жемчужиной, лежащей в ночном горшке, заполненным до краев дерьмом. Да, вонюче, да, неприятно — но, не испачкав руки, невозможно добраться до жемчуга. Так и здесь.
— Цинично, — сказал Ярсгар.
— Прагматично, — возразил ему маг. — До цинизма. И это нормально. Тебе многое еще предстоит сделать, и руки будут не только в дерьме, но и в крови по локоть. И если ты не приобретешь толику здорового цинизма, переходящего в прагматизм, тебе вообще в нашем деле делать нечего. Или иди в женский монастырь, бей поклоны в пол Единому, и крестиком вышивай, надев юбку.
— Не стоит, — сказал Ярсгар, слегка прикоснувшись к книге, и почувствовав, как вокруг него соткалось защитное плетение — явно работа Грома.
— Ну а если не хочешь, тогда читай и запоминай. Только не практикуйся здесь, сработает Звонкая Стена в Орденской штаб-квартире — и сюда примчится звено Искореняющих в полном составе с мечами и заклинаниями наголо. Я-то конечно все это разрулю, но мне лень объяснять, как тут оказался ты и почему у меня книга Главы Ордена Черномагов, после того, как их всех приготовили во фритюре на Королевской площади Арзуна. Это будет вредно для моего реноме. Читай, а я пока съезжу кое-куда, и привезу кое-что для нашей будущей поездки, — подмигнул маг.
Ярсгар неодобрительно покачал головой — все-таки маг был изрядно навеселе. Но ничего не сказал, а раскрыл, преодолев инстинктивное отвращение, черную обложку и углубился в чтение.
Глава 11
Маг вернулся уже глубоким вечером, когда Ярсгар провернул — именно провернул — книгу, под довольное урчание Грома и молчание Силь. Да, тут было что прочитать — была описана магическая комбинаторика, когда учитывалось взаимодействие разных плетений, отчего они приобретали или большую силу, или другие свойства. Понятие магического резонанса, когда плетения вызывали раскачку внутренней энергосистемы мага, то, что не было описано у Морелли, тоже было новым. Видимо, с тех времен маги открыли много нового, того, что не вошло в его базовую подготовку. Да и четверть плетений была незнакома, их явно придумали позже. Понятно теперь, почему это объявили Скверной — используя матемагические свойства плетений, черные маги вышли за рамки обычных представлений о магии, весьма вольно трактуя и нарушая догмы. С помощью этого гримуара обычный маг приобретал могущество, доступное только архимагам, при соответствующих природных данных. Все прочитанное откладывалось перстнем в память Ярсгара, на будущее — все равно это надо было осмыслить и решить, когда и что применять.
— Прочитал? — маг забрал у него гримуар. — Молодец. А теперь ужин на скорую руку и спать. Гобловскую еду любишь?
Маг поставил на стол матерчатую сумку, из которого доносился ароматный запах жареного мяса. У Ярсгара заурчало в животе — когда дело касалось знаний, он был до них более голоден, чем до еды телесной.
— Мамой клялись, что это говядина, и вчера она не гавкала и не мяукала, — прокомментировал маг. — Но все равно, смотри, когтем не подавись.
Ярсгар быстро распаковал покупки. В сумке оказался здоровенный запеченный кусок мяса, одурительно пахнущий экзотическими специями, лаваши и кувшинчик с соусом.
— Ничего так, хорошо готовят, черти! — маг аккуратно засунул в рот конверт из лаваша, политый соусом. — Может и говядина, а может и нет.
— М-м-м? — промычал с набитым ртом Ярсгар.
— Да и неизвестно, сколько она у них лежала — у них привычка перчить мясо до невозможности, а сливовый соус наоборот делать неострым, — жуя, пояснил маг. — Гобловская национальная кухня, в их местах обитания жарко и мясо, чтобы не пропало, они перчат так, что из задницы огонь идет. Так что пукать не рекомендуется, окружающие еще за аномального дракона примут, у которого огонь из-под хвоста идет. Готовься, ученик, там, куда мы поедем, в ходу еще более экзотичная еда, не буду портить тебе аппетит. Так что хоть пока поесть по-человечески. Книгу прочел?
Ярсгар лишь молча кивнул — рот был занят восхитительно вкусным мясом. Фух, наконец, проглотил, чувствуя, как во рту разгорается пожар.
— Прочел, — наконец ответил он.
— И что понял? — маг макнул лаваш в соус.
— Все. И многое встало на свои места. Ее не запрещать надо, а как учебник для магов использовать. По крайней мере теоретическую часть.
— Чтобы все, кому не лень, освоили правильную магию? Ну уж нет. Поэтому она и под запретом.
— Почему? А «Основы матемагики» Морелли?
— Ты читал ее? — выпучил глаза маг. — Это такая редкость, которую днем с огнем не сыщещь, а тем более первые издания.
— «Для рядового и сержантского состава»?
Ну тут уже глаза у Ориана стали похожи на плошки.
— Где ты ее видел?
— У Ариветта, — Ярсгар с удовольствием слизнул с испачканного пальца соус. — Я по ней учился.
— Так, я чувствую, надо нам наведаться к нему в берлогу, — заявил с энтузиазмом маг.
— Не получится, — вздохнул Ярсгар. — Там поработал Земляной Червь, если его не прибили орденские. Так что это теперь его гробница…
И у него сразу упало настроение. Слишком свежа была рана.
— Ладно, тогда потом. Жаль, не знал эту информацию днем, спросил бы, как дела в этой твоей Кровососке, или как там бишь ее?
— Упыревке, — вздохнул Ярсгар. — Лучше не интересоваться — этот отряд орденцев погиб, преследуя меня.
— Ну да ладно, — сказал маг, довольно откинувшись в кресле. — Потом поинтересуюсь, может и наведаемся, когда шум спадет. Все равно тебе нельзя там показываться, а то еще узнают в лицо, и вот тогда начнется самое интересное.
— Наведаемся, — зловеще сказал Ярсгар. — У меня там кое-какие долги остались.
— А ты злопамятный, однако, — хмыкнул маг, зажег на мизинце огонек и закурил свернутую из листьев сосиску.
— Что это? — глаза у Ярсгара заслезились, а в горле запершило. Этот дым был сизым и неприятным.
— Это? Это сигара, — махнул рукой маг. — Да, ты прав, дым вонючий и вредный, но привычка… Никогда курить не начинай. Ладно, иди к себе, мне надо еще поработать над завтрашним путешествием.
Ярсгар поднялся в спаленку и затворил за собой дверь. Дышать дымом не хотелось.
Пробуждение было как всегда принудительным — его просто потеребили за плечо и громким голосом сказали: «Вставай!».
Над ним уже стоял как перст судьбы полностью одетый Ориан.
Ярсгар быстро вскочил и оделся, так же быстро заправил кровать и вышел из своей комнатки, притворив дверь.
— Готов? — Ориан уже стоял у входной двери.
— Да, магистр! — отрапортовал Ярсгар, спускаясь по лестнице.
— Ну тогда поехали, — магистр пропустил его
