наблюдал за приближающимся человеком из-под приспущенных век.
Воронцов остановился шагах в трех, потом решил и снова активировал веду поиска. И опять ничего, ведун был единственным живым существом в радиусе сорока метров, либо их защита сильнее веды.
— Ничего не понимаю, — подумала Юлия и замолчала.
— Не ищи других, — произнес незнакомец, — я тут один. И я не собираюсь с тобой биться, мы просто поговорим. Никто из вольцев тебя больше не тронет, ты слишком ценен, отмеченный Сварогом.
— Ну что ж, что-то начинает прояснятся, — заметил Воронцов, присаживаясь рядом с собеседником. — Эх, жаль, тут курить нельзя.
— Почему нельзя? — удивился незнакомец. — Это же не карман, а убежище. Здесь стреляют обычные пистолеты, можно порезаться простым ножом, можно есть, пить и курить.
— Не верю, — ошеломленно прошептала Юлия. — Это невозможно, это сказка.
Константин достал свою трубку из проклятой столицы и принялся неторопливо набивать ее табаком.
— Что такое убежище?
— Ты очень мало знаешь, боярин, но этот вопрос и вправду интересный. Я, наверное, единственный человек в империи, а может, и во всем мире, который умеет создавать подобное. Некоторые ведуны слышали о таком, а многие даже не подозревают. Это скопированный кусок мира, перенесенный в Астру, и навсегда застывший в состоянии, когда он был создан.
— А сущность, которую мы уничтожили?
— А что тебя смущает? Иногда они сюда проникают. Редко, но бывает. Эта тут где-то с год крутилась.
— Значит, выход отсюда есть, — заметил Воронцов.
— Конечно, есть, и ты сможешь уйти, как только мы поговорим.
— Давай поговорим, — легко согласился Константин. — Но для начала неплохо бы представиться. Ты меня знаешь, а я тебя нет, так что это будет вежливо.
— Зови меня Ориславом. Я предводитель вольцев. Не местных, а всех вольцев. И прошу простить моих помощников, я опоздал, иначе я бы не допустил нападения на тебя.
— Ну, они свое получили, — заметил Воронцов.
— Ты прав, получили. Хотя это плохо, скоро людям понадобятся все силы, и, возможно, не хватит именно трех достаточно сильных ведунов, которые погибли в схватке с тобой.
— Не слушай его, — тут же заговорила Юлия, — он обманывает тебя.
— Пока он только извинился, — ответил Константин. — Пускай скажет, зачем он меня сюда притащил.
Боярышня обиделась, но спорить не стала.
— Ток вот, боярин, я наблюдаю за тобой с того момента, как ты прибыл в Горки, знаю, зачем ты здесь. Знаю про твою спутницу, что сейчас в перстне, и наверняка уговаривает меня не слушать. Про Братину, мне многое известно. Я только не выяснил, кто ты и откуда. Но это не важно. Тебя отметил сам Сварог. Впереди война, большая война. И ты поведешь людей в последний поход на тьму. И либо мы победим, либо исчезнем.
— Ну что ж, твоя осведомленность, Орислав, достойна восхищения. Ты хочешь мне что-то предложить?
— Да. Ты передашь боярину Рысеву предложение вольцев — наши условия прекращения войны, которой почти три сотни лет. Он передаст их совету бояр.
— А дальше?
— Дальше мы заключим мир, так предначертано, и ты получишь в свою армию чуть больше пяти сотен ведунов, и чуть больше простых людей, которые прекрасно умеют обращаться с оружием. Они, конечно, не воины, и не умеют ходить строем, но они отлично стреляют и готовят засады.
— Что думаешь? — поинтересовался Воронцов у Юлии.
— Не знаю. Он не врет, я чувствую это. Боги, неужели можно остановить эту войну?
— Все можно остановить, — философски заметил Константин, — была бы воля обоих сторон и умение договариваться. Это будет нелегко, но пять сотен ведунов — неплохое начало. Крови между вами много, но вольцы решили предложить мир и прекратить борьбу, они понимают, что грядет. Надеюсь, это поймут и бояре.
— Хочу верить, — ответила Юлия. — Хочу верить.
— Не сомневайся, Константин, — прервал их диалог Орислав, — это не потребует от тебя ущерба твоей чести. Даже, если ты откажешься быть посредником, я все равно отпущу тебя. Сварог не простит, если я причиню тебе вред. Поверь, мне ничего не стоит убить тебя, несмотря на все твои умения и защитников. Я мог убить тебя в ту же секунду, как ты тут появился, и стоял посреди поляны, вертя головой, мне бы даже с этой лесенки не пришлось вставать. Я знал каждый твой шаг. Это не угроза, я просто рассказал тебе о своих возможностях.
— Я понял, — ответил Константин, от его собеседника веяло силой. — А если мир не будет заключен?
— Будет, так предначертано. Все, что должно было сойтись для этого, сошлось. Это уже почти свершилось, осталось сделать шаг. Но даже, если все рухнет, я все равно предоставлю тебе людей. Всех, кого смогу. То, что грядет, важно для всех. Бежать больше некуда. Куда бы ты не убежал, тьма доберется и до туда.
— Хорошо, я согласен.
— И это было предсказано, — улыбнулся ведун и, запустив руку за пазуху, вытащил конверт, побольше чем тот, в котором Воронцов получил сообщение от Лады, но так же зачарованный. — Я — Орислав, сын Миродара, клянусь перед лицом богов, что ни этот конверт, ни его содержимое не несут угрозы ни для кого, кто к нему прикоснется. На нем нет чар кроме тех, что ограничивают доступ. Примут ли боги мою клятву?
Язык пламени на ладони рванул вверх сантиметров на десять и исчез.
— Принимаю клятву, — ответил Воронцов и забрал из рук ведуна конверт.
— А теперь тебе пора. Мы с тобой еще встретимся, но это случится уже в лагере твоей армии. А у меня много других дел. Мир нужно будет крепить не только словом, но и делом.
— Как отсюда выйти?
— Все просто. Там капище, правда, без хранителя, оно вернет тебя обратно, туда, откуда ты пришел. Прощай, Черный Вран.
— Прощай, Орислав, сын Миродара, — ответил Воронцов и пошел в сторону места силы, которое чувствовал вполне отчетливо.
Две минуты, и вот он на первом плане, у подножья капища его ждет машина, вокруг которой ходит кругами обеспокоенный Дрозд. На небе уже ярко светит солнце, ночь прошла, а вот усталость осталась. Так что, впереди еда и кровать, конверт подождет, Николай Олегович получит его вечером, когда Воронцов выспится и отдохнет. Не стоит вести такой разговор на тяжелую голову.
— Были новости? — спросил Константин, глядя на вскочившего при его появлении Дрозда.
— Дважды приходил посыльный от боярина Рысева, справлялся о вашем самочувствии. Сказал, что вы спите, и проснетесь только к ужину.
— Еще что-то?
— Нет, Ваше сиятельство. Но простите за дерзость, выглядите вы очень уставшим.
— Прощаю, — вымучено улыбнулся Воронцов, бросив взгляд в зеркало. — И
