ровняться. Подводить его — преступление против армии Империи! Поэтому включи голову и придумай, что-нибудь! Не знаю, как ты будешь выкручиваться, но к вечеру у нашего дорого Просто должна висеть медаль. Хоть из дерьма слепи её! Мне плевать. Главное — сам факт. И накорябай там что-нибудь… Понял меня⁈
— Сэр, да, сэр! — отрапортовал Медисон.
— Вечером проверю. И повысь Просто… Ну, не знаю… до смотрителя картошки! Исполнять!
— Так точно, сэр! — сержант пулей вылетел из штаба-палатки, а полковник вернулся за стол.
Увы, письмо от генерала Рида было сегодня не единственным потрясением.
Налив в кружку ещё одну порцию дешевого бренди, Харрисон вскрыл следующий конверт с красной меткой.
— Час от часу не легче… — вздохнул полковник и принялся изучать вторую молнию.
'Имперская секретная служба
Канцелярия второй группы
Отдел «Миссия не очень выполнима»
От Полковника Итона Хантовича
Полковнику Сэмуэлю Хариссону
ЛИЧНО В РУКИ!!!
В связи с оперативной обстановкой была проведена дополнительная разведка мертвых пустошей Короля демонов. Серьезных сил противника в зоне не обнаружено. Согласно тактическим выводам, силы темных тварей были оттянуты вглубь территорий для перегруппировки.
Разведкой обнаружен скрытый склад с провизией и оружием противника.
Для сокращения рисков и усложнения логистической составляющей противника в последующей компании — штаб вынес решение о немедленной ликвидации вражеских припасов.
Операция «Поросята срут кубиками» направлена на отсрочку нападения вражеской армии. Это даст время на полное восстановление системы пограничных укреплений.
Согласно разработанной операции вам, полковник, предписано отправить в пункт сбора лучших специалистов, которые будут участвовать в операции.
Мы знаем, что в частях некомплект. Нам также известно о потерях, в ходе последней операции с генералом Ридом. Однако, приказ о специалистах разослан по всему фронту. Больших сил не требуется, однако требуются профессионалы своего дела.
Точка сбора — военная часть в Аурумовой пади.
Диверсионная группа будет отправлена оттуда.
Полковник Итон Хантович'
— Кретины, твою мать… — тихо произнёс Полковник: — Дуглас — мёртв. Блек учит салаг и нужен здесь… Отправить Гальтозара? — Хариссон достал очередную самокрутку и прикурил ее: — Нет. Единственный чародей нужен тут. Тогда, кого? Опять новобранцев, чтобы их там пустили на фарш? Тоже не вариант…
Взгляд полковника упал на конверт от предыдущего письма.
— Просто?.. нет, он дебил… — мотнул головой Хариссон, но затем замер. Приподняв одну бровь, он затянулся и выпустил облако дыма. — А может и не дебил… Не дебил, а ценный специалист!
Выхватив перьевую ручку, полковник достал кусок пергаментной бумаги и замер. Раздумывая несколько минут, он все же кивнул своим мыслям и принялся писать.
— … Солдат… Обучен стрелковому бою, работе с полевыми артиллерийскими орудиями… Имеет дар к магии, но не обучен… Умен, честен, проявил доблесть в бою… — тут Харрисон замер, отхлебнул бренди, зачеркнув слово умен, продолжил писать: — Прямолинеен. Добросовестно выполняет обязанности… Просто Никита…
Отложив ручку, он взял лист, пробежался по нему глазами, и подняв брови произнес:
— Ну, не соврал ведь!
* * *
Никита тяжело вздохнул.
— Да, жизнь встала на рельсы, как вагонетка на руднике, и всё началось по новой. Я каждый день работал в столовой и чистил картошку. Мелкую, крупную, кривую, иногда приходилось обрезать гниль. А иногда попадалась очень странная картошка в форме сердца, сросшиеся клубни или, как мне один раз попалась, в форме собачки. Она так мне понравилась, что я спросил разрешения у повара оставить ее себе. Сержант Уитни сварил ее для меня, — тут парень расплылся в счастливой улыбке, повернув голову, взглянул на открытый гроб, в котором лежал покойник. — Я ел картофельную собачку! Представляешь?
Просто глубоко вздохнул и продолжил.
— Иногда еще мне давали морковку и свеклу, чтобы я почистил и их, — тут Никита покосился на мертвого и полушепотом добавил: — Ребята сказали, что это превышение моих полномочий и попросили, чтобы я никому не рассказывал… Так, что — тс-с-с-с!
Тут парень оглядел пустой зал церкви, а затем тихо добавил:
— Я могу тебе доверять? Ты ведь никому не расскажешь?
Выждав пару секунд, Никита продолжил:
— Я тебе верю. А еще медаль… вот!
Он достал из-за пазухи отпиленный кусок гильзы и продемонстрировал его мертвецу.
— Круглая, а еще тут написано: «Пусть ведра всегда будут чистыми, а картошка голой. Грязный картофельный извращенец!» — Никита посмотрел на гроб, потом на медаль, и с серьезным выражением лица произнес: — Вообще-то… я — моюсь!
В этот момент из боковой двери вышел священник, одетый в рясу. Он хмуро обвел взглядом зал, а затем подошел к Просто, что сидел на лавочке рядом с гробом.
— Послушай, парень… Если ты хочешь исповедоваться, то кабинка для исповеди вон там… — кивнул он в сторону.
— Мама говорила, что у меня проблемы с общением, — признался Никита, с улыбкой смотря на священника. — Я ищу собеседников.
— Вот оно, что… — удивленно произнес служитель и покосился на труп. — А почему…
— Обычно они пытаются убежать или ударить меня, — нехотя ответил Просто. — Поэтому я тщательно выбираю собеседников.
— Понимаю, но… скоро придут родственники и друзья, этого человека. Не думаю, что им будет приятно смотреть, как ты тут с ним беседуешь.
Никита нахмурился, посмотрел на тело в гробу и кивнул.
— Я понимаю. Спасибо, что предупредили.
Парень поднялся и направился прочь из церкви.
Священник же вздохнул, перекрестился и произнес:
— Пожалуй, это самый интересный сумасшедший за этот месяц…
Когда служитель повернулся к гробу, то тут же замер в растерянности. Мертвец, которого уже подготовили к похоронам, лежал с широко открытыми глазами и пялился в потолок…
ЧВЫРК!
ЧВЫРК!
ЧВЫРК!
Звук раздавался немного слевой стороны от Никиты. Сам же парень сидел на небольшом пригорке и задумчиво жевал черствый кусок хлеба.
— Бывает, когда ты засыпаешь в казарме, кто-то начинает храпеть, — задумчиво произнес Просто. — Тогда караульному кричат: «Убить тигра»! После этого караульный должен ударить подушкой того, кто храпит, чтобы тот прекратил. Раньше я этого не знал…
Тут парень нахмурился и добавил:
— Почему-то сейчас вспомнил того старого дедушку…
Никита поднял взгляд к небу и с улыбкой произнес:
— А еще у нас по субботам были пенные вечеринки, — парень немного посмеялся. — Герр Крис ходил с ножом и куском мыла по казарме. Строгал бедный кусок, разбрасывая маленькие кусочки направо и налево. А мы с ребятами
