Разговоры так ни к чему и не привели и, посидев ещё немного, мы легли спать.
Сон не шёл. Я ворочался с боку на бок, размышлял обо всём, но не хватало информации. И тогда решил обратиться к тому, у кого она есть.
Дорогу в памятное измерение он показал ещё в первый раз, и с тех пор я не находил смелости отправиться туда. Теперь припёрла нужда.
Я ступил на каменную площадь, мигом ощутив, насколько тяжёлый здесь воздух. Мрачные небеса давили сверху, вызывали дискомфорт и желание уйти. Но мне нужны были ответы.
— Ты не спешил, — негромко заметил Чёрный Король, соткавшись из тумана. Вновь на меня дохнуло его силой, запредельной мощью. И, не сдержавшись, я встал на одно колено, склонил голову.
— Поднимись, — усталым голосом попросил он. — И не делай так больше. Ты мой ученик, но не слуга. Мы равны, просто я чуть опытнее. Помни об этом.
— Хорошо… учитель, — отозвался я, поднимаясь. Взгляд зелёных глаз выразил одобрение.
— Я знаю, зачем ты здесь, — сказал Король. — И вынужден признать, что в прошлый раз обманул тебя.
В душе колыхнулась тревога, смешанная с надеждой.
— Значит, Агата права? Никакого блока нет?
— Да. Печать — пустышка, но весьма искусная. Даже я не сразу понял это, куда уж остальным. Тот, кто это сделал, мне незнаком. Но он, безусловно, талантлив в работе с мелкими плетениями. Пожалуй, я бы с удовольствием пообщался с этим человеком.
— В таком случае, можно ли вернуть воспоминания о том вечере?
Он задумался, подошёл ближе, коснулся ладонью моего лба. Я ощутил, как сотни маленьких лент тумана скользнули в мой разум, аккуратно, без спешки и грубости принялись ворошить там.
Через несколько минут Чёрный Король сделал шаг назад.
— Можно, — его ответ обрадовал меня. — Но нет никаких гарантий, что ты выдержишь эту ношу. Будет больно. И не только в физическом плане.
— Всё равно, — упрямо сказал я. — Я должен знать, кто мой враг! Хотя бы лицо.
— Тогда смотри, — звуки его голоса эхом отдались в голове, весь мир вокруг заполонил туман, и я увяз в нём, словно в киселе, провалился, захлебываясь, принялся барахтаться, но что-то снизу дёрнуло за ноги — и меня утянуло на самое дно…
…- Давай, Юрка, ещё по одной! — воскликнул Паша, схватившись за бутылку. Я покосился на Коляна и Олега, махнул рукой.
— А давай!
Выпили не закусывая. Водка пошла хорошо, даже слишком — в голове зашумело, настроение поднялось, а закрытая сессия внушала оптимизм.
— Мальчики, к вам можно? — раздался рядом женский голос. Подняв взгляд, увидел трёх невероятно симпатичных девчонок нашего возраста. Блондинка, брюнетка и рыжая. Прямо на любой вкус.
— К нам — нужно! — заявил Паша. — Ну-ка, пацаны, двигаемся.
Мы потеснились. Хихикающие девчонки сели напротив, принялись разглядывать нас. Первой не выдержала рыжая.
— За что пьём?
— За сессию, да будет навеки она похоронена в гробу науки! — заржал Олег. По знаку Паши официант принёс ещё три рюмки и дополнительную закуску.
Девчонки охотно выпивали, заметно пьянея. Одеты они были весьма свободно: короткие юбки, блузки с глубоким вырезом, у рыжей пиджачок, у двух других лёгкие курточки. Причём вещи недешёвые.
На мгновение разум заподозрил неладное: с чего бы таким небедным девушкам садиться к обычным студентам вроде нас? К лохам, которые даже пока не работают. Но, положив глаз на блондинку, я выбросил мысли из головы.
Она выглядела чуть более трезвой и серьёзной на фоне своих подруг. Взгляд карих глаз то и дело скользил по мне. Сначала я подумал, что случайно, но затем вдруг понял: интерес взаимный.
И, когда блондинка вдруг демонстративно отправилась покурить, увязался следом. Ребята остались окучивать двух других девчонок.
Сам я не курил, но иногда, на посиделках, позволял себе пару сигарет. Поэтому без вопросов принял протянутую сигу, поднёс к огоньку зажигалки.
Девушка затянулась, сощурившись, глянула на меня. На губах заиграла улыбка.
