— В общем, так Тадеуш, даю тебе ровно один месяц на проверку информации, по истечении которого я жду самый подробнейший отчёт и, не приведи святые стихии облажаться тебе и в этот раз, закончишь свои дни в урановых рудниках рядовым носильщиком. Имей в виду, твою работу будут круглосуточно контролировать, и сообщать мне, так что халтура не сработает.
— Я вас понял господин Верховный Магистр! — Вскакивая с кресла. Выпалил коммодор, вытянувшись в струнку.
— А раз понял, то иди и выполняй полученный приказ.
Неожиданное изменение маршрута большого турне изначально у меня вызвало немалое подозрение, которое в дальнейшем только день ото дня только усиливалось. Если изначально театральный реквизит занимал максимум пять процентов от объёма среднеразмерного грузового отсека рейсового космического корабля, то теперь он занимал целых семь стандартных грузовых лихтеров и двух больших пассажирских кораблей. Пару раз я попытался выяснить, что это значит, но каждый раз мне давали отворот-поворот, после чего я прекратил всякие попытки задавать какие-либо вопросы на эту тему, предпочитая внимательно наблюдать за всем происходящим со стороны.
Прибыв на Ронду, столицу республики Большая Кольда, я напросился в компанию карго-менеджеров, чтобы лично посмотреть, что же это за дополнительные грузы такие, вот только выяснить мне это не удалось, так как опечатанные контейнеры проходили через дипломатический терминал, где грузы не подлежали никакому досмотру. Пришлось мне не солоно хлебавши возвращаться на пассажирский терминал. Прибыв на место, я зашёл в близлежащее кафе и, заказав себе порцию обычного фастфуда, стал наблюдать за таможенным пунктом пропуска, через который проходили пассажиры нашего каравана и вот тут-то я увидел тех, кто числился техническим персоналом в моей труппе. Это были подтянутые мужики в возрасте от двадцати пяти, до сорока пяти лет явно имеющие военную выправку и было их довольно много. Что бы это могло значить, я не знал и посвящать никто не собирался, пока мне оставалось быть лишь статистом на этом празднике жизни…
Следующие недели, я продолжал наблюдать за всем происходящим. За всё это время практически каждый день появлялись какие-то мутные личности, а через некоторое время неизвестно куда исчезали, а на их месте появлялись всё новые персонажи. С кем они общались, я смог выяснить только на десятый день, но сам смысл происходящего так и оставался для меня загадкой, так как времени во всём этом разбираться, практически не было. Телеэфиры следовали целой чередой и, мне вместе с Эстель приходилось отдуваться за всех. Всеобщее внимание, может быть, и льстит самолюбию, но совершенно не способствует свободе передвижения. Массовый интерес до предела ограничивает личное пространство, хотя и компенсирует это материальным благополучием. Сначала такая компенсация воспринимается нормально, но со временем такой обмен начинает тяготить и даже мешать, хотя конечно, я никогда не ставил во главу угла своё финансовое благополучие. Борцом за денежными знаками в больших количествах мне пришлось заделаться только из острой необходимости создания организации дееспособного подполья на Ферси. Что поделать, если денежные знаки являются отличной смазкой и чем качественнее смазаны некоторые механизмы социума, тем лучше они работают на твои интересы, вот только деньги в этом деле далеко не самое главное. Куда важнее скрепляющая подполье в единое целое идеология иначе, сколько бы ты денег не тратил, толку будет не так уж и немного. Создать достаточно спаянную команду на основе одной лишь наживы вполне возможно, вот только это уже будет натуральная банда мародёров, неспособная сражаться до конца за какие-то там высокие идеалы, а таковых никто, нигде и никогда не уважает, а значит и не вступит в их ряды, кроме всяких разных отморозков и беспредельщиков… Такие типы способны лишь создавать вокруг себя хаос и чинить всевозможные непотребства в угоду своей личной алчности или алчности своих отцов-командиров. Вот только, считать надёжным такого рода сброд может только полоумный, попади они в тяжёлую ситуацию и разбегутся как крысы с тонущего корабля, уничтожая друг друга на пути к спасению. Те кто создаёт и оплачивает подобные отряды как правило хорошо знают это и не питает по этому поводу никаких иллюзий, так что по выполнении наёмниками определённых целей, хозяева просто расформировывают их, но чаще всего пускают под нож, чтобы не платить лишнее. В общем, наёмники далеко не самый лучший вариант для любого государства, так как с лёгкостью могут повернуть оружие против своего работодателя, если перестать им платить и лишить возможности мародёрствовать, а вот для дестабилизации того или иного региона в интересах заказчика они подходят как нельзя лучше…
На Ронде наша труппа два месяца подряд давала представления, после чего покинула пределы Большой Кольды и направилась в сопредельное государство, где мы пробыли две недели и полетели дальше. Третьим нашим пунктом назначения стала столица небольшого, но весьма богатого и влиятельного королевства Лейрин через которое проходили важнейшие транспортные пути, соединяющие многие человеческие миры. Основные доходы королевство имело с обслуживания транспортных судов, а также снимая проценты за транзит грузов через свою территорию.
Пока технический персонал занимался подготовкой зрительного зала к шоу, я вырвал из плотного графика несколько часов для прогулки и, ознакомлению с местными достопримечательностями и, взяв карту на конной тяге, поехал в исторический центр, желая хоть немного отдохнуть от каждодневной суеты. Развалившись на мягком диване, я с любопытством рассматривал старинные дворцы, в которых обитала аристократия королевства. Неторопливо докатившись к Триумфальной площади перед королевским дворцом. Расплатившись с извозчиком, я слез с кареты и пошёл пешком, наслаждаясь классической архитектурой.
Побродив по площади некоторое время и насытившись впечатлениями, я заметил ресторан и направился туда, желая опробовать местную кухню. Войдя в большой холл, меня встретил предупредительный гарсон и, сопроводив в зал, удалился. Выбрав дальний столик, с которого хорошо просматривался весь зал, я устроился за ним и заказав официанту салат, местный овощной суп и жаренных на мангале перепелов с бокалом сухого белого вина. Официант, приняв мой заказ, пообещал выполнить его в течение пяти минут, удалился.
Чтобы скоротать время, достал из кармана коммуникатор и, войдя в сеть, включил один из новостных каналов. Перелистав колонку последних новостей, я совершенно случайно натолкнулся на информацию о неких событиях на Большой Кольде с пометкой «срочно». Заинтересовавшись, я нажал на ссылку и, когда открылась страница, внимательно вчитался в текст сообщения. В нём говорилось, что на Ронде после выборов в Парламент начались масштабные протесты против власти, организованные оппозицией. Протестующие обвиняли Президента и его партию в наглой фальсификации итогов прошедших выборов и, требовали привлечь к ответственности организаторов подтасовки. Перечитав ещё раз статью, я задумчиво потёр подбородок и включил прилагаемый видеофайл с места событий. Оператор, снимавший видео сначала показал площадь возле Президентского дворца, на которой находилось несколько тысяч протестующих людей, а затем изображение сместилось к трибуне. Присмотревшись к лицам, я от неожиданности чуть не крякнул, троих из них мне доводилось видеть в разное время на репетиции театральной труппы на Ронде. Эта троица как раз и была из тех мутных личностей, которые посещали «консультантов по культурному обмену» из Священного Союза…
