Айрин бежала по коридору, соединяющим жилой отсек с ведомством, когда бомбарды пробили щиты станции, и град снарядов обрушился на неё. Вокруг бегали люди, кто-то спешил на службу, кто-то в убежище, поворот по коридору, и она увидела сидящую в углу девушку в форме её ведомства, волосы ее были распущенны, и закрывали всё лицо. Девушка раскачивалась, держа в руке телефон. Айрин подбежала к ней, присела, раздвинула волосы и узнала свою напарницу.
— Айгуль, ты что, что случилось?
Та молча протянула зажатый в руке телефон и тихо произнесла:
— Его больше нет.
Айрин прочла сообщение:
— Мой лучик света, прости, я люблю тебя, моя душа будет с тобой всег……
Дальше сообщение обрывалось, на аватарке было написано: «мой единственный».
Айрин обняла Айгуль, та оттолкнула её и, взглянув обезумевшим взглядом, начала повторять: «Его больше нет, его больше нет».
Казалось, что она сейчас в другом мире. Она вновь сжала в руке телефон и стала ещё сильнее раскачиваться, твердя одно и то же. Айрин влепила ей пощечину, взгляд Айгуль начал возвращаться.
— Он отдал жизнь, что бы ты жила, так какого ты сейчас здесь? Бегом на службу!
Айрин хлестала Айгуль по щекам, пока та не пришла в себя. Наконец, она подняла на неё зареванные глаза и тихо спросила:
— Что делать?
Айрин встала, взяла за руку Айгуль, и резким движением подняла её с пола.
— Бегом в ведомство. Ты видишь, что творится? Станция атакована, у нас приказ срочно явиться на службу! — прокричала ей Айрин, за руку утягивая по коридору. Та молча поспешила за ней.
Станцию трясло все сильнее и сильнее. Рядом с коридором, по которому они бежали, взорвался залп одного из главных калибров вражеского линкора. Стены выдержали, от взрывной волны всех бросило на пол. Люди вскакивали, кто-то начинал бешено метаться по коридору, кто-то кричать, начиналась паника. Офицеры, дежурившие по этому сектору, пытались навести порядок, но тщетно, народ всё больше паниковал. Станцию трясло всё чаще, было слышно, как над стенами станции проносятся истребители, штурмовики, но чьи, было не разобрать. Айрин не выпускала руку Айгуль, тянув ее за собой. Вот ещё поворот, вот лифты, которые ведут к их сектору ведомства. Они уже в лифте. Вот они с Айгуль буквально вывалились из лифта и вбежали в зал их ведомства. Айрин нашла старшего офицера и доложила о прибытии. Офицер взглянул на них с нескрываемым счастьем.
— Ну хоть кто-то смог добраться! Сами видите, что происходит, у меня меньше половины смены, а информации для обработки море. Бегом на свои места!
Айрин только сейчас огляделась. Зал, где она работала, обычно был переполнен, а сейчас выглядел полупустым, лишь часть рабочих мест была занята. Она поспешила на своё место, включила компьютер и принялась за работу. В глаза бросилась дежурная сводка по фронту, разглядев её, она ужаснулась, было ясно, что фронт частично прорван, и десант устремился к Земле. И одно из сообщений заставило её вздрогнуть, в глазах потемнело, и сердце ушло в пятки. Сообщение гласило: «Первое ударное соединение почти окружено. Неся потери, старается удерживать линию обороны. Срочно направить подкрепление!»
— Он, как он? Что с ним? — Айрин попыталась успокоиться.
В голове сразу всплыло сообщение для Айгуль. Холодный пот прошиб ее.
— Нет, пожалуйста, только выживи, только вернись, — думала она, — мы так мало знакомы, а кажется, что уже вечность, и виделись всего несколько раз, но эти встречи что-то сделали с ней. А ещё глаза, почему их глаза одинаковые? — постоянно думала она.
Но работа притупляла чувства и отвлекала Айрин от того, чтобы не думать постоянно о Власе. А сейчас, прочтя сводку, поняв, что «Дорога» там, в неравном бою, что он на волосок от смерти, всё сразу обострилось.
— Только выживи, прошу, я хочу ещё раз увидеть твои глаза, выживи!
Айрин кое-как смогла сосредоточиться и продолжить работу.
Вражеский штурмовик заходил на цель, в прицеле уже был выполнен захват цели, и рука тянулась к кнопке пуска ракеты. Но штурмовик тряхнуло, земной истребитель шел на перехват, открыв шквальный огонь. Рука коснулась кнопки, и ракета вышла из пусковой установки, но тряска от разрывающихся выстрелов истребителя сбила прицел, и ракета пошла мимо здания, взорвавшись рядом.
