соединяет живое пламя. Эта махина у меня на глазах собирается, наращивая плоть и обретая форму, словно живой конструктор. Ну уж нет, дружок, мне сейчас не до долгих игр с тобой! Жертвенный кинжал в руке, чуть привстав, я с размаху бросаю его, и тот влетает в камень по рукоять. Он способен вонзиться в любую плоть, если в той есть жизнь, а мой противник пока живой. Магические существа к ритуалу особо уязвимы – лавовый элементаль вздрагивает и мелко трясется, массивные пальцы, еще не до конца сформировавшись, судорожно дергаются в попытке избавиться от угрозы, вырвать из тела пиявку, жадно поглощающую его силу. По руке существа ударяет брошенный мною топор, потом второй. Конечность не выдерживает, рассыпается на куски, а следом и пламя, соединяющее камни, начинает стремительно гаснуть. Все, что мне остается, это, подъехав ближе, свеситься с седла и подобрать свое оружие. А затем вновь сорваться в галоп, едва то оказалось у меня в руках…
Чем дальше я отдалялся от вулкана, тем меньше становилось пожаров, в небе среди черного дыма начали виднеться просветы, но вместе с этим стало расти и количество тварей, увлеченно охотившихся на людей.
Прыжок. Мой лев одним скачком перемахнул длинную широкую трещину, из которой вырывались языки пламени, и едва не врезался в очередную стаю лавовых псов, выбежавших из-за поворота. Ближайший из них, не раздумывая, попытался вцепиться в горло моему зверю, тот ударом лапы отбросил нападавшего в сторону, но в него сразу вцепились еще двое. Лев яростно рыкнул, вступая в драку, а я не удержался и выпал из седла. Одна из тварей прыгнула на меня, и я пырнул ее в брюхо. Кинжал вошел по рукоять, пес взвыл и попытался вцепиться мне в лицо – я успел подставить под укус руку. Клыки сжались, броня устояла, а следом новая бестия впилась мне в ногу и принялась яростно грызть. Получай! Кинжал входит в шею, добивая уже раненную тварь. Освободившейся рукой ударом топора избавляю ногу от второго чудовища, успеваю рывком встать на ноги и достаю из-за пояса второй топор.
От свалки со львом отделилось сразу трое псов, рванувших ко мне. Я чувствую, как азарт боя, будоража кровь, легкой дрожью разбегается по телу. Ну же, подходите! Я так устал от всего происходящего, что с удовольствием отвлекусь и прикончу вас. Прыжок вперед, как предсказуемо! Шаг в сторону, легкий поворот корпуса, и с размаху вонзить топор в бок. Следующая тварь пытается вцепиться в ногу. Ну что ж вы так скучно действуете? Да и согласованности не достает. Н-на! Ель качает ветвями, классический удар, использующий инерцию тела, доворот кисти руки, и лезвие топора раскалывает череп второй псины. Что там у нас еще? Ну куда ж ты, маленький, пятишься от меня, рычишь, я что, зря что ли столько лет тренировался? Вас резать можно, вы же не люди, а просто безумные твари, иди сюда. Пес взвыл и рванул от меня. Ну, ничего, я не гордый, и сам подойду. Это вам не беззащитных людей жрать на улицах города. Лови, мой хороший, есть для тебя кое-что вкусное, многие пробовали, еще никто не жаловался. Пес, пытавшийся убежать, покатился по земле с моим топором в спине – поймал.
Ха, у меня есть и кое-что поинтересней! Рывок. Кинжал, вырванный на ходу из дохлой псины, как влитой сидит в руке, и я, не раздумывая, врываюсь в свалку на помощь моему ездовому зверю. Удар, топор с размаху опускается на спину пса, вцепившегося в бок льву. Следующий. Одна из тварей прыгает сбоку, и я насаживаю ее на клинок, отбрасывая в строну. Так легко, просто и знакомо, тело действует почти само, отрабатывая привычные связки. Двое, трое врагов – да какая разница! Они все равно слишком медлительны и никчемны. Мое оружие собирает щедрый урожай. Хорошо. Нет ни страхов, ни сомнений, ни колебаний. Как же просто! Псы что-то быстро закончились. Мой лев весь в крови от укусов, пытается встать, но раны не позволяют. Отдохни, приятель, с тебя уже хватит. Отозвать.
Больше ездовых зверей нет, небо по-прежнему недоступно для полетов. Ну ничего, я и пройтись могу, а если надо, то и пробежаться. Меня буквально распирало от гнева и злости на проклятую Игру, на нага, с его дурацкими планами, чтоб ему подохнуть во время своего испытания! Совет Старших, Смеющийся Господин, интриги, кланы, войны… Да катись оно все в бездну! О, новые враги. Пара массивных силуэтов показалась из-за руин горящего дома, явно привлеченная нашей схваткой. Лавовые элементали, да еще и двое, отлично! Ну что же, мне развлекаться одному? Бореалис, добрый друг, давай разделим веселье вместе.
Полярный дух протяжно завыл за спиной, недовольный жарой, но почти сразу разразился радостным уханьем при виде исконных врагов. Легкий гул, и массивная ледяная сосулька ударила первого противника, глубоко войдя в стык между камнями, а следом лавового элементаля окутало облако белоснежного тумана, заставив медленно угасать пламя, поддерживающее в том жизнь. Я сорвался на бег, на ходу запустив свой кинжал в застывшего врага, покрытого ледяной коркой. Оружие плотно вошло в камень и с радостью упыря, присосавшегося к жертве, принялось поглощать чужую жизнь.
Второй элементаль, видимо не ожидавший такого резкого отпора, среагировал не сразу, и лишь когда его приятель покрылся белой изморозью, атаковал в ответ. В сторону Бореалиса полетел раскаленный камень, взорвавшийся от удара о выставленный полярным духом щит, а по моей спине хлестнули отраженные осколки. Лавовый громила вновь вскинул руку для броска, видимо не восприняв меня в качестве угрозы, а зря. Топоры глубоко вгрызлись в прочный камень, несколько быстрых ударов по ноге, и гигант, покачнувшись, рухнул на колено, а я продолжил атаку. Новая серия: по спине, опорной ноге и голове. Бореалис, радостно ухая, выдает новую сосульку, ювелирно вошедшую в стык между камнями, заставляя притихнуть пламя жизни – дальше только добить. Несколько ударов в область шеи, и голова исполина падает на мостовую. Готов. Несколько шагов вперед, и я выдергиваю кинжал из груды каменных обломков – это все, что осталось после поглощения жизни первого элементаля.
Отлично. Книга, открыть, я смотрю наполнение кинжала. Убийство псов и элементалей неплохо зарядило его – достаточно, чтобы откатить Туманного льва. Переливаю энергию в карту, и та, засветившись, вновь становится доступной. Призыв. С возвращением, приятель! Одним рывком взлетаю в седло. «Следуй за мной», – приказ Бореалису, что уже
