class="p1">– А вот теперь осторожно. Это не похоже на вход в обычную пещеру тролля, но, с другой стороны, кто ж их знает. А может, это жилище кого-то другого. Будьте пока здесь, а я обойду и гляну, что с той стороны.
Ратмир с Анисьей кивнули без всяких слов.
Охотник вынул клинок из ножен, держал наготове. Не торопясь обходил вокруг интересное место. Прищуривал глаза, поскольку так видел лучше. Пока тишина. Действительно пещера, но чья именно, непонятно. У троллей они, как правило, отличались тем, что безо мха и вход всегда с южной стороны. По крайней мере, в этих лесах.
– Всё нормально. Это пещера. Осталось только исследовать её. Признаюсь честно, я не знаю, кому она может принадлежать. Как-то не похожа она на пещеру тролля. Хотя, конечно, не исключено и это. Идите сюда, гляньте. Потом проникнем внутрь и посмотрим, что там есть.
Как только они подошли к Гордею, в пещере послышались медленные шаги, по звуку довольно тяжелые, что становились более отчётливыми.
– Да уж, похоже, мы тут нежеланные гости, – настороженно проговорил Гордей и начал медленно отступать.
После плотного завтрака Кас удалился в свою комнату и занялся чтением книги, которая становилась интереснее с каждой новой главой, хотя он никогда не любил чтение. Странно, но утром Климента не обнаружил. С другой стороны, мало ли, где старик может бродить.
Чтение заняло немало времени, после чего он решил потренироваться и отработать некоторые движения в навыке фехтования. Радовало, что с каждым новым днём обращаться с мечом получалось лучше. Также Кас начал отжиматься в упоре лёжа, чтобы постепенно привести себя в хорошую форму, поскольку его весьма задело замечание Климента по поводу физической силы. Это делало день более интересным и разнообразным, а жизнь, казалось, налаживается, когда есть к чему стремиться и чего добиваться.
По приходу в дом некроманты встретились на кухне.
– Здравствуй, мой друг, – с улыбкой произнёс Климент.
– Доброе утро, – приветствовал Кас.
– Давно не спишь?
– Да. За время вашего отсутствия успел много всего сделать: книгу читал, тренировался, отжимался.
– Похвально! И это правильно. Развиваться нужно всегда, как духовно, так и физически.
– Конечно. У меня такое же мнение. С недавних пор, конечно. Раньше я жил несколько иначе.
– Не рассказывай.
– Почему?
– Я знаю как ты жил.
– Откуда?
– Я долго живу, Кас, потому и знаний у меня много. Когда-нибудь и ты будешь таким как я и всё поймешь. А пока, если расскажу, то это не будет иметь смысла.
– Я уже привык, что почти каждый мой вопрос игнорируется со ссылкой на то, что я не пойму.
– Всё это не так важно как то, что она уже здесь.
У Каса фраза вызвала легкую дрожь:
– Кто? Рогнеда?
– Именно.
– Но я ведь ещё не дал согласие.
– Знаю, но у тебя было много времени приготовиться. Даже больше дней, чем тебе было нужно. По твоим словам, разумеется.
– Она здесь в доме?
– Конечно, где ж ей ещё быть.
– То есть вы хотите сказать, что она слышит сейчас наш разговор?
– Нет, что ты. На ней паралич и сон. То же самое, что я сделал и тебе при первой нашей встрече. Пусть она отдохнёт. Ей это нужно. Вечером накормлю её ужином. Ну а потом сам понимаешь. На алтарь.
– Понимаю. Значит, у меня остались считанные часы перед жертвоприношением.
– Всё верно. Вот ещё что, посмотри. Это теперь твоя вещь, – Климент достал из кармана мантии серебристую цепь и вложил в руку Каса.
– Что это за цепочка?
– Это с виду обыкновенная цепочка из стали, но на деле магическая. Приносит удачу носителю. Тебе не помешает, а мне нет необходимости в ней.
– Спасибо, конечно, но откуда она?
– Как много вопросов. Я нашёл эту вещь у неё. Не беспокойся, кстати, не женская. Она сказала, что нашла её совсем недавно. Кто-то, видимо, имел большую глупость потерять такую стоящую вещь.
– Ещё раз благодарю за такой дорогой подарок.
– Надень, пожалуйста
Кас выполнил просьбу. Цепочка подходила и красиво смотрелась с чёрной мантией некроманта. Самое главное, что не бросалась в глаза.
– Можно мне сейчас посмотреть на неё, пока она спит?
– Конечно, твоё право.
Старик проводил его в комнату, где спала Рогнеда, и оставил наедине.
Она спала беззаботно, словно находилась у себя дома. Увы, это только действие магии. На самом деле её ждал один исход.
Кас взял маленькую табуретку, поставил рядом с кроватью и сел напротив спящей Рогнеды. Она очень красива, особенно в бирюзовом платье, а золотистые длинные волосы прекрасно гармонировали с одеждой. На пальцах различные золотые кольца с бриллиантами – они говорили о состоятельности девушки, которая могла себе их позволить. Как бы ни восхитительно всё это выглядело, она тоже человек, и судьба её не лучше других.
– Какая же ты чудесная, Рогнеда. Никогда не был с тобой так близко как сейчас. К тебе всегда было трудно подойти, – не в состоянии сдержаться заговорил вслух Кас. – И, ты знаешь, мне так жаль, что всё происходит именно так, а не по-другому. К сожалению, мы не Боги. Мы не можем переписать свою судьбу.
Он бережно погладил её по щеке – до чего прекрасная нежная кожа! Такая девушка – мечта каждого мужчины, точнее, так и останется лишь мечтой и не достанется никому. Эти мысли всегда сваливались на душу огромным и невероятно тяжёлым ядром. Он стал понимать, что чем больше проведёт время с ней, тем сложнее будет ритуал жертвоприношения. Встал и вышел из комнаты.
Климент сидел за столом. Кас вошёл и сразу начал речь:
– У меня есть много вопросов. И мне нужно знать ответы на них, а не очередные загадки.
– Довольно резкое заявление, молодой человек.
– Пусть так, но мне необходимо знать.
– Что именно?
– Начну по порядку. Сначала меня интересует сам ритуал. Нельзя ли его перенести на завтра?
– Нет, исключено. Мы и так затянули.
– Хорошо, понял. Каким будет оружие для жертвоприношения?
– Ритуальный нож некроманта. Очень ценная вещь.
– Потом я должен знать каковы наши действия после ритуала?
– Похороним её. Если для тебя это трудно, то я могу сделать это сам.
– Я не про это.
– А что тогда?
– Я о будущем. Вообще часто думаю. Неужели мы так и будем здесь жить как отшельники?
– А разве мы не отшельники? Так и есть. Нас не примут в ближайших городах. Ты должен это понимать. Тебя что-то не устраивает?
– Пока устраивает. Но я бы хотел более разнообразную жизнь, чем сейчас. Вот в чём дело.
– Что ж,
