Когда все же я утолил свою жажду, девчонка сделала последних вдох и умерла. Грудь перестала колыхаться, а из глаз по щекам скатились последние слезинки. Я рухнул рядом с ней в лужу крови и тяжело дышал, облизывая опухшие губы. Близко раздавались характерные звуки — Макс тоже не выдержал и сосал кровь своей жертвы.
Я хотел закричать, броситься на стены, прийти в бешенство. Я хотел убить Игоря, но мои желания были лишь иллюзией. На самом деле я пребывал в состоянии наивысшего блаженства, тотального, всеобъемлющего оргазма и не мог противиться охватившим меня чувствам. Где-то в глубине моей темной сущности промелькнула жалость к девчонке, и я подумал, что стоило бы узнать ее имя. Найдя своей рукой руку несчастной, я плотно сжал ее и, кажется, погрузился в сон.
Очнулся от того, что Макс тряс меня. Я открыл глаза, поднялся на локтях и оглянул место недавнего пира. Все вокруг было залито кровью, точно и не пили ее вовсе, а просто выпустили, и в самом центре этой мерзкой лужи лежали два бледных, полностью обескровленных тела.
Лицо и футболка Макса также были в крови, а глаза друга полыхали красным. Он убрал судорожно трясущиеся руки и сел рядом со мной.
— Я не мог остановиться, — прошептал он минуту спустя. — Когда ты… набросился… я уже не мог.
Я понял, что мой друг плачет. Черт, никогда не видел рыдающих друзей и даже не знаю, что делать в таких случаях. Отдавшись интуиции, я приобнял его за плечи и одобряюще встряхнул:
— Мы должны быть сильными, Макс. Не мы выбирали свой путь, но обязаны пройти его до конца.
— Угу, — всхлипнул он в ответ.
Позже, когда Игорь в сопровождении нескольких человек вернулся за нами и восторженно поздравил нас, я напомнил об истинной причине нашего прихода в клуб.
— Ох, да, конечно! Вы хотите избавиться от назойливых охотников! Я обещал помочь и помогу.
К моему великому удивлению, помощь упыря оказалась довольно обширной. Во-первых, он дал каждому из нас ключи от новых квартир и сказал, что возвращаться в наше старое жилье мы более не должны. Во-вторых, он снабдил нас дельными советами о том, как избежать встречи с охотниками Ордена Света и другими врагами.
— Рано или поздно охотники поймут, что упустили вас, — говорил упырь. — А пока меньше появляйтесь на людях. Единственное безопасное место для вас — это мой клуб.
Какими-то коридорами, темными и светлыми, он повел нас к выходу. Естественно, не к тому выходу, которым мы давеча воспользовались как входом, а к какому-то тайному, секретному. В одном из коридоров нам встретилась парочка детей лет восьми, совокупляющихся прямо на полу. Игорь спокойно обошел их и заявил:
— Вот пример того, что не следует делать! Я имею ввиду, конечно же, не секс — трахайтесь где черт на душу положит. Я говорю об инициации детей. Поверьте, братья, нет большей головной боли, чем ребенок-вампир!
Когда мы вышли из клуба, на улице уже светало. Игорь открыл какую-то дверь, поднялся по ступеням наверх, мы следовали за ним. Я подумал, что мы вышли из подвала какого-то жилого дома примерно в полукилометре от клуба.
Как оказалось, нас ждали. Рядом с черным BMW стоял широкоплечий мужчина в деловом костюме, кивнувший Игорю.
— Вас отвезут, — сказал упырь, пожимая руки. — Первое время следуйте моим инструкциям — это в вашей же безопасности.
— Как долго нам опасаться светлых?
— О, это следует делать всегда! — бодро рассмеялся Игорь. — Но для начала надо избавиться от охотников, а на это уйдет две-три недели.
— Так долго! — выдохнул Макс.
— Зато впереди сотни лет беспечности! — воскликнул Игорь. — Не переживайте, вы в любое время можете бывать в «Носферату» — достаточно сообщить об этом охране.
Сказав еще несколько слов в напутствие, он посадил нас в машину и помахал рукой.
