понимаете. Я так два раза попадал. Как видите, стою перед вами»…
…Денис и Элли вышли в радиальный коридор. Позади остался маленький кабинетик, где мужчина довольно солидных лет, остался дальше дружить с крепкими напитками. А в памяти остались его слова:
«Завидую вам, ребята. Вы так друг друга понимаете. Прям как мой… друг».
— Зачем Комурами-сан пьет этот напиток? — спросила Элли. — Он же нарушает работу его мозга?
— Потому что это и есть его цель, — ответил Денис.
Девушка недоуменно посмотрела на парня.
— Да-да, — кивнул Денис. — Он хочет, чтобы мозг не работал. Потому что в нормальном состоянии Комурами прекрасно понимает, что делает неправильно.
— А… зачем он… Я тогда вообще не понимаю, — выдохнула Элли.
Денис сделал жест в сторону, предлагая выдвигаться в сторону отсека Рагуна.
— Скажи, у вас были такие, кто… — парень задумался, не торопясь шагая в сторону «спицы». — Как бы это сказать… А вот. Например, кто-то не хотел жить, когда тот, кого он или она любили, погибли?
— Да, конечно, — с легкой грустью произнесла Элли. — У… иллири есть история, когда одна женщина, Хио Пирин, после гибели своего мужа, больше не смогла жить среди… Ну, других иллири.
— Вот и с Комурами что-то типа того же, — вздохнул Денис. — Для того, чтобы воспоминания его не терзали, он травит свой мозг. И тот вырубается.
— Но… странный способ, — мотнула головой Элли. — У людей такая традиция?
— У НАС, Элли, всякое бывает, — ответил Денис, посмотрев на девушку.
Элли скривилась с досадой.
— На самом деле, когда чувства находятся на пике, реально лучше вырубить мозг, — произнес Денис. — Разве что лучше не такими веществами… Которые вызывают привыкание. А вообще, вот так, как Комурами ведут себя те, кто уже… как бы это сказать… сломался.
— То есть сломался? — не поняла Элли.
Они вышли в общий коридор и пошли в сторону своего отсека. По времени станции сейчас был вечер. Точнее, конец дневного цикла. В коридоре было полно народа, приходилось даже иногда лавировать. Стоял плотный такой, ровный гул, сплетенный из сотен голосов, криков, взвизгов, музыки.
— Я не знаю, как это в Учении о Пути, — произнес Денис. — Я знаю это так. У каждого есть то, что для него важно. Стержень. На него нанизывается все остальное. В том числе и Цель.
— В Учении это и называется Путем, — негромко заметила Элли.
— Да? Ну, значит, Путь, — Денис сделал жест назад. — У Комурами его Путь… Был, видимо, сильно сплетен с Путем его друга. Так бывает. И один он идти дальше не может. И самое хреновое, что он это понимает.
Они некоторое время шли молча. Каждые десять секунд по трубе транспортера пролетала кабинка. Время от времени открывались двери в транспортер, чтобы выпустить или забрать очередную компанию. На сером «потолке» трубы-спицы ярко сверкали точки фонарей. На стене яркими пятнами мелькала реклама. Стена тут, по сути, один сплошной голопроектор.
— А я же мечтала стать пилотом, — произнесла вдруг Элли, после почти пяти минут молчания. — Пилотом акри.
— Вот как? — чуть удивился Денис. — Судя по тону, ты не на пилота училась, да?
— На пилота, но не акри. Мне не хватило баллов на тесте, — ответила девушка. — Пилотом акри может стать тот, кто имеет определенный уровень стабильности нервной системы.
— Чую, что ты считаешь это неправильным? — спросил парень.
— Мы только что управляли Стэхинами, — зло ответила Элли. — Люди! А иллири нельзя… Потому что не хватило нескольких баллов…
Девушка нахмурилась и скривилась.
— Мама Альвия говорила, что если чего-то желаешь, — глухо произнесла Элли. — То нужно быть уверенным в своем Пути. Никуда не сворачивать. И тогда возможность рано или поздно найдется. Когда меня не допустили, я впервые усомнилась в этом… И вот… Я пилот Стэхина.
Элли с горечью усмехнулась.
— Какие у тебя тяжелые мысли, — произнес Денис. — Тебе надо поесть сладкого.
Девушка недоуменно уставилась на парня. А тот улыбнулся.
— Точно тебе говорю, — добавил Денис. — Поверь, я насчет загнать себя мыслями в глубокую… хм, яму, просто профи. Сладкое — средство верное. Ну, и я еще поковырять что-нибудь люблю. Или приготовить. Главное — руки занять.
Элли несколько мгновений шагала молча.
— Я попробовать… ну, кухня, — медленно, на альтеро, произнесла она.
— «Попробую», — поправил ее Денис. — А как это будет на дэукене?
— Чивах, — ответила Эллира. — А если готовить дома, то «чивахок».
27 апреля 4048 года. Корабль «Лан Суо». Система 12688895
Эта система красной звезды не имела имени, так как была не населенной. Когда-то в этой системе случилась катастрофа. Видимо, в нее залетело какое-то крупное тело, ударило одну из двух планет и сбило ее с орбиты. А затем эта планета встретилась с другой. В результате вокруг звезды сейчас кружились лишь несколько поясов астероидов. Такие системы опасны тем, что в них часто устраиваются пираты, космография для действия малых кораблей очень удобная. Куча мусора, в которой спасует любой радар.
В рубке «Лан Суо», кроме пилота, штурмана и капитана стояли еще двое. Невысокий китаец, от которого прямо-таки веяло чванством, в строгом черном костюме, с галстуком даже. Все из натуральной ткани. И среднего роста китаянка, в стандартной черной форме наемников, без знаков различия. Узнать в этой женщине всегда шикарную Шень Инь было бы сейчас сложно. Волосы убраны в хвост, вся какая-то тусклая.
— Надеюсь, госпожа Инь! — на чистом путунхуа произнес невысокий китаец. — Ваши партнеры будут вовремя и без сюрпризов?
Шень Инь и этот мужчина стояли в рубке корабля. На левой руке Шень помаргивал синим индикатором довольно массивный, чуть не до локтя, черный браслет из пластика.
— Рагун не опаздывает, а приходит вовремя, — спокойно ответила Шень. — В любом случае, мы их дождемся, господин Яозу. У нас нет других вариантов.
На лице мужчины на краткий миг появилось выражение презрения.
— Госпожа Инь, — холодно произнес он. — Если каким-то образом сорвется это дело…
— Господин Яозу, — прервала его Шень. — Держите себя в руках.
Мужчина некоторое время, уже не скрываясь, смотрел на женщину с ненавистью и презрением.
— Надеюсь, госпожа Инь, что вы будете столь же остроумны, когда будет рассматриваться ваше дело в трибунале, — язвительно произнес Яозу.
— А вам-то какое до этого дело, господин Яозу? — насмешливо ответила Шень. — Вас на заседание не пригласят.
— Я думаю, в моем лице сделают исключение, — зло ответил мужчина.
— Думать вы можете все что угодно, — все так же, абсолютно спокойно ответила женщина. — Запретить это нельзя.
— Как вы можете убедиться лично, госпожа Инь, — в голосе Яозу проскочило натурально удовольствие. — И это все-таки можно контролировать.
Мужчина кивнул на браслет.
