class="p1">— А я и не заметил, — задумался князь.
— Давно мечами-то звенел? — бросил мужчина взгляд на внушительный живот князя.
— Мне по статусу не положено.
— Ну-ну, — откровенно насмехался Владимир Геннадьевич.
— Совсем никакого почтения, — осуждающе-возмущённо ответил Юрий Дмитриевич. — Лучше скажи, жених-то дочери нашёл?
— Мужская солидарность не позволяет мне этого сделать.
— Мужская? Я бы понял, скажи ты про отцовскую любовь…
— Так характер у дочки знаешь какой⁈ — воскликнул мужчина. — Она же любого сожрёт с потрохами! А если не сожрёт, так поколотит! Ей нужен кто постарше, да посильнее. А таких вариантов не так уж и много.
— То есть своих сыновей тебе не предлагать? — усмехнулся князь.
— Так твой старший уже помолвлен. Средний — слишком интеллигентный, насколько знаю, к мечу равнодушный. А младший… Так проиграл сегодня. Да и ты сам сказал, что к Эмме он интерес проявил.
— Это всё десять раз переиграть можно. Ты подумай. Сильная женщина родит сильных детей. Нам такие не помешают.
— Ишь разбежался, — недовольно цокнул Владимир Геннадьевич. — Давай лучше выпьем…
Князь отказываться не стал и разлил настойку по стаканам.
* * *
— Госпожа, — наклонилась Мелисса к Клае, когда турнир закончился. — Разрешите мне поиграться с целителем? — бросила девушка взгляд в сторону трибун, где находился Демьян.
— Не сейчас, — качнула головой женщина. — Сначала работа, потом уже развлечения. Нужно доставить Воцлава до его мастера. Заберите этого неудачника, буду ждать вас в машине.
Не дожидаясь ответа, Клая поднялась и ушла.
Турнир закончен, находиться здесь дольше необходимого не было смысла. Все задачи выполнены. Как и ожидалось, эти люди так и не догадались, что именно происходит.
Довольная Клая в сопровождении охраны дошла до машины, села и закурила, пока ждала учениц с подопечным. Сам Воцлав был мелкой сошкой. Учеником мастера. Проблема всех учеников в том, что они не понимали своего положения расходного материала. Что Клаю всегда забавляло. Даже после смерти и перехода в новую форму ученики не теряли людских привычек и не избавлялись от наивного самомнения. Поэтому их приходилось часто менять, но проблемой это не было.
Долго ждать не пришлось. Клая как раз успела докурить, когда вернулись ученицы. Воцлав забрался в машину, уселся напротив с угрюмым видом. Клая расплылась в довольной ухмылке.
— А слов-то сколько было, — фыркнула она насмешливо. — Ещё и девочке проиграл.
То, что их двоих кто-то увидит, Клаю не смущало. Во-первых, и так все знали об этом. Во-вторых, и что с того? Клая имела репутацию женщины, которая часто встречает гостей из других княжеств. Если же кто-то увидит второй слой происходящего — то это его проблемы.
Машина, на которой они ехали, была просторной, но ученицы всё равно сели спереди. С Клаей ехали только те, кого она приглашала. По тем или иным причинам.
— Это необычная девчонка, — ответил Воцлав раздражённо.
— Ага, волшебная, — хмыкнула Клая. — Хорошо, что я не поставила на тебя деньги. Как знала, что самомнение до добра не доведёт.
— Если такая умная, то, может, расскажешь, каким образом эта мечница в свои годы прошла перестройку тела?
— Перестройку? — спросила Клая, наклонив голову.
— Ты не разбираешься даже в этом? — презрительно смерил женщину взглядом Воцлав.
Та прищурилась, но обострять не стала. Что взять с этих мужчин. Гонору на десятерых хватит. Сначала кичатся, а потом проигрывают деньги на турнире.
— Может, тогда расскажешь? — улыбнулась она.
Воцлав, несмотря на гонор, прекрасно понял, что над ним издеваются. Ухмыляться перестал и ответил нормально.
— Её сила минимум на уровне двадцатипятилетней, которая только и делала, что тренировалась.
— Она из семьи потомственных мечников.
— И что? Я сотни этих мечников видел. Сам процесс перестройки настолько сложен, что его нельзя ускорить.
— Совсем нельзя? — захлопала ресницами Клая.
В развитие адептов она разбиралась посредственно. В мечах — ещё меньше.
— Я такого не встречал. Либо эта Кузнецова — гений, которые рождаются раз в столетие, либо с ней работал очень умелый целитель.
«Целитель, целитель… — Клая попыталась ухватить мелькнувшую мысль. — А ведь Аристарх Павлович повадился ходить к Кузнецовым. Неужто он постарался?»
