– И не говори, братан! – ответствовал тот. – До чего же приятно осознавать, что твоя жизнь еще имеет на тебя кое-какие планы.
– Даже не хочется знать, куда занесло ту половину, – буркнул Дракон.
– Тишина-то здесь какая, – мечтательно произнес Феникс, уставясь прямо в небеса. – В четвертом я такого и не упомню… Под землей и то шуму больше было.
– Мой сканер показывает, что от конечного пункта нас отделяют триста восемьдесят шесть метров к северо-северо-востоку, – будничным голосом оповестил Дракон.
– Что за схрон этот ваш отель? – поинтересовался Феникс, отведя взгляд от звездного неба и глянув искоса на вожака группы. – Я не помню такого.
– Блин, ты вчера в Трот заявился? – подивился Лысый. – «Дохлая Кошка» точка известная, о ней все бродяги слыхали.
– Ну, я не все, и я не слыхал, – отпарировал Феникс. – Знал бы – не спрашивал.
– Если коротко, вертеп местной братвы, – пояснил Дракон. – Там все поголовно отмороженные, но здесь других типов мне и представить сложно. Это ж минус четвертый… Отель «Дохлая Кошка» место опасное, но у меня там связи, а нам позарез нужна помощь.
– В этом секторе почти не встречаются измененки, – проговорил Лысый, – но мутья всякого тут навалом, особенно хамелеонов. Потому на постое нужно стрематься. Напряг, короче, полный.
– Про измененки после козырного мультизахвата я бы пока и не заикался, – отозвался Цыган.
– Как у нас с боеприпасами? – озаботился Феникс.
– Негусто, – ответил Дракон. – По минимуму есть все, что надо для выживания. Но на долгий рейд не хватит, и со жрачкой тоже негусто. Мы планировали пополниться во втором круге, в Китай-городе, мать его китайскую, но как вы помните, по технической причине у нас это не получилось.
– Лучше и не скажешь, – проговорил Цыган, прищелкивая двойной магазин к своему автомату. – Добро, что еще до сих пор живы. Пээнвэ и сканеры у всех есть, выберемся, главное – до отеля долезть, там у них относительная безопаска… Эх, снова под землю ныкаться!
– Хочется надеяться, что не в кишечник подземного спрута, – проворчал Феникс.
Лысый тем временем, осторожненько выглянув из ямы, пристально осматривал окрестности. Его британский прибор универсального сканирования, по инерции мышления названный ПНВ, имел начинку с разными наворотами. Он был предметом особой гордости своего обладателя.
– Справа, на два часа, дистанция семьдесят метров, кучка зомбаков, – объявил он. – Ходячие мертвяки, по ходу, надыбали, чем поживиться, и хомячат по-взрослому. Зуб даю, вот почему они до сих пор нас не унюхали. Мясо затмило атрофированные мозги… Пока уроды жрут, они не помеха.
– Зомбаки свежие, а? – уточнил оживившийся Дракон.
– Похоже на то, – подтвердил Лысый. – Все в военной форме, но оружие засек только у одного… Хотя нет, погодь… Ого, да там у другого парня реактивный гранатомет! Они прямо на нашем пути, с ними нужно что-то решать.
– Избавляться, – без долгих раздумий вынес приговор Феникс. – Увяжутся следом и, чего доброго, начнут шмалять в спину.
– Сейчас сделаем. Где там твои мертвяки? – спросил Цыган, тоже аккуратно выглядывая из воронки.
Рассмотрев противника, он нырнул обратно в яму. Затем вставил гранату в подствольник своего автомата и, прицелившись в темное небо, дал выстрел. Попадание было стопроцентным, граната ушла по параболе и приземлилась точно посреди скопления зомби. Взрыв раскидал мертвецов, и снова наступила тишина. Мертвенная…
– Метко, – уважительно заметил Феникс. – Ты где научился стрелять?
– На войне, – просто ответил Цыган. – Где ж еще-то русскому человеку учиться…
– Уходим! С-с-срочно, – просипел Лысый, остервенело расчесывая кисть левой руки.
Ничем больше он мотивировать не стал и как угорелый выскочил из убежища. Воронка, послужившая им укрытием, располагалась посреди обширной поляны, и Лысый, согнувшись в три погибели, бросился к раздолбанным только что зомби. Цыган тут же последовал за ним, и остальные не заставили себя ждать.
Местность была открытая, и пробежать успели недалеко, до того момента, как другая граната, выпущенная из чужого подствольника, накрыла их временное прибежище. От взрыва четверка беглецов рефлекторно залегла, но со следующим рывком все беспрепятственно достигли ближайших деревьев и заняли оборону за ними.
– Я заметил, откуда стреляли, – сказал Феникс. – Вон с того бока поляны вспышка…
– Тоже засек, – кивнул Цыган, вставляя очередную гранату, после чего, откатившись на спину, снова выстрелил в темноту.
От взрыва небольшая сосна с противоположного края поляны начала падать и медленно обрушилась, с треском ломая ветки. Оттуда поступила ответка – сердито застучал пулемет. Очередь получилась достаточно прицельной, пули покромсали древесные кроны прямо над головами четверых, и они дружно повалились наземь, залегли и распластались, как коврики.
– Метко лупит гад, е… – Лысый выругался матом. – А гранатометчика, братан, ты положил.
– Сейчас и пулеметчика положу, – предрек Цыган, по-прежнему лежавший на спине, после чего снова выстрелил из подствольника.
Однако после разрыва запущенной им гранаты пулемет застрекотал вновь, вынуждая всех вжиматься в землю и жалеть, что тела имеют не плоские, как у рыбы камбалы.
– Смазал, чувак? – недоверчиво спросил Лысый, когда отгрохотала очередь и отвжикали над головами пули. – С тобой такое первый раз.
– Не может быть! – удивился Цыган.
– У них там ДОТ, расслабьтесь, – пояснил Феникс. – А у меня идея. Нам нужна тяжелая пушка зомбака… Прикройте меня.
После чего Феникс быстро пополз к неумершим трупам, а Дракон с Лысым принялись палить из своих автоматов, практически не подымая голов. Пулемет огрызнулся в ответ, и Цыган снова зашвырнул туда гранату. Взрыв накрыл пулеметчика, стрельба захлебнулась, но снова разочарование – через несколько секунд пулемет торжествующе затрещал, выпустив рой пуль.
– Не трать гранаты, его не достать, – дельно посоветовал Лысый и вновь прижал голову к осклизлой сырой траве, спасаясь от очередной пулеметной очереди.
В это время Феникс ползком добрался до зомбаков, но когда он попытался присвоить гранатомет, мертвяк неожиданно шевельнулся и неуклюже ухватил сталкера за руку.
– Твою мать! – донеслось от Феникса.
Дракон через оптику ПНВ засек, как проводник выхватил большой пистолет. Ба-бах! – и во тьму ночи разлетелись осколки черепа вперемешку с мозгами уже снова трупа. Справа еще один зомби очухался. Ба-бах! – и его мозги присоединились к разбрызганным раньше. Но пулеметчик заметил Феникса и тут же принялся корректировать свою стрельбу. Судорожно хватанув уже заряженный гранатомет, Феникс перекатился по земле, прицелился и совершил ответный пуск.