— Тяжело тебе с ними, да?
— Ты о чём? — не понял я, выпустив в небо облачко дыма. Блондинка фыркнула.
— О друзьях твоих. Они ведь глупые, совсем недалёкие, не видят дальше собственного носа или женских сисек. Таким никогда не выбраться из болота.
— И чем я от них отличаюсь? — алкоголь ослабил давление на разум, и разговор начал вызывать неподдельный интерес.
— Тем, что в тебе есть стержень, — тихо сказала девушка. — Не тот, который обычно видят в сильных мужиках, а необычный. Хочешь, зови это даром, или проклятием. Не всем дано разглядеть это в других.
— А ты, значит, видишь, — усмехнулся я. Она кивнула, стряхнула пепел отточенным, невероятно изящным движением. Что-то в нём показалось мне неправильным, но сознание спасовало, не смогло определить — что именно.
— Вижу. И знаю кое-что, недоступное смертным.
Она сделала шаг вперёд, приблизила своё лицо к моему. Мягкие тёплые губы коснулись моих, поцелуй получился страстным, чувственным, будто мы самые настоящие любовники, а не случайно встретившиеся люди.
Она с трудом оторвалась, отстранилась. Мне показалось, будто в глубине её глаз медленно угасал свет.
Ни слова не сказав, блондинка затушила сигарету и направилась обратно в бар. Ошарашенный, я последовал за ней.
После было ещё много выпивки, и, в какой-то момент я утратил контроль. Плыл по течению, то обнимаясь с Пашей, затем признаваясь в любви блондиночке, а после и вовсе сознание угасло, потухло, словно спичка на ветру.
Вернулось оно резко, толчком. Я стоял на берегу, ветер с силой бил в лицо, забирался под одежду, заставив поёжиться. Блондинка стояла в нескольких шагах от меня. И держала за горло брюнетку. На вытянутой руке.
— Очнулся? — она слегка повернула голову, и я поразился тому, как преобразилось спокойное лицо девушки: карие глаза светились тёмно-фиолетовым пламенем, губы изогнулись в хищной улыбке, всё выражение приобрело некую опасность, будто передо мной не девчонка, а маньяк.
— Что ты творишь? — прохрипел я, сделав шаг.
— Стой на месте, — приказала она. Брюнетка захрипела, когда пальцы подруги сильнее сдавили горло. — Иначе я убью её.
— Это же твоя подруга! — воскликнул я. — Какого хрена?
— Видишь, Валя, беспокоится о тебе, — блондинка взглянула на брюнетку. — Как думаешь, если бы он знал правду, как бы посмотрел на эту ситуацию?
— Что ты несёшь? — крикнул я. — Отпусти её!
Девушка засмеялась. Разжала пальцы, позволив Вале упасть на песок. А затем взмахнула второй рукой. Горло Вали прочертила красная борозда, брызнула кровь. Брюнетка захрипела, схватилась руками за рану, пытаясь остановить кровь, в ужасе глянула на подругу.
Ноги налились тяжестью. Я хотел броситься на помощь, но не смог сдвинуться с места. Только смотрел, как умирает незнакомая мне девушка.
Блондинка развернулась, направилась ко мне. Остановилась напротив, погладила по щеке, слегка склонив голову набок. Улыбнулась.
— Ты и впрямь милый. Но такой ребёнок, зародыш ещё. Надеюсь, это происшествие даст толчок твоему развитию. Эта шмара, — кивок на затихшую Валю, — собиралась тебя убить. И убила бы, ведь ты добренький, согласился проводить её домой. Благо, я была рядом. Тебе пора научиться самому решать такие проблемы, мальчик. И пробудиться, наконец. Сколько можно ждать?
— О чём ты говоришь? — пробормотал я, неотрывно глядя в ледяные карие глаза. Девушка покачала головой.
— Жаль, ты не понимаешь. Может, я ошиблась? Нет, я чувствую в тебе его присутствие. Его зерно. Найди меня, когда очнёшься. Я буду ждать.
Она снова поцеловала меня, но от прикосновения губ я ощутил лишь боль, раскалённой иглой вгрызшуюся в затылок. Меня тряхнуло, потянуло в распахнутый зев бездны…
… Я осознал себя стоящим на коленях. В груди болело, голова раскалывалась, меня бил озноб. С трудом вспомнив, как дышать, я сделал глубокий вдох, взглянул на стоявшего напротив Короля.
— Кто эта девушка? Она сказала что-то о зерне. Речь шла о тебе?
