возможность творить ритуалы и усиливал чародеев. Что являлось крайне перспективным. Еще бы найти этих самых чародеев, а то пока у меня только одна Агнес и есть. Кстати, по результатам оценки к ней появились некоторые вопросы.
— Так, ты у нас полукровка. Так кто папа, а кто мама?
— Орк и магесса, — оскалив клыки, ответила Агнес. Вопрос ее нисколько не задел. Скорее ей оказалась интересна моя реакция.
— Отличный вышел результат! — ответил девушке, выставив вверх большой палец. — А теперь вопрос номер два — какие ритуалы знаешь?
Наш разговор мог продолжаться еще долго, но действительность решила вмешаться в него. Ибо в следующую секунду я почувствовал в сознании сигнал тревоги. Жестом попросив прощения у Агнес, раскрыл карту местности и тут же увидел ту самую разведчицу, подавшую сигнал. Она находилась на северо-востоке, явно неся дежурство в районе расположения форта гномов и орды зеленокожих. Проблемы исходили от них?
Приглядевшись внимательней, понял, что угадал. В той стороне отчетливо виднелась целая россыпь алых точек. Стоило приблизить изображение, как они обратились в фигурки гоблинов, хобгоблинов и огров. Притом все они находились в движении и шли не куда-нибудь, а по дороге в сторону железной шахты, а может быть и моего замка. Кажется, время спокойной жизни, лишенной опасностей, завершилось. Нас ждали приключения!
— Агнес, а как ты относишься к зеленокожим? — с интересом спросил свою новую подчиненную.
— Наше родство не помешает мне их убивать, — заверила та.
— Вот и отлично, ибо у нас намечена славная драка!
На моей морде показался довольный оскал. Уже очень давно я не участвовал в серьезной битве. Всякие там встречи с ящерами не в счет, там была лишь разминка, пополам с дуракавалянием. Пожалуй, последний раз хорошо подраться удалось именно с гоблинами, неделю назад. Так что еще одной стычке я был только рад. И, надо сказать, Агнес выражение моей морды не испугало, а ровно наоборот, вызвало ответный оскал. Мы точно сработаемся!
Следующий час прошел в обстоятельных сборах. Выдвижение орды оказалось обнаружено вовремя, так что спешить не требовалось. У воинов нашлось достаточно времени для того, чтобы проверить снаряжение, набрать припасов в дорогу, заточить оружие. Так что к назначенному сроку армия вышла в полной боевой готовности. Впрочем, пока что называть имеющиеся у меня силы армией являлось изрядным преувеличением. Находилось под моим началом лишь чуть более сотни солдат, половина из которых — гноллы и вемики, благо на них приходилось целых три десятка арбалетов, что немного повышало боевые возможности этих созданий.Другие подчиненные были по сильней, хотя в целом мощь войска оставалась невелика. Победу никто не гарантировал.
Можно было бы рекрутировать еще и бондов, но это грозило лишь напрасными потерями. Пусть те и умели держать в руках оружие, но вот пользоваться им — уже едва ли. Да и силенок в них было, как в вшивом гоблине. Вот когда бонды потренируются, став воителями, вот тогда их уже можно будет использовать в ратном деле. Увы, но сами тренировки моглиначаться лишь с полудня, когда достроится Пиршественный зал. А пока требовалось справляться имеющимися силами. Ну да так даже интереснее будет.
В чем было преимущество нашего положения — в предсказуемости врага. Остров был достаточно обширен. Десятки дорог могли вести к моему замку, и все же только одна являлась легкой и простой. И только ее могла выбрать орда. Вражеское войско выдвинулось по тому же тракту, которым когда-то пользовались гномы и на нем же я решил устроить засаду.
Западня предполагалась простой и неказистой. Мое великое войско просто встало на опушке леса, постаравшись замаскироваться хотя бы в той степени, чтобы головы не торчали из-за веток. В этом сложном деле нам помогли фелины и скажу я вам, им пришлось не легко. Все же были среди нас типы, совершенно не смыслящие в маскировке. И, признайтесь, вы ведь сразу подумали обо мне, верно? Так вот, я был еще ничего, по крайней мере о своем внушительном росте помнил, нашел подходящие заросли, которые смогли скрыть мою тушу, да сидел тихо, не мешая ни своим товарищам, ни потенциальным врагам. А вот те же анубы упорно пытались привлечь внимание. Старались не покладая морд, благо зрителей пока не имелось, а огрехи вежливо, но неумолимо поправляли фелины. Умеют они быть воспитанными, когда общаются с теми, кто сильней.
Усмехнувшись, я в очередной раз раскрыл карту, а затем приблизил изображение армии зеленокожих. Войско неприятеля находилось под постоянным наблюдением одной из гарпий. Можно было не бояться их упустить. Притом встреча обещала стать скорой. Врагидвигались в быстром темпе, находясь от нас всего километрах в пяти. Встреча обещала состояться весьма скоро. Я уже собирался прекратить наблюдение, когда некая странность царапнула сознание. Был какой-то непорядок, недостающая деталь. «В войске зеленокожих произошли изменения!» — неожиданно четко понял я. А всмотревшись внимательней, осознал, и в чем состояла недостача. Всадники на волках. Если раньше они сопровождали орду, то теперь куда-то исчезли. Интуиция и банальная логика подсказывали, что бесследно волчонки не пропали, обещая появиться в самый неприятный момент.
«Ну что же, никто и не говорил, что будет легко» — подумал, посылая предупреждение охотникам, а затем и сам взялся за секиру. Требовалось проверить посты.
Глава 10
Вот и встретились
— Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?
«Бабушка» не ответила. Может народные сказки не читала, может просто есть сильно хотела. Громадная волчица грязно-серого окраса оскалилась, раззявила щербатую пасть. Всадник у нее на спине отвел копье для удара. А затем эти двое ринулись в атаку.
Как произошла наша встреча? Крайне глупо. Черт меня дернул проверить посты. Причем сделать это не через карту, а самому, лично. И ведь по лесу ходить я не умею, шумлю на пол округи. Кто угодно мог бы справиться с этим делом лучше. Однако жажда действия дернула меня впрячься в данную работу, и она же подсказала срезать путь через рощу. И вот здесь то и состоялась встреча с вражеским разведчиком.
Во всей этой ситуации повезло мне ровно в одном. В том, что я умудрился увидеть волчий след на земле, насторожиться, а затем и обнаружить уже готового к атаке противника. А вот напади на меня волчица внезапно, пришлось бы почувствовать себя Красной шапочкой. Чур меня от такого! Впрочем, я и сейчас мог стать обедом зверя.
Последняя мысль промелькнула одновременно с тем, как я шагнул в бок,
