по миллисекундах, заставили описать увиденного жука во всех подробностях, хотя на деле видел я его лишь мельком, да еще и был тогда, мягко говоря, не в кондиции.
Тем не менее, используя гипноз, мнемозонд, мой собственный чип памяти майор вытягивал данные крупица за крупицей. Даже то, о чем я сам не подозревал.
Когда майор вновь заявился в допросную, в которой я последние несколько суток жил, ел, спал, и вновь начал задавать свои вопросы, я не выдержал.
— Могу я задать вам вопрос?
Майор поднял взгляд и уставился на меня.
— Задавайте.
— Зачем это все? Вы ведь мне тоже не верите. Никаких следов того, что какой-то новый жук был на корабле, нет. Его больше никто не видел, а мой собственный командир уверен, что у меня просто были глюки. Так зачем продолжать все это? Может, проще вернуть меня назад в изолятор?
— Не проще, — ответил майор и вновь опустил глаза на свой приватник, в котором был список вопросов. — Скажите, как выглядели лапы этого существа…
— Нет, хватит! — взорвался я. — Я уже отвечал вам тысячу раз. Зачем это повторять в тысячу первый? Я рассказал все, что помню и знаю. Если вы мне не верите — зачем продолжать весь этот цирк?
Майор отложил приватник и вновь посмотрел на меня.
— Послушай, сынок. Верю я или не верю тебе — это неважно. Если тебе от этого станет легче — верю. Более того, точно знаю, что этот жукс существует и был на корабле. Куда он делся — я без понятия. Все, что мы сейчас с тобой делаем, — проверяем и уточняем информацию. Если бы твой ВЗОР работал в тот момент, как ты увидел эту тварь, поверь, вопросов бы было меньше. Но, к сожалению, ВЗОР был поврежден, и сейчас специалисты бьются над тем, чтобы восстановить хоть часть информации. Но я практически на 100% уверен, что у них ничего не получится…
— А ВЗОРы Кучи и сержанта?
— Они были уничтожены, — ответил майор, — так что все, что у меня есть — это ты, и я должен получить максимум из твоих ответов. Ты ведь космодес. Кто знает, что будет завтра? Может быть, во время очередной высадки ты пропадешь без вести. Единственный свидетель того, с чем другие люди еще не сталкивались.
Я выслушал его молча. Он говорил без издевки, совершенно серьезно, и я ему верил. Более того — все, что он сказал, казалось мне логичным, правильным. Он просто делал свою работу, а мои эмоции, моя вспышка гнева нисколько ему работу не облегчала.
— Могу я узнать, что это вообще такое было? — спросил я.
— Пока все на уровне догадок и предположений, — ответил майор, — но тот факт, что, как ты говоришь, королева бросилась на вас, что им совершенно не свойственно, говорит о том, что этот жук очень важен. Намного важнее королевы.
— Важнее королевы? — переспросил я. — Что же он такое?
— Командир. Командующий армией и флотом жуксов, — ответил майор, — или, может, лишь их сержант. В любом случае благодаря тебе мы узнали, что не королевы или не только королевы отдают приказы жуксам. Есть кто-то еще, и его роль в иерархии роя нам еще предстоит выяснить…
— Но куда же он делся с крейсера? — спросил я.
— Это мне и самому интересно узнать, — вздохнул майор.
Тот день в допросной был последним, затем меня вернули в изолятор, в котором я просидел до утра, а утром меня вывели и куда-то повели по коридорам линкора.
Конечной точкой нашего маршрута был небольшой отсек, в котором меня дожидались Кач, Ковальски, еще двое офицеров в звании лейтенанта и коммандера.
Кажется, меня привели на трибунал, не иначе.
— Смирно! Адмирал в отсеке!
Все присутствующие офицеры вытянулись по струнке, прижали руку к груди. То же самое сделал и я.
Ну вот, кажется, и председатель прибыл.
Сейчас они зачитают обвинение, вынесут приговор и…
И дальше я был без понятия, что будет. Впрочем, перспективы в любом случае не радостные — уверен, накажут меня самым строгим образом.
И с одной стороны было очень обидно, что получу я сполна лишь за то, что хорошо выполнил свою работу, несмотря на то, что пару раз ошибся.
А с другой мне было абсолютно плевать на все происходящее. Слишком я устал за последние дни, и слишком мне надоела жизнь в неизвестности, без понимания того, что будет дальше.
Человек должен знать, должен планировать свою жизнь. В ином случае он существует, не имея цели и возможности ее перед собой поставить…
Атак-адмирал, а если я не ошибся, это был он, внимательно оглядел присутствующих.
Об этом человеке ходили легенды во всем флоте ВКС. Именно ему доверили командовать флагманом 1-го флота, именно он сейчас стоял во главе всей «мстительной армады», шедшей поквитаться с жуксами.
Про Александра Нельсона шептались даже гражданские. Говорят, многие верили, что он не только однофамилец адмирала, в хрен знает какие мохнатые века жившего и воевавшего на Земле, но еще и его «реинкарнация».
Лично я, конечно же, считал все это бреднями, однако в то, что стоящий всего в нескольких метрах от меня человек является не только опытным и бывалым воякой, легендарным капитаном и флотоводцем, настоящим олицетворением стойкости, смелости и, чего уж там, наглости, верил безоговорочно.
— Ну, — недовольно хмурясь, спросил адмирал, — кто здесь МТГ «Глаз-1»?
Опаньки…так это что же, нас сам адмирал судить пришел? Ни хрена себе… Я-то думал, меня сейчас быстренько сольют, и дело с концом. Отправлюсь копать рудники в какую-нибудь задницу мира, или просто и без изысков — стану вновь «мясом», что в целом будет еще очень даже неплохо по сравнению со всем остальным.
Но я ошибся.
— Капрал Куражев, — рявкнул Кач, — вы не слышали адмирала?
— Виноват! — я тут же выступил вперед. — Капрал Куражев! Командир МТГ «Глаз-1».
Адмирал внимательно оглядел меня с ног до головы самым пристальным взглядом.
— Значит, это вы смогли уничтожить королеву роя?
— Так точно! — отрапортовал я и осмелился добавить, — но не сам, г-дин атак-адмирал.
— Знаю, знаю, — закивал тот и вдруг заговорил совершенно другим тоном — скорее отеческим, чем командирским: — Что ж, сынок, скажу честно — плевал я на
