за?.. Мало того, что меня гоняет по полю какая-то невнятная девятнадцатилетняя пигалица, так она еще убить меня собирается?
Я впервые встретил фамилию Рачираха, когда информацию о студентах-старшекурсниках читал. С этим родом мы никогда не пересекались.
Ладно, Нидеха, они мне не враги, всего лишь недруги, с которыми неприятно общаться. Это не противник. А о врагах, которые хотят убить, я должен был знать. Не я, так Марна или Асан не могли такое пропустить.
Или все проще, это заказ на убийство?
А откуда у вчерашнего подростка из молодого рода такие навыки? Даже Андана с ее специфичной подготовкой, не смогла бы выдать такой уровень боя. И дело тут не в ранге.
Я отправил в соперницу несколько волн серпов. Пробить ее щит я не предполагал, мне нужно было просто ее отвлечь. Даже чтобы поставить щит мысленным усилием, ей пришлось бы на мгновение отвлечься.
Но нет, девушка этого делать не стала. Она вообще не обратила внимания на мою атаку. Вспыхнул защитный артефакт, который и отразил мои серпы. Собственно, спарринг таким образом она проиграла.
Да только плевать ей было на какие-то там условности.
Рачираха сделала быстрый жест руками, и в меня полетело что-то вроде световой иглы с локоть длиной.
Чуйка вновь взвыла, я рванул в сторону, но это не помогло. Игла повернула за мной.
Да ладно, самонаведение? В этом мире?!
И ведь это не простое плетение, не зря чуйка воет.
Жаль, но придется показывать еще козыри.
Я остановился, развернулся к игле лицом, сдернул с шеи защитный артефакт и выставил его вперед на вытянутой руке.
Второй рукой я сначала одним жестом поправил в артефакте радиус срабатывания. Вплотную к заготовке. Может, артефакт и поврежден, мне некогда разбираться, но мало ли, вдруг сработает?
Затем я активировал отражающий щит, который построил мысленно, и привязал его к металлу защитного артефакта. Очень грубо, буквально на десяток секунд, но привязал. Даже если сам защитный артефакт поврежден, его основа изготовлена из специального магически обработанного сплава. Она-то и была мне нужна.
Мой отражающий щит, теоретически, может отразить плетение более высокого ранга, но для этого масса условий нужна. Не уверен, что тут они соблюдены. А вот заготовка под сильный защитный артефакт как раз и добавит «прочности» отражающему щиту.
Я успел вовремя. Когда я закончил и поднял взгляд, световой игле оставалось пролететь до меня метра два.
*****
Каппар Тухипа внимательно наблюдал за наследником рода Раджат. Это была далеко не первая тренировка с его участием, но интерес ветерана не ослабевал.
Каппару было намного больше лет, чем ему можно было дать, исходя из внешности. Еще пара лет, и он седьмой десяток разменяет. И опыт у него был соответствующий.
В этой стране не принято было считать пограничные конфликты за полноценные войны. Тем не менее, стычкой то, что происходило сорок семь лет назад на южной границе, тоже нельзя было назвать.
Два года в ту локальную войну Каппар Тухипа провел в форте Баджипура, практически в эпицентре непрерывных боевых действий. И он, как никто, мог оценить то, что показывал сейчас наследник рода Раджат.
Этот мальчишка действовал в лучших традициях магов прорыва. Были в ту войну и такие. Боевые маги, которые могли в одиночку проделать брешь в сплошной наступающей линии противника. Маги прорыва шли на острие атаки, и только вслед за ними в эти бреши втягивались армейские отряды.
Очень опасная и очень почетная роль. Магов прорыва боготворили на фронте той войны. Каппар тогда так и не дорос до этого звания, его так и не сочли готовым. И только сейчас, глядя на шестнадцатилетнего мальчишку, Каппар, наконец, понял, почему.
Да, этому мальчишке он и сейчас не ровня. Даже несмотря на свой почти двадцатилетний опыт службы и ранг. Конечно, Каппар продержится против наследника рода Раджат намного дольше студентов. Но в итоге все равно проиграет.
Однако этот бой впервые заставил Каппара инстинктивно напрячься. Он еще не понимал, почему, но чуйка битого жизнью бойца уже подсказывала, что здесь что-то не то.
Каппар потерял с десяток лишних секунд, вглядываясь в мальчишку.
А надо было сразу смотреть на девчонку. Как только ветеран перенес фокус внимания на нее, все встало на свои места. Этой девочке он тоже не ровня.
Как это вообще возможно? Ниару Рачираха он знал уже больше года. Да она в жизни не вытворяла на арене ничего похожего. Обычная девочка из молодого рода, у которого еще просто нет серьезных методик подготовки. Нормативы сдает легко, плетениями своего ранга владеет на среднем уровне, а по тактике даже близко не тянет уровень студентов из древних родов.
Но сегодня она показывала что-то невообразимое. Ее словно подменили.
Додумать эту мысль Каппар не успел.
В руках девочки возникла световая игла, и ветеран окаменел. Он видел такое оружие в ту войну. Всего дважды, и в совершенно безвыходной ситуации. Тогда это оружие спасло ему жизнь.
И он как никто знал, что спасения от этой световой иглы нет. По крайней мере, не с такой защитой, какая сегодня на противниках. Это усиленное атакующее плетение седьмого ранга.
Щиты своего ранга эта световая игла прошивает навылет.
И сделать он уже ничего не успеет. Даже если он своим преподавательским допуском снимет защитный купол над тренировочной площадкой, прикрыть наследника Раджат он просто не успеет.
Да и нечем ему прикрыть мальчишку, Каппар — маг всего лишь шестого ранга. Простолюдин, никогда не имевший доступа к высокоранговым артефактам.
Ветерану оставалось лишь бессильно наблюдать, как световая игла несется к ничего не подозревающему студенту.
*****
— Госпожа Мехта, — раздался мужской голос.
Ректор Академии подняла голову от бумаг и встретила взгляд мужчины, стоящего у двери. Невысокий, худощавый, со стильной стрижкой, в строгом сером костюме с пиджаком и белой рубашкой. Он был спокоен и собран. Как и всегда, собственно.
Она еще ни разу не видела заместителя службы безопасности Академии взволнованным или растерянным.
— Господин Нидеха, слушаю вас, — кивнула ректор и жестом указала на кресло.
Безопасник отрицательно качнул головой и остался на месте.
— Семь минут назад мы нашли студентку четвертого курса, — сообщил он. — Она лежала в кладовой, которая находится за мужской раздевалкой около тренировочного полигона. Связанная и без сознания.
Ректор нахмурилась. Такого рода происшествий в Академии давно не было.
— Девочка пришла в себя? — спросила она.
— Пока нет. Ее доставили в лекарский корпус, и госпожа Салихара сказала, что угрозы жизни нет. Возможно, девочку накачали
