интересно, — закивал тот и направился к центру дома, по щиколотку утопая в смеси пепла и воды.
— Сам виноват, офисная крыса… — тяжело вздохнул следователь, окинув взглядом свои дорогие туфли, и зашагал следом за криминалистом. За ним двинулись и телохранители.
Оба, обутые в высокие берцы, не обращали на грязь внимания, к тому же новичок-маг нарастил на ногах каменные пластины и чувствовал себя комфортнее остальных.
— Вот здесь мы насчитали не менее пятнадцати человек, — криминалист принялся показывать руками на место, где располагались трупы.
— Это все люди Ковалёва? — нахмурившись, Орлов присел перед одним из скелетов и внимательно рассмотрел явно деформированный череп.
— В том то и дело, что нет. Люди владельца найдены в разных комнатах, здесь же собраны те, кто к ним проник, — пояснил подчинённый. — И, судя по всему, все они — операторы.
— Такого не может быть, — категорично заявил второй телохранитель Орлова, услышав вывод криминалиста.
— Может, — возразил старший следователь, знавший куда больше рядовых сотрудников, — но это очень странно!
«Ты даже не представляешь насколько», — ухмыльнулся про себя Мальцев, с позывным «Кир», незаметно поднимая с земли осколок чужого алтаря.
* * *
— Что-то ты неважно выглядишь, — жизнерадостно прищурился Сергей, хлопая меня по плечу. — Неужели ночь не задалась?
Я промолчал и продолжил вяло ковыряться ложкой в молочной каше. Аппетит отсутствовал как таковой.
Усевшись за стол, друг дождался, пока перед ним поставят еду и принялся махать столовыми приборами, словно пропеллер.
— Не, серьёзно, какой-то ты бледный, — спустя несколько минут тишины, внимательно посмотрел на меня Сомов, отодвигая в сторону пустую тарелку. — Боюсь представить, как тогда Карина выглядит.
— Смейся, смейся, весельчак, — я раздражённо отодвинул овсянку и потянулся к кофе. — Не было между нами ничего. Дама оказалась не в состоянии продолжать, так что просто уложил её спать.
— И ты так сильно расстроился, что до утра глаз не сомкнул? — улыбнулся Серёга, в отличие от меня сверкая, как начищенный пятак.
— Да не очень, если честно. Просто не спалось, — покачал я головой, с трудом сдерживаясь, чтобы не почесать зудящие порезы под рубашкой. Кто-нибудь, настучите мне в следующий раз по рукам, когда «допингом» лечиться вздумаю! — Зато ты, смотрю, прям в восторге.
— Настоящие джентльмены о своих подвигах не распространяются, — наставительно поднял вверх указательный палец Сергей, — но между нами тоже ничего не было. Я вспомнил твои слова и решил до разговора с отцом на Диану не давить.
— Надо же! Сомов, не пропускающий ни одной юбки, оказался таким сознательным человеком… Кому расскажу, не поверят, — ухмыльнулся я.
— Кто это у нас никого не пропускает? — а вот и Диана объявилась. В длинной рубашке и с растрёпанными волосами она выглядела довольно мило и как-то по-домашнему.
— Серёга, — тут же сдал я «сознательного» друга.
Со стороны лестницы раздался смех, а я заработал укоризненный взгляд от товарища. Диана, подойдя к столу, поздоровалась со мной и поцеловала Сомова в щеку.
Сюр какой-то… Ещё три часа назад я полосовал морфов ножами, а теперь сижу в большой светлой столовой и наблюдаю за милующимися подростками. У меня дёрнулся глаз.
— Андрей, все в порядке? — кажись, на моем лице что-то промелькнуло, и девушка это заметила.
— Да, вполне. Спать хочется только, — достав телефон, пробежался по новостным сводкам.
Про пожар в доме Ковалёвых никакой серьёзной информации не писали. Да, случилось возгорание. Погибло несколько человек из прислуги, причины устанавливаются. Вот, собственно, и всё.
Интересно, что же там на самом деле накопали. Однако раньше, чем через трое суток, я не узнаю. Сам запретил Ковалёву появляться в Агентстве в это время.
На автомате поддерживая завязавшуюся беседу, открыл непрочитанные сообщения. Одно пришло от Ковальчука, сообщавшего, что нам необходимо встретиться и обсудить пару нюансов касаемо набора персонала.
Во время предыдущей встречи я поставил ему задачу по подбору людей, обладающих, скажем так, специфическими навыками. Особого результата я от него не ждал, так что своим сообщением тот меня обрадовал.
Впрочем, предстояло ещё посмотреть, кого именно он нарыл. В свете событий, произошедших ночью, моя паранойя обострилась в разы сильнее.
Следующая парочка сообщений прилетела от Арины, жалующейся на поведение сестры. Они обе напрашивались поехать в клуб вместе со мной, но это совершенно не входило в планы, так что сестёр я максимально мягко отшил.
Вышло не очень, по крайне мере, с Оксаной. Арина-то для вида поломалась, заставив меня пообещать ей парочку подарков. А мне-то и не в тягость: пару безделушек для неё и Оксаны я купил заранее ещё в лавке Каца.
Оксана же откровенно обиделась, словно я что-то ей задолжал. Я даже пару раз попробовал поговорить, но, встретив молчаливый игнор с её стороны, оставил Арину отдуваться в одиночестве, терпя дурное настроение сестры.
И вот, как результат, теперь приходится читать полотна жалоб блондинки на «волчонка». Буду надеяться, что побрякушки придутся по душе обеим врединам.
— Доброе утро, — послышался голос Карины. А вот и четвёртый участник нашей компашки объявился.
В отличие от Дианы, девушка предстала перед нами во вчерашнем платье, успев привести себя в порядок, и выглядела так, словно только что вышла из салона красоты.
Характер у неё, конечно, так себе, но внешний вид на высоте всегда. Порода сказывается.
— Доброе, — поднявшись, первым поприветствовал девушку и подвинул стул, приглашая к завтраку.
Друзья нестройным хором тоже с ней поздоровались. Сергей посмотрел на Карину с лёгкой неприязнью, Диана же — с любопытством. Наверное, вчера они все же смогли найти друг с другом общий язык.
— Спасибо, — кивнула мне Соколова, но от предложенного завтрака отказалась. — Иван, не мог бы ты вызвать мне машину? Думаю, я и так слишком задержалась в гостях у Сомовых.
— Не будь такой занозой и поешь спокойно. Счёт за еду я тебе, так и быть, не выставлю, — не удержался Серёга, тут же получив по ноге от мило улыбнувшейся ему Дианы.
— Я тебя сам отвезу, — переключил внимание открывшей было рот Карины. — Мне все равно ехать надо.
— Хорошо, — по-прежнему стараясь на меня не смотреть, согласилась она.
Интересно, но, несмотря на попытку казаться невозмутимой, я чётко видел, как девушка не в своей тарелке. Это из-за того, что произошло ночью? Или от того, что, наоборот, не произошло?
— Андрюх, я думал, ты останешься на целый день, — разочарованно выдохнул Серёга.
— Извини, дела… — развёл я руками. — Тем более у тебя тут девушка красивая остаётся. Думаю,
