усмехнулся долговец, заметив мой с Багирой интерес к аномалии. — Не знаю, как она называется, зато видел её эффект. Хватанула одного «дикаря» и за секунды освежевала до блеска. Яма полна крови была.
Меня передернуло от пробежавшего по коже отвращения. Какой только дряни в Зоне не бывает! Опять же, интересно, Азраил сам выдумал эту херобору или свистнул откуда-то? Не удивлюсь, если сам. Фантазия у него, как уже выяснено, очень больная!
Я рассчитал, что проход через поле, займет у нас часа три-четыре, но повезло, что ошибся. Волков уже бывал тут и запомнил безопасную тропу к центру Генераторов. И вдвойне повезло, что Азраил не менял расположение ловушек. Так что, до ближайших каменных ребер мы добрались примерно за час. До самих шаров осталось пройти сорок метров, если глазомер меня не подводит. Здесь я предложил взять небольшой перекур, на что Волков спорить не стал. Багира устроился на удобно подвернувшийся пенек, предварительно обкидав его камушками, а я с капитаном поделил сухое бревно. Анархист снял с головы шапку-балаклаву, взъерошил и так торчащие в разные стороны волосы. Развязав вещмешок, нашарил в нём железную флягу с холодной водой, сделал небольшой глоток. Я молча наблюдал за ним, размышляя, кто ж тебе косу оттяпал? Или сам? Помнишь ли вообще, что когда-то патлы длинные носил? Не закручивая крышку на фляге, Витька протянул её мне. Наверное, рассудил моё пристальное внимание к себе, как желание самому напиться. Я, сделав два глотка, стараясь экономить воду, протянул бутыль долговцу. Капитан принял её не сразу, брезгливо скривил губы и косо глянул на Виктора. Всё же, жажда оказалась сильнее, чем неприязнь к анархисту.
Тишина долины полнилась гудением и пульсацией аномалий. Снова донеслось тихое хныканье из ямины. С другой стороны долины раздался неясный звук, будто бы чей-то мужской голос. Может быть, еще какая аномалия пародирует человеческую речь или мутант типа излома? Мои спутники тоже услышали его, обернулись напряжённо. Значит, не почудилось. Замерев и дыша через раз, я пытался высмотреть любое движение за Генераторами, но дымка тумана за ними мешала четко разглядеть.
— Тут в деревне психи поехавшие проживают, — пояснил негромко Волков, — может они орут…
— А может соперники? — скромно спросил Виктор. — Вдруг они уже рядом?
— Вполне возможно, — взяв с земли рюкзак за лямку, долговец тяжело поднялся с бревна. — Ну, двигаем дальше…
Рассматривая на ходу необычные строения, у меня возникло вдруг желание пройти по каменной аллее, тянущейся от шара. Я быстро отмел его, мотнув головой. Будто наваждение манящее. Это же самое прекрасное место, чтоб вырасти какой-нибудь аномалии! Хотя, зная Азраила, он способен наоборот подложить некую дрянь на чистом участке. Но детекторы пока молчали, а Волков двигался медленно и уверенно к самому центру Генераторов. Следуя строго за ведущим, я с Багирой любопытно задрал головы, рассматривая широкую арку вспученной земли. Удивительно красивый по-своему и пугающий вид. Если мне крупно повезёт, и я выберусь из «Клетки», то мало кто поверит моим россказням. Так обычно было со всеми путешественниками в пространственные аномалии. И я сам всему не верил…
Брошенный долговцем камушек пролетел с метр, спокойно тюкнулся о землю. Осторожно дойдя до него, Волков подобрал гальку, метнул вперед, ближе к себе. С глухим хлопком она ударилась о невидимую преграду, отскочила от неё. По воздуху расплылись разводы как по потревоженной воде. Еще одна аномалия. Приглядевшись внимательнее, я смог рассмотреть ловушку — висящий в воздухе тонкий прозрачный квадрат. Как если бы над землёй повесили слегка замутнённое стекло на невидимые нити.
— А, «Рентген», — я оценивающе хмыкнул. — Знаю эту хрень! Натягивает на себя и сразу до костей разъедает. Близко лучше не подходить.
Поежившись, Багира сделал короткой шаг в бок. Налетевший не вовремя холодный порыв ветра оживил «Рентген». Повернулся плавно боком, став практически невидимым. К нам не поплыл, крутился на одном месте. Насколько я знаю, эта аномалия не меняет своего положения, а как «Карусель» к себе тянет силой. Качнув недовольно головой, Волков продолжил осторожное движение, поманив нас за собой коротким взмахом руки.
Наконец, поравнялись с первым генератором. Огромным, круглым, величественным, приковывающим к себе всё внимание не хуже каменных хребтов. Оторвав взгляд от шара, я повернулся к сердцу Генераторов — торчащей на взгорке, как вонзенная стрела, высокой антенне. Окруженной забором сеткой, от неё исходили провода к многочисленным столбикам на поле — другим антеннам. По проводам бегали крохотные разряды «Электр», задорно пощелкивая. И, если помнить слова Азраила: «Дубликат» должен быть в самом центре. Значит, подойти нужно именно к главной антенне. Сердце взволнованно застучало в груди. Хотелось скорее добраться до центра, схватить главный приз, но здравый разум кричал быть начеку. Опасность вокруг! Тишина еще не значит, что здесь никого нет! Мы переглянулись молча между собой, понимая, что стоим на пороге к финалу. Последний рывок и всё!..
Земля плавно поднималась в невысокую горку, забор-сетка местами сгнил, а в одном месте вообще порвался, так что пройти к главной антенне не составляет труда. Воздух пах обманчивой свежестью благодаря «Электрам». Они трещали по обе стороны, вгоняя детекторы аномалий в настоящий припадок и только мешали, сбивали внимание. Капитан «Долга» наугад нащупал детектор на поясе, отключил его. Решил довериться своему чутью, а не электронике. Свой я пока помедлил вырубать. Пускай орёт, не жалко!
Волков остановил нас, дойдя до второго ряда столбиков. Поднял руку, замерев, словно мой Саян, почуяв что-то интересное. По голому блестящему затылку пробежала капелька пота, спрятавшись за ворот чёрной куртки. Медленно он опустил руку, и я осмелился сделать пару осторожных шагов вперед. Поравнявшись с Волковым, я пошарил глазами, надеясь увидеть то, что так взбудоражило долговца. И тут моё сердце ощутимо ударилось о грудь. У подножия антенны-стрелы сиял, переливаясь всеми цветами радуги, полупрозрачный кристалл. Вертелся, играя гранями, перекувырнулся через себя. Вдруг съежился, став идеально круглым, и выпучил в стороны острые иголки. Прозвучало тихое журчание как от молодого ручейка в лесу.
— Вот оно, — вслух пробормотал я, чувствуя, как губы сами растягиваются в торжествующей улыбке. — «Дубликат»!
Не мешкая, я первым стряхнул с себя вещмешок, положил у ног. Рядом свою ношу бухнул Багира, затем Волков. Втроем, не сговариваясь, мы торопливо и хаотично начали пихать провизию в рюкзак долговца, как и договаривались на барже. Я случайно смял пачку таблеток обезболивающего, пихая внутрь банку тушенки. Чуть не столкнулся головой с Витей. От волнения и спешки взмокли ладони, сердце готово было
