до конца уверена, что девушка, которую ищет Люк, настолько сильна, тем не менее, она вполне допускала, что она находится на пятой ступени. В этом случае понадобится несколько человек той же ступени, чтобы захватить ее. Конечно, никто не пошлет столько людей пятой ступени на поиски какой-то неизвестной. Даже для церкви пятая ступень была стратегическим ресурсом, а ее обладателей было не так уж много — во всем королевстве их насчитывалось меньше сотни. Большинство из них были главами отделений церкви в крупных кантонах и не могли быть задействованы по желанию, если только не случится что-то экстраординарное.
— Скорее, они только послужат для нее источником информации, — продолжил Люк свою мысль. — Так что, нет никаких причин, чтобы я оставил тебя. Или... мое общество тебе наскучило, и ты пользуешься моментом, чтобы меня прогнать?
— Конечно нет! — возмущенно воскликнула девушка, и только после этого до нее дошло, что Люк шутит. — Спасибо!
В порыве эмоций Адель шагнула вперед, и поцеловала Люка в щеку, как целовала иногда старшего брата. Раньше, когда она была маленькой — Адель не видела его уже несколько лет.
Она тут же поняла, что сделала что-то неподобающее и резко отпрянула, при этом сильно покраснев.
— А чем это вы занимаетесь? — в открывшейся двери комнаты появилась фигура Дайрин.
Хотя она не видела сам момент поцелуя, по поведению Адель она поняла, что что-то произошло. — О, неужели наша маленькая жрица перестала строить из себя святошу и решила познать радость общения между мужчинами и женщинами?
Как ни странно, этот провокационный вопрос позволил Адель вернуть самообладание.
— Даже если и так, какое это имеет дело к тебе? — холодно спросила она.
Дайрин не смутилась.
— Просто боюсь, что такая неопытная юная пташка не сможет удовлетворить нашего господина. Как насчет того, чтобы я научила тебя паре трюков?
На этот раз Адель, все же, не удалось сохранить самообладание.
— Падшая женщина! — с презрением бросила она, после чего демонстративно отвернулась. Ее лицо было пунцово-красным.
— Ты что-то хотела? — нейтральным тоном спросил Люк Дайрин. Он был несколько недоволен, что она вошла без предупреждения, но никак не проявил своих мыслей.
— Ничего особенного. Просто герцог приглашает вас и мисс Адель на бал, в честь ее прибытия в Хайгард. Ну и меня заодно...
Ни Люк ни Адель идти на бал особо не хотели, однако эспер посчитал, что жрице будет полезно завести новые знакомства и упрочить, тем самым, свое политическое влияние, но главной причиной было не это. Он хотел, чтобы она отвлеклась от своих мрачных мыслей. На самом деле Люк недооценивал свое влияние на Адель — в последнем не было уже никакой необходимости.
Так или иначе, на бал они пошли, тем самым сохранив Рихарду лицо. Бал он организовывал в любом случае, и отсутствие на нем самой жрицы оказало бы не лучшее влияние на его репутацию.
Ничего особенного там не произошло. Адель познакомилась с несколькими влиятельными по местным меркам людьми, ни один из которых не произвел на нее особого впечатления, что касается Люка, он использовал ослабленную версию отвода глаз — отвод внимания — и люди, хотя и видели его, не придавали присутствию парня особого значения. Даже несмотря на то, что многие из них знали подробности недавнего происшествия в порту.
Конечно, это касалось только обычных людей или обладателей способностей первой-второй ступени. Начиная с третьей, отвод внимания не действовал, и ему все же пришлось пообщаться с некоторыми людьми, но их было действительно мало. Не каждый, кто обладал достаточной силой, обладал должным влиянием, чтобы общаться с жрицей пятой ступени и ее... телохранителем? Например, рыцари местного ордена были именно такими.
Именно на балу Рихард предложил Адель отправиться в столицу на его корабле. Зная, что против нее замышляется заговор, та больше не торопилась в Альгард и вежливо отказалась, бросив перед этим вопросительный взгляд на Люка.
Юноша тоже не спешил встречаться с кардиналами. Для начала он решил лучше разобраться с местными способностями, и, если будет возможность, освоить некоторые из них. Также он планировал уделить много времени уплотнению собственной духовной силы. Он не собирался тянуть с этим слишком долго, но времени до ремонта корабля и времени плаванья должно быть достаточно, чтобы чувствовать себя немного увереннее. Разумеется, возражений с его стороны не последовало.
Как и на всяком балу, на этом балу были танцы. Однако Адель, которую герцог пригласил танцевать первой, наотрез отказалась, ссылаясь на церковный сан. На самом деле это был просто предлог. Она не хотела танцевать с этим человеком. Вот если бы... девушка бросила быстрый взгляд на Люка, но тот, казалось, не проявлял вообще никакого интереса к танцам.
Следом за Адель, Рихард пригласил танцевать Дайрин, вообще не смущаясь того, что совсем недавно хотел ее убить. Здесь, однако, его тоже ждал отказ. Он мог сделать вид, что забыл, но Дайрин совсем этого не забыла!
— Душа и тело этой служанки полностью принадлежит моему господину, — с серьезным видом произнесла она. — Если вы хотите, чтобы я танцевала с вами, то должны спросить его.
Рихард догадался, что господином она называла Люка. Он бросил на него взгляд, вспомнил холодное ощущение клинка, приставленного к груди, и... не решился. Хотя ему действительно нравилась внешность Дайрин, для него было бы унижением просить позволения танцевать с ней у этого юноши. Более того, тот мог вообще не дать герцогу никакого лица и напрямую отказать. Вспоминая его прошлое отношение, это не было чем-то невозможным.
Несолоно хлебавши, Рихард мог только удалится и поискать партнершу для танца в другом месте. На третий раз ему повезло, его спутницей стала красивая молодая леди с пышными формами, однако по сравнению с Адель и Дайрин ей все еще сильно не хватало.
Через некоторое время настал черед белого танца, и та же самая девушка пригласила герцога, а Люк неожиданно получил приглашение от Дайрин. Так как он собирался вскоре воспользоваться ее помощью, юноша не стал ей отказывать. Конечно, он мог просто приказать, но будет только лучше, если Дайрин будет сотрудничать добровольно...
Люк не умел танцевать местные танцы, но Дайрин, неожиданно, умела. С его координацией движений не было вообще никаких проблем с тем, чтобы их танец не выглядел слишком неуклюжим. Правда, дело осложнялось тем, что Дайрин держалась к нему излишне близко и ее пухлая грудь вплотную прижималась к его. Не сказать, что Люку не нравилось это
