составь расписание для тренировок. Пока камень не раскроет хотя бы частично свою силу, к чему-то большему нет смысла переходить. Поторопись, Спар. Запомнил главную мысль? Всех спасти нельзя. Но можно повысить шансы на спасение каждого. С этим и работай.
— Звучит так себе.
— Эта жизнь не способна предложить что-то лучше, — пожала плечами Мария. — Впрочем, ты всегда можешь сдаться. Тогда шансы на выживание тех, кто дорог, резко снизятся. Бесконечный круг насилия и выживания, — покрутила она пальцем. — Добро пожаловать во взрослую жизнь, племянничек.
Поддержала так поддержала.
Но, как ни странно, её философия меня немного успокоила. Достаточно, чтобы я начал соображать и подумал над следующими шагами. Тренировки — это понятно. Осваивать новую силу — это, само собой, основным пунктом пойдет. С кулаками не знаю — пожалуй, есть смысл и продолжить, посмотрим, что из этого выйдет. Ещё к Люцию вернуться нужно, чтобы с мечом заниматься. Следующие пункты относятся к команде. Нужно поговорить с Такеном. Узнать, насколько поход в Колодец реален. Что там от нас потребуется сделать. Исходить уже из этого, чему следует научиться команде, чтобы банально добраться до перекрестка. Пожалуй, это самая сложная часть путешествия — спуск. Чужие миры, по идее, не отличаются по степени риска от остальных миров, которые я уже видел. В смысле, какие-то могут быть опаснее, какие-то проще — зависит от того, куда нужно идти. Но факт есть факт, сам переход крайне труден. Особенно если пойдем без Вологодских.
Помимо общей подготовки, нужно и кое-чем другим заняться. Для чего нужно Тамару найти.
* * *
Девушка нашлась у себя в комнате. В смысле, в комнате Калии и Джихи. Первая где-то пропадала, вторая находилась здесь же. Обе девушки читали книги, валяясь у себя на кроватях.
— Не помешаю? — заглянул я, предварительно постучав.
— Мне — нет, — ответила Джиха.
Тамара промолчала, не отвлекаясь от книги.
— Что читаешь? — спросил у Джихи.
— Скучный трактат по ядам.
— Оу, — хмыкнул я. — Бедные твои женихи.
— Почему же сразу бедные? Если будут хорошо себя вести… — улыбнулась она.
Несмотря на шуточки, я чувствовал напряжение. Не из-за Тамары. Та-то просто сопела, уставившись в книгу. Просто… Просто всё теперь было по-другому.
— Эй, младшая, — посмотрел я на ситкартку. — Дело есть.
— Слушаю, старший, — ответила она.
— Научи меня ситкарскому.
— Зачем? — она отвлеклась от книги и удивленно на меня посмотрела.
— Для общего развития. А я в пригород сгоняю и тебе чего-нибудь вкусного куплю. Договоримся?
— Если это будет торт, то конечно, — поднялась она и предвкушающе улыбнулась, тут же опомнившись. — Торт вперед, и я вся твоя!
Недолго её выдуманная обида длилась.
— Хорошо, — согласился я. — Будет тебе торт.
Уже уходя, поймал взгляд Джихи. Она правильно поняла. Я не собирался бросать парней. Один в мир ситкаров наведаюсь. Пусть они хоть сто раз сильны, но летать не умеют. В отличие от меня. А там видно будет. Да, шансы найти парней живыми ничтожно малы. Но, если есть возможность, я обязательно ею воспользуюсь. Хотя бы ради того, чтобы узнать их судьбу.
* * *
Такена в крепости не было. Как и Паоля с Розой. Поэтому первый мой пункт обломался.
Зато я действительно сгонял до пригорода. На грузовике до туда неспешно где-то два часа пути. Это около ста километров. Не такое уж большое расстояние. Заодно потренировался в знаке гравитации. Он мне ещё пригодится.
