снотворным, но она в любом случае очнется. Просто не сразу.
— Следы насилия?
— Нет, — покачал головой безопасник. — Кроме следов веревок на руках и ногах, а также гематомы на затылке, больше ничего не обнаружено.
— Расследование? — продолжила расспрашивать ректор.
— Я взял это дело на личный контроль, — кивнул безопасник. — Однако вы должны знать кое-то еще.
Ребира Мехта откинулась на спинку кресла. Ну конечно. Просто так Нидеха не пришел бы лично. Докладывать о подобных вещах ректору безопасники обязаны сразу, но для сообщения простых фактов хватило бы и рядового сотрудника.
— На тренировочном полигоне в настоящий момент проводится факультативная тренировка с участием наследника рода Раджат, — сообщил он. — И найденная нами студентка там присутствует.
— В каком смысле, присутствует?
— Вы позволите? — безопасник указал на окно.
Ребира Мехта кивнула, а затем встала и вместе с ним подошла к окну.
Полигон отсюда был довольно далеко, но разглядеть небольшую группу студентов, окружавших одну-единственную занятую площадку, не составляло труда. Тренировка была не первой, поэтому толп зрителей она уже не собирала. Сейчас там присутствовали только те, кто пришел принять участие в спаррингах.
Накинув на себя плетение дальнозоркости, ректор разглядела также и выходящих в круг юношу и девушку. Шахар Раджат и Ниара Рачираха. Над соперниками как раз сомкнулся защитный купол, когда ректор повернулась к безопаснику и спросила:
— Как зовут найденную вами студентку?
— Ниара Рачираха, — ответил тот.
Не говоря ни слова в ответ, Ребира Мехта развернулась к окну и метнула в него боевое плетение. Стекло без остатка вынесло наружу вместе с магией. Ректор окуталась сферическим щитом и выпрыгнула наружу.
Даже маги девятого ранга не всесильны. Отсюда до полигона она не достала бы никаким плетением, не считая площадных. И уж тем более не попала бы в мечущегося по арене мага, который уже вступил в бой.
*****
Световая игла врезалась в бутерброд из отражающего щита и металла защитного артефакта. Хотя, пожалуй, артефакт все же сработал, вспышка была какая-то неправильная, цвет немного непривычный. Так сразу и не объяснишь, а в глаза бросилось.
Руку, которой я держал артефакт, практически отсушило. Слишком сильный был удар.
Но своей цели я добился: световая игла понеслась обратно.
Рачираха замерла на мгновение от удивления, но тут же прыгнула в сторону. Без толку, я только что это самонаведение в действии видел. Оно не слетает, если атака попадает в отражающий щит, просто цель меняет.
Однако границ самонаведения я не знал, может, там всего градусов двадцать в поправочный сектор заложено. Я рванул наперерез девчонке.
Нет, я не бежал быстрее плетения, но своей цели я добился. Рачираха уже оценила, что в скорости я ее превосхожу, и траекторию мою тоже увидела. Она понимала, что я ее настигну, без вариантов. Даже если она каким-то образом отведет световую иглу, ей это не поможет, я буду рядом буквально через секунду, если она не изменит направление.
Она запнулась, замешкалась на мгновение, решая, что делать. И упустила из виду летящее плетение.
Световая игла в последний момент ускорилась и вошла ей в плечо сзади, а вышла из груди. Пробила навылет тело, это я увидел. И тут же растворилась в воздухе.
Как интересно. То есть дело было не в защитном артефакте. Не могла убийца повесить и на себя тоже испорченный артефакт. Плетение было еще выше рангом? Не верю. Не отразил бы мой бутерброд плетение восьмого ранга. Значит, седьмой, но очень мощный. Навылет пробить защиту седьмого же ранга — это круто.
Я за этот день уже узнал о магии этого мира больше, чем за предыдущий месяц.
Еще сюрпризы будут?
Тело Ниары Рачираха осело на песок арены. Защитный купол схлопнулся, и к нам подбежал тренер. Ему оставалось сделать два шага, когда тело девушки начало меняться.
С нее словно невесомую пелену кто-то стягивал. Лицо вдруг стало значительно смуглее и старше, плечи немного расширились, грудь наоборот уменьшилась. Не прошло и десяти секунд, как перед нами лежал совершенно другой человек. Матерая тетка лет сорока примерно, жилистая и угловатая.
Я поднял ошарашенный взгляд на тренера и увидел его отвисшую челюсть. Ну хоть не только для меня это сюрприз.
— Метаморф, — выдохнул кто-то сбоку.
Лежащее тело уже обступили студенты, которые наблюдали за боем и ждали своей очереди.
Я повернулся на голос. Аргус, кто бы сомневался.
— Артефакт? — наугад предположил я.
Даже после всего увиденного сегодня, я не мог предположить, что кто-то в этом мире владеет плетением такого уровня.
Его и в моем-то мире считанные единицы из магов десятого ранга могли воплотить. Слишком оно было сложным по структуре и при этом капризным к качеству исполнения. Да и не стоило оно того. Невидимость проще и практичнее.
— Да, — коротко кивнул Аргус и, бросив на меня странный взгляд, добавил: — И единственный известный на весь континент артефакт-метаморф принадлежит клану Мехта.
— Это обвинение? — раздался холодный женский голос.
Всех присутствующих накрыла сила разъярённого мага девятого ранга.
Студенты расступились, и вперед шагнула Ребира Мехта. Она не бросила даже короткого взгляда на тело перевертыша, ректор смотрела только на Аргуса.
— Это констатация факта, — спокойно ответил Аргус.
Пару секунд они мерялись взглядами. Потом Ребира Мехта едва заметно усмехнулась и обуздала свою силу. С меня как будто тяжеленный груз сняли. Да и остальные студенты вздохнули с облегчением.
— Я даю слово, что клан Мехта не имеет отношения к этому метаморфу, — сказала ректор.
На этот раз она смотрела только на меня.
Я кивнул, показывая, что услышал ее и принял информацию к сведению. Ребира Мехта — не глава клана и не наследник, конечно. Но провернуть такую акцию, да еще и на территории ее Академии, за ее спиной клан вряд ли мог. Точнее, мог бы, наверное, но не стал бы. Хорошими отношениями внутри рода и клана не разбрасываются.
В данном случае, ее слову можно верить.
Я опустился на колени и перевернул труп на спину. Раз Мехта не имеют отношения к артефакту, который был здесь применен, значит, это мой трофей.
Если я его найду, конечно. Так-то артефакт мог накладывать чужую личину разными способами. В том числе и единовременно, то есть наложил — и забыл, далее присутствия собственно артефакта на теле перевертыша уже не требовалось.
И, судя по тому, что артефакта на теле наемницы
