- Сергей, - процедил сквозь зубы Карташов.
- Как же ты живешь, Серега, если у тебя выпить ничего нет?
- А сам? Ходячие «Вина, воды» что ли? - огрызнулся старлей.
- Так я не живу, я подыхаю, - с вселенской тоской в голосе отозвался Киряй.
Карташов кончил бинтовать, рванул край бинта, делая импровизированные тесемки.
- А зачем ты меня спасал, если я идиот?
- Я не тебя спасал, - буркнул Киряй. - Я ублюдков отстреливал. Это разница.
- Ты, значит, не ублюдок?
- Я честный бродяга, - кивнул Киряй. - Я такими вещами не занимаюсь. Сталкеры такими вещами не занимаются. Это только мусор всякий «гоп-стоп, мы подошли из-за угла». И когда видишь человека и подозреваешь в нем бандюка, сделать ничего не можешь, потому что какие твои доказательства. А когда доказательства вот они, грех не облагодетельствовать человечество. И не избавить шесть с хреном миллиардов добрых самаритян от парочки мразей.
Старлей затянул импровизированные тесемки на бантик, поднялся на ноги и принялся паковать рюкзак. Киряй тоже поднялся. Только в отличие от Карташова внимание уделил не своим вещам, а принялся выворачивать карманы трупов.
«Честный бродяга, значит», - подумал про себя Сергей, - «Нет, к черту этого Киряя. Может он и полезен в качестве проводника, но слишком своенравный и непредсказуемый. К тому же хам».
- А говорят, талант не пропьешь, - загундел вдруг Киряй. - Не пропьешь! Как же! Это ж надо так промазать было.
«К тому же алкаш», - мелькнуло в голове.
Сергей закинул на плечо рюкзак, подхватил автомат и собрался идти.
- Ты куда? - одернул пропитой голос, не успел Карташов сделать и двух шагов.
- По делам.
- Меня проводишь, потом по делам, - безапиляционно заявил Киряй.
От такой наглости Сергей застыл на месте с открытым ртом.
- С хрена ли? - выдавил он наконец.
- Я один могу не дойти. Штормит меня мальца. Не дай бог отключусь по дороге, а так ты меня, если что, в чувства приведешь.
- У меня дела, - сухо произнес Карташов.
- Подождут твои дела, - Киряй перехватил мосинку поудобнее. - Я тебе между прочим жизнь спас, подставился из-за тебя. А тебе жалко со мной чуть-чуть прогуляться.
Сергей поглядел на трехлинейку в руке сталкера. Жизнь спас - это, положим, не аргумент. Сам ведь сказал, что не его спасал. Другое дело - винтовка. Это уже серьезно. Особенно если знать, как этот пропойца, не смотря на пропитый талант, с ней обращается. И хрен его знает, чего у этого синяка в голове перемкнет. А ему, как ни крути, придется идти какое-то время спиной к этому…
Сергей прикусил губу. Можно конечно пристрелить алкаша, но это было бы слишком даже для него с его прагматичным подходом ко всему.
- Куда идти? - кисло посмотрел на синяка Карташов.
- Господи, ну зачем? - закатил к небесам глаза Киряй и поглядел на старлея, будто видел его впервые в жизни. - Домой, куда ж еще?
Домом оказалась землянка весьма странного вида. При взгляде на нее казалось, что здесь когда-то стоял дом, а все что от него осталось - подвал - стало берлогой Киряя. Возможно так оно и было, но спрашивать Сергей не стал.
Он устал. Дорога вымотала окончательно. Не смотря на заверения, что все рядом, шли они часов шесть, если не больше. То есть расстояние-то вроде было небольшим и в обычной жизни Сергей промахнул бы его по прямой за час. Но по прямой, как выразился сталкер, здесь не ходили. И вообще самая короткая дорога обычно на тот свет.
Так это было на самом деле, или Киряй сгущал краски и пытался произвести впечатление, но петляли они долго и нудно. Правда ни разу ни во что не вляпались.
Пару раз у Карташова начинал верещать датчик аномалий. Сергей дергался, а его спутник издевался и поминал в суе господа, который раз выспрашивая, за что ему такое счастье. Сакраментальных вопросов, как подсчитал старлей, у Киряя было всего три: Зачем господь наплодил идиотов? Почему они так хитро расставлены, что попадаются на каждом шагу? И за какие прегрешения все эти идиоты путаются под ногами не у кого-нибудь, а у несчастного забулдыги бывшего снайпера.
Однажды вдалеке показались корявые фигуры. Вроде бы человеческие, но в совершенно животных позах. Они двигались неторопливо на четырех конечностях, потряхивая хоботками напяленных зачем-то противогазов. Фигурки было две, и хотя Сергей никогда не видел их раньше в живую, а сейчас наблюдал с очень большого расстояния, он узнал снорков. Их, как и некоторых других мутировавших тварей показывали в учебных фильмах. Тогда все эти мутанты вызвали брезгливое чувство и желание стрелять. Сейчас брезгливости не было, но рука сама потянулась к «калашу», который некоторое время безвольно болтался на ремне.
- Не надо, - остановил Киряй.
- Эти не тронут. Я их знаю, они живут рядом.
Сергей поглядел на «бывшего снайпера», как на умалишенного, но спорить не стал. Снорки между тем и вправду не тронули. Может просто не заметили.
Киряя штормило. Лицо его, и без того выглядевшее довольно паршиво, побледнело и осунулось, хотя казалось бы дальше некуда. Раненую руку он с трудом устроил на перевязь, хоть и жутко по этому поводу злился.
Пару раз, Карташову казалось, что сталкер и в самом деле сейчас завалится без сознания, но тот каким-то невероятным усилием воли продолжал идти. Когда же они наконец вышли к землянке, Сергей и сам уже мечтал только об одном - лечь и чтоб его не трогали.
- Пришли, слава тебе господи, - сообщил Киряй и полез в темный провал входа.
Внутри обнаружилось весьма просторное помещение, в котором, как ни странно, был даже свет. Дальний правый угол комнаты оказался завален коробками. Рядом громоздились здоровенные бутылки для кулера. Сам агрегат устроился тут же. В дальнем левом рядком лежали один к другому деревянные ящики. На них сверху был водружен старый матрас, поверх которого валялось скомканное одеяло в серые и грязно-зеленые клетки.
Киряй добрался до ящиков, сел, повозился и, с трудом занося раненую руку, улегся-таки на матрас.
- Там в углу консервы какие-то и лапшичка, - голос сталкера звучал совсем вяло.
- Какая лапшичка? - не понял Сергей.
- Макароны растворимые, - непонятно объяснил Киряй. - Раньше были популярны. Разводятся водой, размокают и можно жрать. Там еще вкус и запах в пакетике прилагается. Воду тоже найдешь.
Карташов прошел к кулеру, поковырял коробки. Пакетики с яичной лапшой быстрого приготовления нашлись в немыслимых количествах. Старлей взял один в руки и повертел, изучая.
- Слушай, Киряй, так они же просрочены.
- Чему там портиться? - фыркнул сталкер. - Ну не хочешь, ходи голодным.
