, усиливаясь и становясь еще сильнее. Бесконечный круговорот жизни!
Еще на лекции говорили, что самое страшное что может произойти если ты потерялся, так это встреча с существами, обитающими здесь. Даже показывали пару фотографий листов бумаги с набросками самых распространенных монстров междумирья. От внимания таких существ должен был спасать амулет, а в случае, если они все таки наткнутся на такого монстра, проводник и разведчик должны были решить все проблемы. Так же и рассказали как привлечь внимание таких тварей, пара капель крови — и все в округе знают, что где-то рядом можно поживится свежей плотью! Именно эти отрывки лекции всплывали в голове Артема, бегущего по междумирью.
