К центру и президентскому дворцу они не пошли, свернув на проспект с почти что родным названием — 1 Мая.
— Учтите, среди персонала гостиницы наверняка половина стучит в «шербими», — внушал, тем временем, Сергей.
— Полагаю, я в курсе, — усмехнулся Эйно. — Но не думаю, что у них есть магическое зрение. На то и расчет. Кстати, посмотрите-ка на прохожих. Ничего интересного не чувствуете?..
Сергей замолчал и, как будто, стал принюхиваться.
Редрик поморщился. Стучат в службу безопасности, говоришь? А сам-то ты, приятель, не стучишь куда-нибудь? Где гарантия? Одна только надежда — если Эйно поволок сюда этого круглолицего мага, значит, зачем-то он нужен. Вряд ли для того, чтобы предупредить «шербими» об их появлении.
А то, что с местной службой безопасности не все чисто, Редрик почти не сомневался. Ведь наверняка именно там есть те, кто успешно выявил всех заброшенных разведчиков от О.С.Б. Где ж им еще быть, этим магам?
Редрик всматривался в лица горожан, идущих по своим Делам. Счастливых, улыбающихся и радующихся жизни
почти не попадалось — в Союзе дело обстояло иначе, там за последние год-два их стало даже немного больше. Здесь же все были какими-то мрачными, хмурыми, озабоченными. Часто — напуганными. Это было уже понятно, иных эмоций и быть не могло.
Удивительным оказалось иное — навстречу не попалось ни одного человека хотя бы с самыми мельчайшими проблесками магических способностей. Ни одного!
Вот это совершенно не укладывалось в голове. Примерно десять процентов людей магическими способностями обладают. Это — в среднем, а в Европе как раз наблюдается этот самый средний уровень. В Африке, например, процент равен пятнадцати, на Гаити — даже двадцати, в Штатах — восьми. Значит, примерно десять человек среди ста прохожих просто обязаны быть потенциальными магами!
Конечно, это ничего не значит: вряд ли хоть один из этих десяти смог бы пройти Предел. А уж о том, что он смог бы выжить там хотя бы час, и говорить не приходится. Но какие-нибудь мелочи, интуиция, пусть даже гадость вроде «дурного глаза» — ими-то обыкновенные люди как раз и обладают. Но, видимо, в другом месте, не здесь.
Редрик припомнил, как он оказался в Михайграде проездом в самом начале века. Тогда здесь было все нормально. Что же случилось теперь?
— Тут, случаем, инквизиция не поработала? — с сарказмом в голосе спросил Эйно у мага из СВА. Тот отмолчался, продолжая принюхиваться.
Редрик с сожалением подумал, что эти двое наверняка не встречались во времена инквизиции. А жаль — случись такое, он и Эйно шли бы сейчас по городу без своего досадного сопровождающего. Ведь наверняка агент СВА работал на святош, сволочь! Скорее всего, он довольно немолод, по крайней мере, старше самого Редрика. А значит, дорогой Сержик застал кое-какие неприятные времена, а судя по выражению морды — даже кое в чем и поучаствовал. В те времена Эйно такую дрянь изничтожал. Что было много жертв инквизиции, известно всем. Но вот о том, что довольно много инквизиторов погибло очень неприятной и мучительной смертью — об это говорилось куда меньше.
— Вот он, «Туристус». Добро пожаловать, — усмехнулся, наконец, Сергей, кивнув на высотное здание.
— Тогда — поздравляю с прибытием, — в тон ему откликнулся Эйно.
Оформились они довольно быстро. Тут пришлось применить и иллюзорку, и вполне реальные документы, и даже валюту. Но никаких проблем не возникло. Даже если в штате работали люди из «шербими», они тоже были напрочь лишены способностей к магии.
После оформления новых постояльцев, занявшего примерно час, Редрик и Эйно спустились в гостиничный ресторан. Сергей (что было тактично с его стороны) решил не присоединяться к своим противникам и остался в номере, сославшись на то, что диета ему не повредит.
— Как хочешь, не нравится мне все это? — проговорил Редрик, пока они ждали официантку.
— Знаешь, как ни странно, мне тоже. Я тут, пока размещался в номере, новости послушал. Завтра ОН будет встречаться с народом — сразу после визита. Это что-то новенькое — обычно такое здесь случается в праздники. — Эйно перешел на русский, здесь это казалось правильнее.
— Мне прийти?
— И мне, я полагаю. Думаю, и не только. На сегодняшнюю встречу пойду я — там все и узнается. Так что — наслаждаемся жизнью. А завтра — посмотрим…
— Этот Сергей — не стукач?
— Сомневаюсь. — Эйно улыбнулся. — Думаешь, сопровождающий из органов? Руссо туристо, облико морале? Нет. Я же поинтересовался, что за типа нам прислали. На нем клейма ставить некуда, случись нам встретиться в ином месте в иное время — я бы эту тварь придушил. Да не только я — у Ольховского к нему тоже счет. Если бы они отправили засланного казачка, он был бы чист, как стеклышко…
— Пожалуй… — задумчиво согласился Редрик.
Обед принесли быстро. Тут случилось нечто, оставившее отвратный осадок.
В общем-то, ничего страшного не было. Просто девочка-официантка, которая, скорее всего, работала здесь первый месяц, очень неловко поставила на стол тарелку с супом. Настолько, что несколько капель пролилось на брюки Эйно. Тот даже хотел сделать вид, что ничего не заметил, но увидел искаженное лицо девочки.
— Ничего страшного, пустое! — Он улыбнулся, и это произвело еще худший эффект. Худенькая блондиночка совсем растерялась. Иностранная речь! Возможно, она когда-то учила русский в школе, поскольку тут же пробормотала:
— Я должна…
— Ничего вы не должны! — Теперь Эйно перешел на здешнее наречие со страшным акцентом. — Всякое бывает…
— Я буду должна вызвать заведующего, — повторила девушка. Кажется, она готова была зареветь в голос.
— Да зачем? Нет никаких проблем. — Шеф «Утгарда» демонстрировал все дружелюбие, на которое способен.
— Меня уволят. Опять в деревню… Нет! Пользоваться магией так, как это делалось в Ленинграде,
было запрещено. Но сейчас эта истеричка привлечет к ним всеобщее внимание, а вот этого допустить нельзя ни в коем случае.
«Промывание мозгов» было вещью, для Эйно и Редрика повседневной. Просто девочка должна вмиг забыть об инциденте — вот и все. Он уже потянулся к ее сознанию — и тут же ощутил, как Эйно несильно, но чувствительно толкнул его ногой. Но не это было самым главным — мозг девушки, которая, как и все прочие, была напрочь лишена магии, оказывал сопротивление. Мягкое сопротивление — просто Редрик и воздействовал не слишком жестко.
Только после десятиминутного препирательства официантку удалось убедить, что заведующему докладывать не надо, что русские туристы вовсе даже на нее не обижены, что никакого инцидента не было вообще. Причем, Редрик не сомневался, что испуг официантки — совершенно искренний.