— Мимо, — успел подумать пилот кассиопейского штурмовика.
В следующую секунду очередь орудий истребителя попала в двигатели, и он горящим факелом врезался в здание управления Айрин.
Айрин была в работе, когда рядом со зданием раздался сильный взрыв, от взрывной волны затряслись стены, и замигало освещение. Только она успела перевести дух, как об стену послышался сильный удар, она видела, как сгибается стена здания, слышала, как скрипит железо.
— Ну, наверное, всё, — подумала Айрин.
Но стена выдержала, лишь от удара её скинуло на пол со стула, и в тот же миг из вентиляции вырвалось пламя. Почти сразу загорелись сервера, кабели, проводка, наполнив зал едким дымом. Она успела взять лежащий всегда на столе гермошлем и одеть его. Она видела, как мимо неё пробежали офицеры из пожарной бригады, как они пытались потушить пожар, но никак не получалось.
— Всем покинуть помещение! Спускаемся в резервное на минус третий этаж! — прокричал старший офицер.
Айрин рванулась к Айгуль, та тоже была уже в шлеме.
— Бежим! — она снова взяла её за руку и поволокла к выходу. На выходе они столкнулись со старшим офицером.
Тот окликнул их:
— Айрин! Айгуль! Девчонки! Вот ключ, бегите на склад, нужны нетбуки, роутеры, усилки, все, что сможете, несите в резервную комнату! Быстрее, девчонки!
Айрин кивнула, и они рванули по коридору в сторону склада. Станцию трясло с каждой секундой всё сильнее.
— Надо успеть, — думала Айрин, — надо успеть.
И снова она вспоминала сводку:
— Как он там? Только живи, прошу живи.
Они вбежали в сектор склада, тут было пустынно, понятное дело, что делать на информационном складе? Оружия тут нет, лишь оборудование. Схватив по тележке, которые всегда стояли на входе, девушки отыскали нужный отсек склада и принялись складывать оборудование. Через несколько минут тележки были полные. И они бегом направились к выходу. У самого выхода Айгуль остановилась, Айрин снова увидела в её руке телефон.
Айгуль задумалась:
— Я забыла 35-е роутеры, сама знаешь, что пригодятся. Айрин кивнула:
— Я подожду на выходе, за дверью.
— Хорошо, — сказала Айгуль, — подержи телефон, пожалуйста, — зачем-то протянула она его Айрин.
Та молча взяла его и вышла с тележкой за дверь. Только дверь закрылась, как за ней послышался страшный взрыв. Айрин снова упала на пол, больно ударившись бедром, что-то уперлось в него, она залезла в карман и достала разбившейся телефон. И тут до неё дошло. И она закричала:
— Айгууууль! Айгууууль!
Попыталась открыть дверь, но та была заблокирована автоматикой защиты, коридор наполнился шумом пожарной сигнализации…
Влас метался по станции, он пытался попасть в здание управления Айрин, но все переходы были разрушены. Он в панике вглядывался в женские лица, ища знакомые глаза, но каждый раз ошибался.
— Где же ты, моя дорогая? Нет, не верю, ты сильная, ты должна была выжить.
Он уже знал, что сектор, где она жила, разрушен, но среди погибших её нет, значит, она была или на службе, или на самой станции, но где? В отчаянии он зашел в один из баров, надо было выпить кофе и успокоиться, подумать. В зале бара было пусто, лишь один человек сидел за барной стойкой, и тут Влас вздрогнул, — знакомая спина, стройная талия, волосы, сердце бешено забилось. Рядом с девушкой стояла бутылка виски и две стопки, одна, полная, в стороне, рядом с ней лежал телефон, другая, пустая, в руке. Девушка держала листок. И тут он уловил знакомый запах духов, развеяв все сомнения. На ватных ногах Влас направился к стойке бара.
Она не нашла другого способа заглушить боль внутри, как напиться. Она зашла в первый попавшийся бар, взяла бутылку его любимого виски. Две рюмки, одну налила в дань погибшей Айгуль, положила рядом её телефон. Налила себе полную рюмку и залпом выпила. Ничего не почувствовав, налила, выпила ещё и ещё, где-то на пятой стопке виски начал брать свое, и, выпивая следующую стопку, она почувствовала обжигающую силу напитка. Она достала из кармана листок с распечатанной сводкой. И в сотый раз начала его перечитывать. Сводка гласила, что сектор, где обороняется первое соединение, окружен, и что резервов нет и не будет, все корабли в бою. И им приказано держаться до конца. Что-то сырое упало на листок.
