и читали заклинания, после чего со стволов отваливались все сухие ветви и сучья. Нагибатор подозвал старосту и в ответ на поклон и приветствия вручил пергамент с начертанными на нем знаками вольностей.
— Не жалейте ничего для нас сегодня! — сказал он. — Пир должен быть пиром, чтоб всем всего хватило. Хоть последнее выгребайте из закромов, что и для себя приберегли. Не сомневайтесь — наш великий шаман благословит ваши поля, стада, снасти рыболовные и охотничьи. И будут вам такие урожаи и прибытки с промыслов, каких вы еще не видели.
Староста с готовностью закивал, рассыпался в благодарностях и пятясь отступил к ближайшей телеге, отбивая неглубокие частые поклоны. Некрополь и его окрестности, превратившиеся в полевой армейский стан, затянуло дымом, который быстро рассеялся: добываемое помощниками Мудовида топливо содержало минимум влаги. Мы с вождем устроились возле большого костра перед мавзолеем — в компании сотников и прочих важных лиц, занимающих в клане высокое положение. Заметив, что Джейн чувствует себя немного не в своей тарелке, я подсуетился и усадил ее рядом с Юноной для бесплатного сеанса психотерапии. Сам сел с другой стороны от командирши второй женской сотни, а слева от меня оказались Нагибатор, Мудовид и Кукуцаполь.
Крестьяне продолжали подвозить продукты — большей частью готовые к употреблению. Остальное тут же шло в котлы и на вертела. Откупоривались пивные бочки, винные бочонки, оплетенные лозой кувшины с напитками покрепче. Наполнялись ковши, ритоны, глиняные и деревянные кружки, украшенные золотом и серебром рога туров и зубров. Ну, поехали? Э-эх, родимая!
— А правда, что Кукуцаполь пыталась наречь тебя Даздрасмыгдой? — спросил я Юнону.
— Еще бы! — подтвердила она. — Причем неоднократно. Это началось еще несколько вселенных назад — как только я присоединилась к клану. Ты ведь уже догадался, как расшифровывается имя?
— Частично. Первая половина — явно «да здравствует». А полностью?
— «Да здравствует смычка города и деревни». Я, видишь ли, девушка городская, а Кукуцаполь деревенская. У нее раньше собственный клан был. Назывался «Дети кукурузы». А божеством-покровителем она выбрала…
— Хорош там трепаться о делах доисторической эпохи! — перебила Кукуцаполь. — Вы бы подумали лучше, кого нам сейчас в покровители взять. Все боги кланового пантеона ослаблены. Они не смогут нас поддержать при всем желании. Их культы умерли вскоре после основания Гинкмарского королевства. Все адепты, кроме нас, истреблены. Нужно или менять пантеон, или надстраивать его за счет сильных ныне богов. Ты, Иван, уже подал отличную идею касательно возможной основной расы клана. Может, и подходящего бога подскажешь в виде бонуса? А то пока Мудовид со всеми стоящими перед нами задачами разберется, молодость пройдет.
На последних словах Кукуцаполь я вздрогнул от внезапной догадки. Вот что хотела получить Сехмет в обмен на «Львиное сердце»! Войско Нагибатора. Но это же все равно что Содом с Гоморрой поженить! В северных умеренных широтах Аусанга у женщины-львицы мало последователей. Конечно, ей хочется больше. Однако сильнейший русский клан первых времен Игроверсума — это не просто «больше». Имея тысячу непобедимых воинов в двух шагах от полей сражений между Мадуаром и Оргоем, Сехмет такого натворит!..
Хотя разве это моя забота? Быть голубем мира меня никто не нанимал. Если Сехмет нужна большая заваруха, она ее организует с моей помощью или без — севернее экватора, по всему Мировому Острову, далее везде. Клан Нагибатора так и так будет воевать — не важно, во имя кого или чего. На чьей-либо стороне или только за себя; с одними богами-покровителями, с другими, или вообще без оных. Засиделись ребята в Беспредельной Пустоте, — а может, залежались. Сейчас отметят воскрешение, решат насущные проблемы и начнут думать, с кем бы подраться. Они одну из величайших войн, если не самую величайшую, пропустили из соображений благоразумия — на большее их не хватит. А я, не сказав того, что должен сказать, к чему меня сама ситуация обеими руками подталкивает, лишусь шанса вернуть должок Сехмет. Без «Львиного сердца» мы с Люцифером погибли бы еще в Зальме от меча Джейн; и после многократно могли погибнуть. И не дошли бы сюда, не выполнили задание, не получили право на награду…
— Подходящего бога у меня на примете нет, — сказал я. — Зато есть богиня.
— Ур-ра! — заорала Кукуцаполь, бывшая, по всей видимости, еще той феминисткой. — Даешь богиню!
Чтоб не тратить слов, я открыл свой интерфейс для публичного просмотра и нашел в базе знаний посвященный Сехмет раздел.
— Египет? — с сомнением пробормотал Нагибатор. — Она же из египетской мифологии, да?
— Какая разница, из какой, — рассудительно сказал Мудовид. — Откуда б разрабы ни взяли первоначальный образ, теперь Сехмет такой же Египет, как мы — Русь изначальная. Богиня войны и плодородия… Знаешь, вождь, а ведь такое сочетание сулит невероятно много. Можно на любых завоеванных землях тут же насаждать ее культ в целях примирения побежденных с захватчиками, во имя будущего вечного единства верхов и низов. Потенциал охренительный. Верхам — война, причем уже за пределами покоренных территорий. Низам — плодородие. У нас сельскохозяйственная цивилизация вокруг. Землепашцы — фундамент общества.
— Тогда изучай религию на предмет подводных камней и выноси вердикт, — сказал Нагибатор. — В принципе, я не против Египта.
Сидевший по другую сторону костра Шампурик расхохотался и пролил вино из рога.
— Есть версия — моя, — что Сехмет из первых игроков, — заметил я. — И русская по происхождению. Или, по крайней мере, откуда-то с постсоветского пространства.
— Неужто? — обрадовался Нагибатор.
— Естественно, сей факт имеет значение лишь в том случае, если она сама еще о нем помнит, — внес поправку я. — Однако Сехмет по-любому в вас заинтересована. По пути сюда мне было от нее знамение. И такое, поверьте, что и последний осел не ошибся бы с истолкованием задним числом.
— А ты ценный кадр, судя по всему, — задумчиво произнес вождь. — Пригласил бы тебя в клан, да невеликое это счастье — с учетом нашей специфики. Любой вступивший тут же попадет под висящие на нас проклятия. Неудобства очевидны, а возможные выгоды сомнительны: какое место мы займем во Вселенной Дагора, пока неизвестно. Она очень изменилась за время нашего отсутствия.
— А если вступить и сразу выйти?
— А нафига так поступать? С какой целью? Не вижу смысла. Ну и да — проклятья все равно подцепишь, и они останутся на тебе.
— Именно этого
