как будто заложник какой-то.
— Да, — кивнул я. — Ты всё правильно понял. Вы с Изуми заложники.
Даичи сник, но всё равно не смог смолчать:
— И как ты согласился на это?
Прежде чем я открыл рот, Матакуши жёстко спросил:
— А у нас был выход?
Даичи нахмурился.
— Не волнуйся, младший брат, — мягко улыбнулась Изуми. — Кизаму с Матакуши справятся.
— Но я тоже хочу биться с Кутуруку, — не сдавался Даичи.
Его упорство вызвало улыбку, и я сказал:
— У меня для тебя будет очень важное поручение, с которым сможешь справиться только ты.
Глаза Даичи сразу загорелись. Он с надеждой повернулся ко мне. Как маленький щенок, честное слово. Был бы хвост, завилял бы…
— Ты должен позаботиться об Изуми, — сказал я.
— Хорошо, — разочарованно буркнул Даичи, явно ожидавший чего-то другого.
Интересно, чего? Что я попрошу его втихушку разнести тут всё? Пожалуй, нужно с ним поговорить открыто, не шифруясь.
— Ну вот и отлично, — произнёс я для подслушивающих, а потом приказал: — Усни!
Почувствовав, что моя магия нашла адресата, я удовлетворённо кивнул и снова обратился к пацану:
— Даичи, ты, надеюсь, понимаешь, что вы тут остаётесь совсем не в безопасности? Возможно, что вы в гораздо большей опасности, чем мы — мы будем драться открыто, а вас могут ударить исподтишка, в тот момент, когда вы будете меньше всего ждать.
Пацан растеряно уставился на меня.
И я, понимая, что в этот раз мои слова достигли его ушей, продолжил:
— Ты уже взрослый, поэтому и поручение я тебе даю взрослое. Твоя задача не просто заботиться об Изуми. Ты должен будешь защищать её. Хоть даже ценой своей жизни.
В этот раз Даичи слушал внимательно, не перебивая и не бурча.
Что ж, хорошо. Кажется, он проникся серьёзностью положения. Мне осталось продолжить инструктаж:
— У меня есть основания считать, что ни вас, ни нас живыми отсюда не отпустят. Поэтому пока делаем вид, что мы со всем согласны, но готовимся действовать, как только предоставится такая возможность. И от тебя очень много зависит. Потому что Изуми среди нас самая незащищённая.
— Я не хотела быть вам обузой, — с болью в голосе сказала Изуми. — Я…
— Ты не обуза, — оборвал я девушку. — И в битве в коридоре ты реально помогла. Если бы ты не отвлекла противника, мы, возможно, и не справились бы — слишком их было много. Но сейчас ты действительно находишься в большей опасности, чем мы. Потому что ты девушка. И Даичи должен позаботиться о тебе, чтобы по возможности ты не оставалась одна, чтобы он всегда был рядом, пока нас не будет. Ну и в случае чего прикрыл тебя.
Даичи сразу стал серьёзным. Глянул на Изуми, потом снова на меня и с готовностью кивнул.
— Вот и хорошо, — сказал я. — Я попробую выторговать у Хэчиро оставленные в портальном коридоре кунаи и сюрикены, которые ты нёс… Якобы для тебя, чтобы ты тренировался. И тебе придётся пойти тренироваться. Вместе с Изуми. Но показывать, что Изуми куноити, не нужно. Изуми возьмёт оружие только если другого выхода не останется… — я посмотрел на девушку.
— Поняла, — ответила она.
А я продолжил инструктировать Даичи:
— Единственное, тихонько передашь ей парочку ножей. Вдруг ей придётся защищаться, когда тебя рядом не будет. Но чтоб ни одна живая душа не увидела этого!
Мне было важно, чтобы у Изуми оставался козырь в рукаве. Это может дать ей шанс в случае нападения.
Убедившись, что Даичи и Изуми поняли всё правильно, я повернулся к Матакуши:
— Ты о чём-то хотел поговорить?
— Хотел предупредить тебя, что верить Хэчиро нельзя. Но вижу, ты сам всё понял.
— Да. Сначала я хотел поговорить с Хэчиро начистоту, но потом подумал, что пусть лучше он нас недооценивает, — ответил я. Потом обратился ко всем: — Сегодня, думаю, можете спать спокойно. Сегодня нам ничего не грозит. Пока мы с Матакуши не отправимся за стену, можно расслабиться. А потом всё! Потом нужно держать ушки на макушке.
На мою фразу про ушки на макушки ребята не отреагировали. Возможно, уже привыкли к моим словечкам из прошлой жизни.
— Проснись! — приказал я наблюдателям и продолжил разговор, как будто не было паузы на специальный инструктаж.
— Изуми, как твоё самочувствие после ранения?
— Пока ещё сильная слабость и спать хочется, — ответила она.
И я по интонации понял, что она сейчас не рисуется, она действительно ещё не очень хорошо чувствует себя.
— Применение магии помогло тебе? — спросил я, вспомнив, что в портале нёс её полубесчувственную, а потом, когда отёр гель, она ожила.
— Да, — ответила девушка. — Как будто сила начала вливаться в меня.
Я подумал, что про это, наверное, тоже нужно было поговорить, пока подслушивающие не имели возможности подслушивать. Но что сделано, то сделано.
Однако, для себя я взял на заметку, что при ранении Кутуруку подавляющий магию гель забирал силы, а применение магии, наоборот, силы дало. Во всяком случае Изуми.
Вслух же я сказал:
— Вижу, ты всё ещё бледная. Иди-ка поспи. И вы все идите отдыхать. Тем более, что уже ночь. Нужно набраться сил. Нам с Матакуши — перед походом. А Изуми — окрепнуть. Да и ты, Даичи, тоже вымотался…
Я посмотрел на пацана, намекая, что нужно отдыхать, пока есть возможность.
Он кивнул. Однако, тут же пожаловался:
— Не знаю, смогу ли уснуть… Столько всего произошло…
— Ну тогда сначала пятьдесят раз отожмись и пятьсот раз присядь. Мало будет, повтори. А потом ложись, — усмехнулся я. — Ну всё, идите! Мне тоже нужно отдохнуть!
На самом деле мне не терпелось примерить новые ножны к моей катане. Они лежали на кровати и ждали своего часа.
Собственно, этим я и занялся, едва за ребятами закрылась дверь.
Однако, поменяв ножны и убедившись, что новые плотнее держат клинок, я задумался о природе магии.
Ещё когда в академии мы пришли за Изуми, её уже привели в чувство, и она не выглядела обессиленной. И её как раз только-только намазали подавляющим магию гелем.
Потом, когда мы убегали, Изуми слабела на глазах. Под конец она совсем обессилела. Но как только я стёр гель, она смогла использовать магию, и силы начали возвращаться к ней.
Получается, магия даёт ей силы, а если магию блокировать, то и сил не будет. То есть, своего рода зависимость… Пользуешься магией — есть силы. Не пользуешься магией — нет сил.
И мне эта зависимость очень не нравится. Как, впрочем, не понравилась бы и любая другая. Вдруг возникнет ситуация, когда магия окажется заблокированной? И всё! Ты сразу