Черный BMW повез нас в новую жизнь.
Я с опозданием вспомнил, что так и не спросил имя убитой мною девочки…
ГЛАВА VIII
В той тени, где я,
Пока что сухо и тепло,
Но я боюсь — пока…
«Кино».
Итак, прошло два месяца, как я стал работать на Оурос. Именно работать, потому что другими словами происходящее вряд ли опишешь. Ночной клуб «Носферату» был нашей опорной базой, и командовал базой один из главных вампиров города Игорь Ливанов. В его непосредственном подчинении находятся около ста двадцати упырей как в городе, так и в его окрестностях, и группа носит название клуба.
Вообще, моя жизнь радикальным образом изменилась после того памятного вечера (даже ночи), когда я совершил первое убийство. Не знаю, выдержал бы я или нет, если б не верный друг Макс, да… Наташа.
Игорь предоставил нам отдельные квартиры в центре города, в охраняемом фешенебельном здании местной богемы. Я обнаружил в своих соседях совершенно разных людей: телеведущих, писателей, эстрадных музыкантов, но едва ли они подозревали о существовании потустороннего. Для меня они были лишь обычными соседями, с которыми и не всегда-то поздороваешься… некоторых из них — тех, что славились наибольшей популярностью — мое поведение злило. Зато я обожал смотреть, как эти жирные лоснящиеся морды покрываются испариной от злобы.
Но история не об этих жуликах…
Так вот, Игорь поселил нас в шикарном восемнадцатиэтажном здании с одним-единственным подъездом. В подвале был гараж, все здание охранялось крепкими парнями частного охранного агентства. В общем, когда я и Макс увидели, где нам предстоит жить, то вздохнули с облегчением: охотники вряд ли до нас доберутся. Наши квартиры были на одной лестничной площадке — на восьмом этаже — дверями напротив. Едва я оказался в новой квартире, как невольно присвистнул: жилище было прекрасным. Одна необъятная комната, служащая сразу и гостиной, и спальней, по размерам превышала мою старую квартиру. Помимо этой комнаты была еще кухня с прорубленным в комнату большим окном. Оформление квартиры выдержано в стиле ультра-модерн, что очень меня порадовало: везде хром и сталь, однородные успокаивающие тона (преимущественно серые и темно-синие), мягкость ковров, мягкость стен, мягкость мебели. О, я был очень благодарен Игорю и при первой же нашей встрече сказал ему это.
В новом жилище я освоился быстро. Благо, для этого было все что угодно: широкоформатный плазменный телевизор, в народе известный как домашний кинотеатр; объемный квадрозвук, прекрасно воспринимаемый в любом месте квартиры; персональный компьютер последней модели с выделенной Интернет-линией… Порывшись в кладовке, я нашел даже несколько игровых приставок и коробку с дисками, но доставать это добро не стал, потому что с детства недолюбливал играть в компьютерные игры. В общем, мое жилище было воплощением моей же мечты.
Максу досталась похожая квартирка, и мы часто захаживали друг к другу в гости и проводили часы за просмотром новейших блокбастеров или просто болтали. Прошлую жизнь мы старались не вспоминать, как и убийство девчонок, попивали кровавые коктейли и ждали, когда наконец-то нам позволят свободно передвигаться по городу.
Несколько раз мы были в клубе, но там не произошло ничего интересного.
Интересное началось, когда наступила десятая ночь моего пребывания в новой квартире. Солнце уже погасло за крышами центральных небоскребов, нахлынула вечерняя прохлада, «подогреваемая» северо-западным холодным ветром. Я спал и видел какой-то сон, но внезапно пробудился.
Даже не будучи вампиром, я мог бы сказать, что пробуждение вызвал сигнал опасности, посланный моим мозгом самому себе. Не открывая глаз, я продолжал ровно дышать, но сам превратился в слух. В квартире повисла тишина, если не считать рева автомобилей сквозь приоткрытое окно, и я начал уже сомневаться в существовании опасности, как почувствовал легчайшее колыхание воздуха на своем лице.
