- Антарианцы тоже - всего лишь гражданские полицейские. - заметил Брай. - Непохоже, чтобы он был классом выше их.
Найнер направился вслед за остальными, прислушиваясь на ходу к местной полицейской комм-сети. В конце концов, они увидели патрульный спидер, припаркованный у грунтовой дороги в город. Никто не вышел, чтобы поговорить с ними, так что Брай подошел и постучал в боковое стекло. Он чуть отшатнулся, а затем негромко рассмеялся.
- Так ты не увидел, как мы подошли? - сказал он, когда стекло открылось.
Полицейский офицер вылез из спидера, отряхивая куртку и брюки. Свет из салона спидера дал разглядеть большое темное пятно на его униформе, словно он уронил на колени что-то мокрое.
- Нет, мы не увидели. - хмуро проворчал тот. - Потому я и опрокинул свой каф. Вы пугаете таких дневных существ, как мы.
Напарник офицера открыл другую дверь и выскользнул наружу.
- Очень незаметно. Именно так вы и собираетесь брать Кестера?
- Если вы его нашли. - сказал Найнер.
- Мы выследили парня, который примерно подходит под ваше описание. Несколько дней назад.
- Насколько примерно?
- Другой цвет волос и теперь он носит бородку. По его ID-чипу что-то сказать трудно, он несколько устарел. Крепкий парень с нечесаной белой шевелюрой.
- Слушайте, - проговорил Найнер. - несколько недель назад он всё ещё был рейнджером на действительной службе. И вы хотите мне сказать, что лучший личный ID, который нашли законники - вдруг оказывается старьем?
- Я не занимаюсь работой с кадрами, приятель. - Полицейский осторожно потряс одной ногой, чувствуя себя всё более некомфортно в мокром белье. - Как бы там ни было, он снял дом и мы регистрируем регулярные передачи комм-оборудования, на частотах, меняющихся каждые несколько секунд.
- И?
- Что?
- Передачи. - Деревенщина. Обо всём приходится думать самим. - Не хотите поделиться?
- Там одна бессмыслица.
- Всё равно поделитесь. Мы хорошо умеем искать смысл в длинных разговорах.
Полицейский взглянул на него, недовольно поджав губы. Табличка с именем на его куртке гласила "НЕЛИС, П", а на его шлеме был лейтенантский знак различия.
- Что-то про детей. Перевезти юнцов куда-то там.
Полицейский был прав, это была бессмыслица. Это звучало как какой-то грубый код. Адресатом, разумеется, мог быть контрабандист или какой-нибудь наркодилер. Но здесь не было особых возможностей для контрабанды. На планетах такого рода мало что можно было делать, кроме как прятаться.
У Найнера были приказы, и он был намерен их исполнить.
- Ладно, давайте его вытаскивать.
- Мы окружили это место. - Лейтенант Нелис вытащил свою деку и высветил план города. Найнер видел более подробные планы в торговых комплексах Галактического Города. - Я разместил в окрестностях шесть команд наблюдателей. Кестер не покидал дом со вчерашнего утра.
- Отлично. Если Кестер не заметил, что у него есть компания, то он, должно быть, лежит в коме. Вы в этом уверены?
- Это небольшой город, солдат. Мы бы заметили.
Когда они подходили к дому, безликому пермакритовому кубу на задворках небольшой индустриальной зоны, Найнер заметил полицейские спидеры, припаркованные среди редкого кустарника. С помощью шлемной оптики их было очень легко заметить; через инфракрасный фильтр он мог видеть исходящее от двигателей тепло как тусклую янтарную дымку. Он подумал - были ли у Антарианских Рейнджеров очки ночного видения? или какое-нибудь ещё подобное оборудование, потому что если оно было - отряд уже потерял преимущество внезапности перед Кестером.
Найнер решил готовиться к худшему. Света в доме не было, но сейчас было ещё слишком рано, чтобы Кестер уже лег спать.
- Какая планировка у здания? Та же, что и в данных, которые нам прислали?
- Насколько мы знаем - центральная лестница, четыре комнаты наверху, три внизу; двери - фронтальная и задняя. - Нелис начертил в воздухе воображаемый прямоугольник, показывая длинную, узкую форму окон. И восемь окон, хотя выбраться через них ему будет непросто.
Дарман, похоже, не слушал. Картинка с видом от его лица, сдвинутая в сторону на экране ВИДа Найнера, показывала неподвижную панораму города, как если бы Дарман отсутствующе смотрел на далекие огни. Может быть, он сегодня был не в форме для работы. Скоро они всё это узнают. Но это был всего лишь арест, не полноценное столкновение с противником, и худшее что могло случиться - это что Кестер чересчур удачно пальнет из бластера. А такое могла выдержать даже эта новая броня.
Нет, худшее - это если мы его в конце концов убьем. Теперь мы отвечаем перед Вейдером, а не перед старым, добрым Зеем. Вейдер не просто разочарованно вздохнет. Он использует свои Силовые штучки, возьмет нас за глотки и...
- Живым. - скомандовал Найнер, посылая жестом команду вперед. - Он нам нужен живым, лейтенант. Так что, даже если он откроет огонь - оставляете всё нам. Просто пригибайтесь. Теперь пусть все остаются на одном комм-канале, ясно?
- Что это? - Дарман указывал в направлении того, что выглядело как газгольдер в паре сотен метров за домом. - Газ тибанна? Его нет на нашей карте местности.
- Это потому что его недавно построили. - Нелис, успевший хорошенько вытереть штаны, оперся обеими локтями на крышу спидера чтобы зафиксировать электробинокль.
- Это местный биогаз, производится из отходов, чтобы снабжать дома и генераторные станции. Понимаете, у нас тут фермы. Хотите, нарисую схему? Нерфы и банты едят траву, переваривают её и...
- Мы догадались, спасибо. - перебил его Брай.
- Что это за смежные здания? - спросил Найнер. Одна стена дома примыкала к ряду одноэтажных строений. - Индустриалка?
Нелис поскреб свой комм-приемник словно тот барахлил.
- Бытовки для строителей. Они строят новую линию газопровода до Оринара. Они работают вахтами, и, в основном, они не местные.
- И они не заметили ваши патрульные спидеры, вертевшиеся рядом.
- Если и заметили, они не стали бы стучаться в дверь Кестеру, чтобы ему рассказать.
Все ждали. Найнер не знал - изменят ли что-нибудь несколько лишних минут или часов, но полицейские всё равно пытались перехватывать передачи. Он пробежался по частотам своим шлемным коммом, пытаясь что-нибудь уловить, но он услышал только редкие голосовые передачи по полицейской сети и время от времени вздыхавшего Брая.
Неожиданно по комму раздался голос: - Лейтенант, он не передавал ничего уже несколько часов. И мы засекли движение у задней двери.
- Визуально? - спросил Нелис.
- ГПР-сканирование.
- Он всё ещё один?
- Мы не видели никого, кто бы входил или выходил отсюда, с тех пор, как начали следить. Несколько дней.
