— Нестор, что-то ты сегодня необычайно задумчивый. — Послышался рядом со мной приятный голосок Эстель.
Подняв голову и устало посмотрев на девушку, я предложил присесть за мой столик и, когда она опустила свою хорошенькую попку на деревянный стул, заговорил:
— Что-то меня вся эта суета гастрольная порядком утомила, а ещё целых полгода в большое турне предстоит путешествовать.
— Зато ты теперь знаменит и к тому же будешь очень богат. Предполагаемая выручка составит порядка одного миллиарда лир, из которых твоя доля составит тридцать пять процентов чистыми, а это очень большие деньги, о которых можно только мечтать. — С некоторым недоумением взирая на меня, негромко ответила девушка и опустила свою ладошку на мою руку.
— Вот именно это меня и пугает. Одно дело, когда ты имеешь пятьдесят, семьдесят миллионов и совсем иное дело, когда их у тебя значительно больше. Это уже не те деньги, которые удовлетворяют твои жизненные потребности, а нечто большее и это мне откровенно не нравится. Без всякого сомнения, деньги дают свободу, вот только когда их через, чур, много они делают из человека раба во всех смыслах этого слова.
— Пожалуй, я с тобой соглашусь, но ведь, в конце концов, это твои деньги и ты вправе распорядиться ими по своему усмотрению, например, спустив их на благотворительность.
— Наверное, я так и сделаю когда вернусь на Ферси.
— Зачем тебе эта дыра? Лучше обоснуйся в столице и организуй какой-нибудь благотворительный фонд, а я тебе в этом деле помогу.
— Нет уж спасибо! Мне бы подальше от политиков и власти с вездесущей прессой, утомляют они меня до невозможности.
— Странный ты Нестор, очень многие из кожи вон лезут, чтобы добиться такого высокого положения как у тебя, а ты им очень тяготишься. — Задумчиво протянула Эстель, отвернув в сторону свой взгляд.
— Как говориться, каждому своё. — Меланхолично процитировал я чью-то мысль и огляделся по сторонам, в надежде узреть официанта с заказанными мною блюдами.
— Ладно, на эту тему мы с тобой поговорим позже, а сейчас тебе следует немедленно вернуться в гостиницу и переодеться во фрак, так как тебя и меня пригласил к себе король Реднар VII. Отказаться от приглашения совершенно невозможно, так как нарушает целую кучу традиций и вызовет самый настоящий дипломатический скандал, что нам совершенно ни к чему.
— Хорошо сейчас отобедаю и направлюсь в гостиницу. — Без всяких эмоций, ответил я, пытаясь сообразить, каким образом она меня могла найти.
— Извини Нестор, пообедаешь потом, у нас совершенно нет времени, надо спешить. — Категорически заявила Эстель и резко поднявшись, развернулась на тонких шпильках и поспешила на выход.
Посмотрев её вслед, я вздохнул и, расплатившись с рестораном, последовал за девушкой. Оказавшись на площади, я увидел Эстель возле глайдера и сразу направился к ней и спустя пару минут мы уже летели в гостиницу, а ещё через полчаса оказался в королевском дворце, который с любопытством зеваки рассматривал, ещё час назад беззаботно прохаживаясь по площади.
Ничем особым королевский дворец не отличался, за исключением старинного антуража подчёркивающий монархический строй государственного образования, правда, осматривать всю эту экзотику не получилось, нас после проверки сразу провели в большой рабочий кабинет монарха. Пробыли мы в нём минут пятнадцать, и всё это время выслушивали всякие занудные сентенции о пользе культурного обмена между цивилизованными народами. Мы поддакивали и временами вставляли свои реплики. В конечном итоге Реднар VII вручил мне и Эстель какие-то висюльки оказавшиеся орденами королевства Лейрин символизирующие собой благочестие перед короной, после чего нас выпроводили из кабинета и мы полетели обратно в гостиницу.
