Дальнейшее произошло всего за одну секунду. Я открыл глаза, вскочил с кровати и накинулся на человеческую фигуру, стоящую в нескольких метрах от того места, где я спал. Схватив одной рукой горло фигуры, я пригвоздил ее к стене и занес руку для удара… Однако почуял запах духов, да и зрение вернулось в нормальное состояние, позволяя смотреть в темноте.
— Наташа?! — Я был изумлен и тут же отпустил подружку Игоря. — Прости.
Она схватилась за горло и долго восстанавливала дыхание.
— Что ты здесь делаешь? — задал я вполне нормальный вопрос.
— Если б знала, что ты такой… нервный, позвонила бы, — ответила она, когда дыхание восстановилось.
— Но как ты вошла? — Я глянул на дверь. Дверь была заперта, о чем свидетельствовал зеленый огонек на замке.
— Через окно, блин! — огрызнулась девушка. — Взяла у охраны ключ и вошла.
Я совершенно не понимал, что она хочет от меня. Наверное, не до конца проснулся. Предложив Наташе кофе-чай-что-нибудь-другое, я пошел в ванную комнату сполоснуться.
— А чем, собственно, обязан? — крикнул я в проход.
Она минуту молчала, а когда я вышел из ванной, обтираясь полотенцем, то сказала:
— Игорь не должен знать, что я была у тебя!
Я хмыкнул.
— Отчего такая конспирация?
— Он очень ревнив и… В общем, он ревнив. Если узнает, то непоздоровится нам обоим.
— Рад, что ты ставишь меня под удар, — опять хмыкнул я. — Но ты ведь зачем-то пришла?
— Дело в том, — неуверенно начала Наташа, приблизившись ко мне вплотную. — Дело в том, что я…
Она не стала договаривать, и вместо этого страстно поцеловала меня. Я, впрочем, не сильно уж сопротивлялся, и когда она почувствовала, что я не против некоторого развития событий, то увлекла меня на диван.
О! И еще тридцать три раза: о! Я помнил свое возбуждение при нашей первой встрече, когда и стал вампиром, но произошедшее ныне затмило весь мой предыдущий сексуальный опыт. Игорь был прав, когда назвал свою подружку профессионалкой в сексе — я на собственной шкуре убедился в этом.
Таким образом, первую половину ночи мы провели в страсти. Как только не выкручивалась Наташа, чтобы доставить мне удовольствие, и я, в свою очередь, не отставал. Когда же дело было в очередной раз сделано, и я решил, что пора бы передохнуть, она выпорхнула из моих объятий и заперлась в ванной.
Сквозь журчание воды я слышал голос девушки:
— Тебе и твоему другу осталась неделя. Через неделю Игорь призовет вас на работу.
— Работу? — переспросил я, но она вряд ли могла услышать мой голос. Хотя продолжила:
— Сначала он поручит вам что-нибудь простецкое, ерундовое. Например, убить парочку оборотней или разобраться с местными бандюгами.
Ничего себе ерундовое, подумал я. Может быть, конечно, оборотня завалить совсем легко, но я думал иначе. А что говорить про бандитов… Кстати, я ведь так и не видел ни одного оборотня, хотя многое уже успел о них услышать. Например, об их кровожадности…
— Если вы успешно справитесь с заданием, он даст вам другое, — продолжала Наташа. — И так до тех пор, пока вы не подниметесь в его глазах. При особом везении вас заметят те, кто стоит над Игорем, и тогда карьера вам обеспечена. Но всегда помните, что сила вампира — вещь непостоянная. Дабы развиваться, вам надо убивать: людей, оборотней, других вампиров… Убивать. Принадлежащая жертвам энергия передастся вам, повышая ваш собственный потенциал. Без этого никакая карьера вам не светит.
Вода перестала течь, и вскоре Наташа, в чем мать родила, вышла из ванной. Она не потрудилась накинуть на себя даже халатик, и я мысленно поблагодарил ее за это. Наташа прошла в кухню и сделала нам кофе, после вернулась и присела рядом со мной.
— Помнишь двух девчонок в курилке? — ни с того ни с сего спросила она.
Я кивнул, понимая, о чем говорит Наташа.
— Происходящее там записывалось на камеру. Я видела, как вы разделались с ними, но хочу предупредить: больше так не делайте!
— Что ты имеешь ввиду?
