минуты спустя мы все покинули кафе, оставив медведя расплачиваться. Бурелом хотел было сбежать, но Джек мягко напомнил ему про курьерский баф, позволяющий сэкономить на оплате в кафешках и ресторанах Версианы. Ради приличия Бурелом пытался артачиться, ссылаясь на то, что Джек, мол, Коренной и потому у него на кармане на двадцать процентов больше денег, чем у остальных.
Я решил оставить эту парочку разбираться друг с другом. Меркуцио открыл дверь «Мазерати» перед Шанталь, и та, поколебавшись, согласилась.
– Найди мне любую больничку, – сказала она, садясь на мягкое сиденье. – Буду практиковаться. А сам вали потом на гонки, стрелялки, куда хочешь.
Лайм повернулся ко мне, устало подтянул брюки.
– Там погиб твой родственник? – спросил я с участием, и Лайм кивнул.
– Сочувствую, – сказал я. – Справишься?
– Да, спасибо, разберусь. Все равно качаться надо.
– Тогда не буду мешать. – Я хлопнул его по плечу. – Держись. Мы выберемся.
Не ответив, Лайм побрел дальше по улице. Похоже, со смертью брата он решил разбираться самостоятельно. Я хотел помочь ему чем-нибудь и не мог найти способа. Денег дать ему на такси обратно? Нет, я не буду делать ничего, что способно унизить этого человека. Он более-менее взял себя в руки. Разберется.
Оставалось решить, чем заняться самому.
Я отошел на пару кварталов, уселся на очередную скамейку, принялся ковыряться в сианофоне. Камилла сказала, что я смогу разобраться в возможностях этого аппарата. Интересно, что такого он умеет?
Вот звонок, текстовое сообщение… ага, браузер зомбинета. По факту – старый ламповый телетекст. Все как полагается. Отлично, я могу узнавать о событиях в Москве и предвосхищать потенциальные квесты в Версиане. Так, поглядим, что тут может заслуживать журналистского расследования. Сбор феминисток у Олимпийского, фестиваль пива в Сокольниках… А это что?
Небольшая пиктограмма в самом низу экрана коротко называлась «Архив». Не сумев догадаться о ее назначении, я нажал на нее.
И увидел, как ко мне со стороны кафе движется лишенный текстур черный силуэт.
Я вскочил, отшатнулся, глядя, как силуэт спокойно садится на мое место на скамье, затем достает коммуникатор и начинает в нем ковыряться.
Да это же я! Только минуту назад и в грубой зарисовке.
Немного потыкав в сотовый, силуэт пропал.
Экран передо мной внезапно засветился, и по нему пополз ряд уведомлений:
Поздравляем! Вы воспользовались Архивом сианофона для просмотра действий игрока: Арбестер.
Разблокированы профессиональные квесты:
Проверить Архив игрока: Бурелом.
Проверить Архив игрока: Джек.
Проверить Архив игрока: Лайм.
Проверить Архив игрока: Меркуцио.
Проверить Архив игрока: Шанталь.
Ваш уровень опыта: 5.
Я в изумлении уставился на небо, развел руками. Дожили. Профессиональные квесты по слежению за другими игроками? Какие еще квесты? Я в этом мире журналист, а не ищейка!
Хотя кого я обманываю? Версиана лишь отображает мир, каков он есть, а не каким мне хочется.
Убрал сианофон, посидел немного, собираясь с мыслями. Не верилось, что мне всерьез угрожает гибель в течение суток. Душа противилась подобному раскладу, а разуму не за что было зацепиться, так что все ориентиры пропали.
– Что происходит, народ? – спросил я, распугивая НПС.
Мне никто не ответил. Подумаешь, очередной псих болтает сам с собой.
К горлу начала подступать паника. Только начал привыкать к идее, что нахожусь в ненастоящем мире, как он внезапно протянул щупальца к настоящему и сроднился с ним. За те недолгие часы, что я пребываю в этом дивном месте, уже успел почувствовать полную гамму вполне себе настоящих впечатлений, включая их дикие аналоги вроде ножевого ранения.
Это все, вашу мать, взаправду! Я здесь сдохну, если не решу вопрос!
Так, надо успокоиться. Вдох-выдох, и по новой.
Вызвал экран, посмотрел на дерево прокачки. Пятый уровень, значит? Тогда мне должны были дать талант на развитие – точно, вот он, мигает. Поглядим, что я могу приобрести себе в дар.
Насколько я понял, в Версиане не было возможности копить абстрактные очки опыта и вкладывать их куда попало. Это игра не из тех, где можно полчаса пинать ногами дохлую мышь и увидеть благодарственную надпись: «Вы повысили интеллект». Нет, из моих личных навыков, какими бы они ни были, качаются лишь те, которые я буду интенсивно развивать. Бурелом неспроста взял себе профессии, требующие физической нагрузки, – так он прокачает себе силу. И Шанталь недаром оставила свой салон и ищет больницу – даже такому странному лекарю, как роскошная модельная девушка-косметолог, для роста навыков хила нужно лечить в промышленных масштабах, а не играть лицом с витрины. С остальными та же ситуация.
Поэтому опыт здесь можно тратить только на внутриигровой магазин.
Странное решение, как по мне, не дает точного представления о балансе. Хотя… не связан ли подобный подход с повышенной схожестью Версианы и Москвы? Если олигарх поборется на руках с простым работягой, то его статус ничем не поможет в честной схватке. Но он может вытащить кошелек и купить экзоскелет, или нанять бригаду громил, которые будут бороться за него, или приобретет токен на взятку оппоненту.
В принципе, расход опыта в Версиане – предельно честный, как и должно быть. А прочие навыки вроде моего восприятия – растут, только если ты их качаешь.
Кстати! Мое восприятие – это что вообще такое? У меня оно равно единице, у других отсутствует – кроме, может быть, Лайма. Но что это за штука такая и что дает?
Мысль о вызове Камиллы заставила меня скривиться, хотя других идей прояснить положение не нашлось. Главное – не задавать вопросов на прежние темы, иначе совсем слечу с катушек.
– Камилла, приди, – устало позвал я.
– Ты звал меня, Арбестер? – увидел я знакомые очертания.
Я молчал, словно ожидал, что у носительницы искусственного интеллекта проснется совесть. Но девушка продолжала смотреть на меня и улыбаться.
– Запрашиваю инфу по навыку «восприятие», – проговорил я. – Зачем оно надо?
– Восприятие позволяет вам замечать то, что не видят другие, – ответила стюардесса.
– Плевать на рекламный проспект. Ты растолкуй, что оно делает на практике.
– Восприятие укрепляет связь нейронов между вашим мозгом и миром Версианы, позволяя видеть детали, относящиеся к вашей текущей задаче.
Я уже хотел задать очередной саркастичный вопрос, но услышанное заставило меня задуматься.
– Укрепляет связь? – озадаченно вымолвил я. – Это каким же образом? Восприятие влезает физически в мой мозг?
– Не в мозг, – поправила Камилла. – В нейрокабель. Сигнал проходит четче, чем раньше. К тому же вам открываются новые возможности по использованию техники, приобретенной вами во внутриигровом магазине. Вы уже опробовали Архив. Он доступен благодаря комбинации «Лимитчик – восприятие не