Оказавшись в своём номере, я скинул надоевший мне парадный фрак и, повесив его в шкаф, быстро принял душ и, одевшись в простые штаны с рубашкой, прилёг на диван и задумался. Своим появлением в ресторане открытым текстом мне продемонстрировала, что я нахожусь под пристальным наблюдением, и она всегда знает моё месторасположение. В принципе я и сам подозревал это и поэтому вёл себя ниже травы — тише воды, вот только ситуация на Ронде требовала соскочить на некоторое время с крючка иначе закрутить свою игру ну ни как не получиться…
Повалявшись на диване около часа, я поднялся с него и, достав из тайника, пять купюр номиналом в пять тысяч лир и, засунув в карман брюк, покинув номер и поспешил в общественный информаторий. Покинув здание гостиницы, я прошёл через небольшой скверик и, оказавшись на остановке общественного транспорта сел на практически пустую маршрутную платформу и поехал. Добравшись на место без приключений, я вошёл в информаторий и, оплатив абонемент, вошёл в индивидуальную кабину. Конечно, это можно было сделать и, не покидая гостиничного номера, вот только в полной мере сосредоточиться можно было библиотеке. Есть в ней некая аура, способствующая определённому потоку мыслей благодаря которой эффективность работы мыслительного аппарата возрастает в разы…
Засев в индивидуальной кабине, я включил сеть и вывел на экран поисковик, глубоко задумался. Сразу искать интересующую информацию не следовало, так как те кто за мной наблюдал непременно выяснят чем я тут занимался и обязательно заподозрят меня, а для того чтобы этого не случилось, следовало придумать убедительную легенду своего интереса. Напряжённо пошевелив извилинами и перебрав несколько вариантов, решил остановиться на написании сценария для будущего спектакля по содержанию очень близкого к интересующей меня теме. Окончательно определившись с легендой прикрытия, я нашёл в сети краткую историю королевства Лайрин и углубился в чтение, после чего взялся за мифы и легенды, плавно смещаясь к старым криминальным хроникам, копируя в коммуникатор наиболее интересные случаи.
Перелистав огромный массив информации, я постепенно добрался до текущих новостных сообщений и, сравнив их за последние двадцать лет, обнаружил несколько любопытных зацепок, которые следовало ещё проверить. На всякий случай, поинтересовавшись политическим устройством королевства и структурой властной вертикали, а заодно и традициями аристократии, я выбрался из кабины и покинул информаторий. Оказавшись на улице и ощутив усталость после напряжённой работы, я решил пройтись пешком к намеченной цели, поплутав по всяким закоулкам, чтобы хоть немного передохнуть и заодно изобразить наблюдающим за мной спецам скучающего туриста бредущего куда глаза глядят.
Медленно приближаясь к намеченной цели, я иногда заходил в приглянувшиеся антикварные лавки и в одной из них прикупил старинную шпагу с кинжалом. Вот так я и шёл с пакетом под мышкой, пока не выбрался на площадь Малой звезды, где сразу направился в кафе расположенное неподалёку от интересующего меня магазинчика, витрины которого были заставлены различной антикварной утварью. Устроившись на стул, я заказал рыбный салат с бокалом светлого пива и стал краем глаз наблюдать за входной дверью. Меня интересовал хозяин данного заведения, который фигурировал в самом нашумевшем деле прошлого десятилетия о похищении весьма крупного банкира. Он проходил по делу как основной подозреваемый, но полиции так и не удалось что-либо доказать, да и само преступление раскрутить тоже. Похитители ходячего денежного мешка провернули всё настолько ловко, что даже лучшие сыскари не нашли никаких концов. В конечном итоге родственники банкира были вынуждены выплатить похитителям требуемую сумму за пленника. Звали этого ловкача Таорий Кранд, по прозвищу Акула. Был он по-молодости судим два раза за мошенничество и кражи. После последней отсидки он не раз попадал в поле зрения криминальной полиции как один из криминальных авторитетов королевства, но доказать его причастность к каким-либо преступлениям так ни разу и не удалось…