— Вы слишком долго решали, стоит ли убивать их. А после того, как все же убили, вы были похожи на двух нашкодивших детишек, плачущих в ожидании предстоящего наказания. Игорь не будет долго думать. Он всегда относится с подозрением к вампирам, колеблющимся перед атакой.
— Не хочешь ли ты сказать, что он боится проникновения светлых?
Наташа немного удивилась, поставила горячую чашку на столик.
— Он боится многого, и проникновения в том числе. Вампиры сами по себе — народ чрезвычайно себялюбивый, эгоистичный. Они вначале думают о собственной выгоде, собственной безопасности, а уж потом обо всем прочем. Если Игорь хоть на мгновение усомнится в вас, то тут же прикончит.
— Но мы не собираемся вставать ему поперек дороги!
— Поэтому я и предупреждаю тебя. Могу представить, что превращение в вурдалака — не самая приятная участь, но все ж вам пора стать настоящими вампирами. Со всеми вытекающими. За десять дней вы ни разу не изъявили желание утолить жажду, хотя она, без сомнения, мучает. Вы стараетесь жить прежними стереотипами, хотя они совершенно не подходят теперь.
— По-моему, нежелание убивать — не такое уж и плохое нежелание, — попытался я хоть как-то оправдаться. Наташа была права: жажда нас действительно мучила, но пока мы держались. Кстати, за все время пребывания девушки в моей квартире у меня ни разу не возникло желания укусить ее, хотя даже перед охранниками на входе я едва ли держал себя в руках.
— Я с тобой согласна, но это против вашей природы.
Наташа взяла телефонную трубку и протянула мне.
— Звони.
— Куда?
— Игорю.
— Зачем? — я в самом деле не понимал, зачем мне звонить Игорю.
— Сделай заказ.
— Заказ? Какой заказ? Мне…
И тут я понял, что хотела девушка.
— Ты… — Я с трудом сглотнул подступивший к горлу ком. — Ты уверена?
— На все сто. Если сегодня вы не попросите настоящей пищи, Игорь может разочароваться в вас. Сие не есть хорошо.
Отчего-то мои руки затряслись. Стараясь этого не показывать, я быстро набрал номер Игоря.
— Слушаю вас! — бодро ответили «на том конце провода».
— Игорь, это Сергей.
— О, Серега! — Или мне показалось, или он и в самом деле был рад меня слышать. — Что-то случилось?
— Да нет, я просто… Мы с Максом подумали и решили… — Я посмотрел в глаза Наташи и увидел в них полную уверенность. — Короче, нам нужна пища.
— Без проблем! Только зачем же ты мне звонишь? Вызови охранника…
— Нет, Игорь, ты не понял, — перебил его я, хотя знал, что тот все прекрасно понял. — Нам нужна настоящая пища.
Несколько секунд упырь не отвечал, а потом весело рассмеялся:
— Ха-ха! А я все думал, когда же вы проголодаетесь, ребятки! В таком случае сидите дома. Через час вам доставят… пищу.
Он повесил трубку.
Наташа вопросительно смотрела на меня. Я коротко ответил:
— Через час.
— Тогда мне лучше собираться. — Она нашла свою одежду: черные брюки и кофточку. — И помни: никому ни слова о том, что я была у тебя.
Я кивнул, спросив:
— А зачем ты, собственно, приходила ко мне?
— А ты не понял? — улыбнулась девушка в ответ. — На то есть три причины: во-первых, предупредить тебя, во-вторых, я суккуб, а в-третьих, ты мне нравишься. Чао!
Сказав последнее слово, она растворилась за входной дверью.
Не знаю, правильно ли я делал, что не говорил Игорю о Наташе. Она приходила ко мне каждый день, и мы проводили несколько часов в бурном сексе. А вечером, по ее настоянию, я отправлялся в «Носферату», где принимал участие в кровавых оргиях. По-моему, не только тело мое, но и психика претерпели существенные изменения: я стал меньше думать о своих жертвах, стал более жестоким и грубым, почти потерял границу между «что такое хорошо» и «что такое плохо». Зато и я, и Макс чрезвычайно поднялись в глазах своего босса. Игорь стал поручать нам мелкие задания, не связанные пока что с убийствами оборотней или криминальных авторитетов — встречи с разными людьми и не-людьми от имени субклана «Носферату», разведка некоторых объектов, перевозка наркотиков и похищенных людей… В общем, мы стали членами обычной преступной группировки, поглощенной дележом города. Лишь члены нашей группировки были необычными.