— В любом случае неважно. Я оставил мечнице подарочек. Утром её не будет.
— Хм… — женщина нахмурилась. — Слишком явный след.
— Не мои проблемы, — надменно ответил Воцлав.
«Идиот», — подумала Клая.
— Рекомендую зачистить род Кузнецовых, — добавил он. — И узнать, в чем секрет.
— Уж как-нибудь разберёмся.
От этой ноши Клая избавилась с превеликим удовольствием. Доставила его до клуба, точнее, до пентхауса, переговорила с мастером и получила высокомерное заявление, что оберегать его не надо и, вообще, лучше исчезнуть с глаз и не мешаться.
— Надеюсь, ты проявишь своё знаменитое гостеприимство, — надменно сказал ей Воцлав напоследок.
— Девочки скоро будут, — фальшиво улыбнулась Клая.
Спустившись вниз, она отдала парочку распоряжений. Мастер, этот мерзкий старик, мог говорить что угодно, но глава отдал распоряжение присмотреть за гостями. Поэтому женщина оставила наблюдателей, после чего, наконец, отбыла.
* * *
Альберт, который пришёл на турнире вместе с Костей, ткнул того локтем в бок.
— Знакомая тема, — ответил тот.
В этот момент Воцлав Бехтер сражался против Арины Кузнецовой, используя черные ленты, которые они уже видели в исполнении мёртвых тварей.
Альберту оставалось лишь поймать взгляд Эммы и дождаться кивка. Монстр и правда решил выступить на турнире.
Остальное было делом техники. Проследить за этим Воцлавом, который сел в машину к женщине, за которой они тоже охотились, да узнать, где их база.
Подозрения я свои не сразу пошёл проверять. Сначала домой заглянул, перекусил да переоделся. К школе меча прибыл часам к десяти вечера. Не особо спешил. Возможно, я зря переживаю и лишний раз светиться не стоило, но черт возьми. Я был уверен, что нежить хоть какую-то, но гадость сделала.
Охрана пропустила меня без всяких проблем. Давно уже так повелось. Наверняка глава семейства дал особые распоряжения. Что мне сейчас играло на руку. Я спокойно прошёл в школу, но за стойкой, разумеется, никого не увидел. Семейство Кузнецовых сейчас должно праздновать победу, а может, и спать уже. Время-то позднее.
Оставалось подождать. Уверен, обо мне сразу сообщили.
Владимир Геннадьевич, как и во все прошлые разы, появился абсолютно бесшумно.
— Ты явно не просто так в гости пришёл, — сказал он мне.
— Позволите Арину осмотреть?
— Есть причины для беспокойства?
— Есть.
— Тогда идём.
Надо же. Думал, объясняться придётся.
Мои домыслы строились на следующем. Арина попала под атаку нежити. Прорубилась через неё, но всё равно хапнула злой силы. На первый взгляд, в этом ничего такого не было. Обычная ситуация в поединках адептов. Если я ошибся, то для Арины это обойдётся небольшим загрязнением, с которым справится либо она сама, либо домашний целитель. Но если я не ошибся, то в ходе этой атаки в неё могла проникнуть какая-то хитрая гадость. Которую девушка не сможет заметить. И которая нанесёт удар, когда никто ждать не будет. К примеру, ночью.
Я в прошлой жизни с подобной тактикой сталкивался, и не раз.
Если тот мертвец смог оценить, что в финал не пройдёт, то в его положении логичный шаг ударить по вероятной кандидатке на победу. Задание выполнить или чтобы отомстить — разницы не имеет.
Надеюсь, ошибаюсь.
Мы прошли коридорами, и меня привели в комнату Арины. Отчего я несколько растерялся. Потому что девушка только что вышла из душа и сидела на стуле перед зеркалом, в халате, с мокрыми волосами.
— Отец? — повернулась она. — Олег⁈ А ничего, что я, считай, голая⁈
— Этот юноша очень хотел тебя видеть, — невозмутимо ответил Владимир Генадьевич, чем сразу себя выдал — да он просто издевается над нами. — Вдруг в чувствах признается, а? — растерял он всю серьёзность. — Ладно, не буду вам мешать.
— Папа! — возмутилась дочь.
— Если что, тут очень хорошая звукоизоляция, — шепнул он мне, уходя.
— Вообще-то, я по делу, — ответил ему.
— Разумеется, — кивнул он.
И ушёл.
Я посмотрел на Арину. Та посмотрела на меня и, надо же, залилась краской.
— Твой отец тот ещё шутник, — вздохнул я. — В общем, есть шанс, что тебя отравил какой-то гадостью тот хрен с черным мечом. Поэтому, чтобы ты ночью случайно не померла, решил проверить.
— Меня уже проверили. Я тоже ничего не заметила.
— О чем я подумал заранее и всё
