— Вах! Какие люди, какая охрана… Прахадите, дарагие!
Я выбрал столик в середине зала; подслушивающие устройства монтируют прежде всего в укромных углах. Хотя черта от них укроешься. Ну и черт с ними.
В глазах Алисы вспыхнули искорки.
— Откуда навыки? — спросила она.
— С вами жить…
— А без нас не получается. Как без мусорных баков.
Бармен подкатился собственноножно. АиЗ улыбнулась едва-едва, одними уголками губ. Боялась передозировать.
— Как вас зовут?
И все же восточный человек с трудом удержался на своих проворных ножках.
— Вах-вахтанг, красавица!
Впрочем, о деле он не забывал.
— Что будем кушать, дарагие?
— Лобио. Два шашлыка. Кахетинское есть?
— Вай! Зачем обижаешь, пери? Все найдем, все! Тваему князю можем чахохбили приготовить. Пальчики оближет! Далма еще есть. Настоящий, армянский. У меня тут один ара работает, из Степанокерта.
Алиса взглянула на меня и улыбнулась.
— Нет, батоно Вахтанг. Чахохбили он уже не потянет. И далму тоже.
— А что так? Денег мало?
— Денег много. Но соляной кислоты еще больше. Гастрит у князя. Гиперсекреторный.
— О, господи, — пробормотал я. — Все-то ты знаешь.
— А! И я знаю, — сказал батоно Вахтанг. — Работа нервная, да? Вы тут пагаварите, да? А мы пригатовим.
Он щелкнул пальцами официантке и укатился за свою стойку. Алиса вздохнула.
— Ну что? Хочешь пагаварить, да?
— Сегодняшние увеселения для этого и затеяны.
— Тогда начинай.
— Хирург-травматолог мог появиться случайно. Но вот специалист по замкнутым экологическим системам попадается… не в каждом трамвае. Кто из них ваша?
— Обе.
— Замечательно. Специалисты, надеюсь, хорошие?
— Их отбирали довольно тщательно.
— Фима и Дима знают?
— Не думаю. Понимаешь, они занимаются делом такого значения, что ФСБ не могло допустить случайных подруг.
Я почувствовал боль.
— Алиса, девочки-то ведь приличные! Как же они на такое решились?
— На какое такое?
— Ну… вопреки нормальным чувствам.
— Почему же вопреки? — Алиса усмехнулась. — Методы нашей организации со времен Лаврентия Павловича… Скажем так, утончились. Не ставится задача уничтожить талантливого человека. Напротив, его нужно уберечь от крайностей и сохранить для государства. Разумеется, это — штучная работа, очень затратная, поэтому применяется только по отношению к выдающимся личностям. Для этой цели в ФСБ давненько существует нечто вроде «летучего отряда» фрейлин Екатерины Медичи. Женщинам, желающим выполнить подобного рода задания, предоставляют полную информацию об объекте. С мельчайшими психологическими и, прошу прощения, физиологическими деталями. Среди тех, у кого нужные люди вызывают интерес, проводится конкурсный отбор.
— Даже так?
— Не даже, а именно. Утвержденной кандидатке остается только влюбить в себя мужчину. Причем, в плановые сроки. Этому учат. Очень квалифицированно. Нейролингвистическое программирование, афродизиаки, кулинарное искусство. Ну и техника секса, естественно. В общем, арсенал внушительный.
— В сжатые сроки… А если не получится?
— Тогда в дело вступает дублерша. Как в космонавтике. Володя, ты уже большой мальчик. И не первый год в политике. Тебе ли не знать, что власть — это технология. Вспомни хотя бы выборы.
— А как же…
— Я? Конечно, добровольно.
— А ты знала, что я тебя… хочу?
— Это чувствует любая женщина, дурачок. А на тебе так просто написано. Тамара Саратовна права, очень выразительное лицо. Что такое? Что тебя расстроило?
— Ровно половина моей группы состоит еще и в ФСБ. Так не годится. Хозяин должен быть один.
— И что ж ты собираешься делать? Воевать с ФСБ?
— Покуда над головами висит Каменный Гость, на передряги нет времени. В сущности, есть лишь один приемлемый выход. Придется мне тоже завербоваться к вам.
Алиса подняла брови.
— Шучу. На самом деле я хочу завербовать вашего шефа. Хотя он волен думать, что завербовал меня. Таким образом, мы оба получим удовольствие. Вообще, в России все друг друга должны завербовать и получить удовольствие. Тогда и случится социальная гармония. Что скажешь?
— Ну… Крючканов довольно приличный человек. Насколько может себе такое позволить.
— Но?
Алиса посмотрела на свет сквозь бокал с кахетинским. Вдохнула аромат, кивнула.
— Знаешь, дьявол кроется не только в деталях, но и в заместителях. В не полностью умных людях то есть.
— Они все у вас неполноумные?
— Многие, хотя и в разной мере. Типичные продукты эпохи безверия. Я вообще сомневаюсь, что наемные работники государства могут быть патриотами. Ну в массе своей, конечно. Как правило, степень преданности пропорциональна личной выгоде.
— Крючканов это терпит?
— Из-за деловых качеств, насколько я понимаю. И кем заменять? Тут нужно, чтоб в нашем консервативном ведомстве выросло новое поколение. Да и не лучшее сейчас время для кадровых перестановок, ты сам говорил только что.
Я вынул сигарету и прикурил от свечи. Краем глаза заметил, как батоно Вахтанг убирает со стойки табличку «НЕ КУРИТЬ».
— Послушай, Крючканов просил тебя помочь в сближении со мной?
— Просил, — безмятежно сказала АиЗ. — Он довольно одинок в своих апартаментах. И туда его назначал вовсе не Тарас твой Григорьевич. Так что…
— А. Ну да, ну да. Вот что, придется тебе немного поскучать. Потому что я буду думать. А это, доложу я, — процессище.
Алиса сделала маленький глоток из своего бокала и улыбнулась.
— Знаю. Наблюдала уже. Когда ты думаешь, ты похож на обиженного хомячка. Но когда мужчина думает или моет посуду…
— Тогда что?
— Тогда он мне нравится. Так что думай, князь, думай. Твоя очередь.
— Мыть посуду?
— Надо будет — помоешь.
— Ого!
— Ага.
— Пагаварили, да? — с угрозой сказал я.
Алиса по-девчоночьи прыснула. Никогда не думал, что она на такое способна, фельдмаршал в манто. Или этому тоже учат?
— Эй, генацвале! — крикнул Вахтанг. — Лобио несут! Лучше настоящий лаваш закусывать!
Мы начали лаваш закусывать, но тут позвонил Тарас наш Григорьевич. Был он несколько взвинчен.
— Слушай, Крючканов с тобой встретиться хочет. Какой-то он огорченный, будто ценность потерял.
— Цепочку, наверное.
— Какую цепочку?
— Да золотую.
Тарас разозлился.
— Некогда мне ваши ребусы разгадывать! Что, без президента о встрече договориться не можете? Все самолюбие свое лилипутское лелеете?
— Да причем тут…