С тортом вопрос решил. Не сразу. Никто готовый не держал, но я купил вкусностей да заказ сделал. Завтра заберу.
Оставшуюся часть дня тренировался. Генерировал молнии. Пытался их пускать. Получалось отвратно.
Вечером ко мне подошёл Люций. Занимался я во дворе, поэтому далеко ему идти не пришлось.
— Ты собрался к ситкарам, — сказал он без предисловия.
Чем сдал Тамару. Уже рассказала папочке про моё желание выучить язык.
— Собрался — это громко сказано, — ответил я.
— Но собрался.
Люций был чуть выше меня. При этом в целом мощнее. Как-то у него так получалось заполнять пространство вокруг себя, когда ему того требовалось, чтобы казаться могучим, подавляющим и величественным. При этом, когда хотел, он легко сливался с окружающим пространством. Не исчезал, а просто становился незаметным.
— Да, — ответил я, принимая его стиль беседы.
— Чтобы отыскать друзей, ты выучишь язык, — продолжил он. — Это разумно. Но, чтобы получить ответы, тебе надо научиться побеждать высших. Иначе с тобой никто говорить не будет.
— К чему ты это?
— К тому, что продолжим с тобой заниматься.
— С мечом?
— С мечом — это ты сам реши. Я про подготовку к боям с ситкарами. Высшие особи отличаются по силе, как ты уже знаешь. Начнем с малого. Когда уверенно начнешь побеждать, тогда я подниму планку. Можешь использовать, что захочешь.
— Погоди-погоди… Ты ограничишь свои силы, а я буду тебя бить?
Против воли я расплылся в улыбке.
— Как ты самоуверен, — отзеркалил Люций улыбку.
После чего пробил мне апперкот. Так быстро, что я не заметил. Кувыркнувшись, упал на землю. В голове зашумело.
— Кажется, переборщил, — услышал голос Люция словно издалека. — Постараюсь бить аккуратнее.
Это он мне так намекнул, что тоже не прочь меня избить. Как и я его.
Что же. Принимается.
Поднявшись, я встряхнулся. На этот раз Люций не спешил, дав мне время собраться с мыслями и просчитать стратегию.
Ситкары не обладают способностями. Они просто очень крепкие, сильные, быстрые и свирепые. Мне нужно достичь подобного уровня, чтобы держаться с ними наравне. В плане физической мощи достичь. Оставив способности и глаза как козырь.
Определившись для себя, я закрутил оба круга, разгоняясь и усиливаясь.
Понеслась.
Люций отреагировал, принял стойку. Развернулся ко мне полубоком, присел, правая рука выставлена вперед. Чем смутил меня. Я ожидал чистой рубки, а тут какой-то стиль. Мгновением замешательства он воспользовался молниеносно. Опять смена стойки, он выпрыгнул вперед и подловил меня на движении коленом в грудь. Удар был настолько мощный, что я тут же слег, оказавшись на земле.
— Ты умер, — сообщил мне Люций. — Потерял темп — умер. Не выдержал удар — умер. Ситкары по сути своей настоящие дикари. Если у них раньше и существовали развитые боевые искусства, то те времена давно прошли. Новое поколение сражается примитивно, беря голой силой. Но, чтобы занятия проходили продуктивнее, я буду добавлять разные стили.
— Ясно… — наконец-то смог я продохнуть.
Прямо идеалистическая картина. Отец передает сыну накопленную мудрость… Через побои.
На этот раз я скромничать не стал. Активировал первый уровень глаз. Стало полегче. Движения Люция начали читаться, обрели предсказуемость.
Дальше пошла рубка. Сбив с меня спесь, он сбавил обороты и перестал укладывать с одного удара.
Первый стиль, который он показал, был жестким и грубым, с резкими ударами. Особенно хорошо меня Люций локтями прикладывал. Мигом отправляя на землю, полежать. Я активировал второй уровень глаз, и тогда стало терпимо. Без уверенной победы с моей стороны, но пропускать перестал.
Только вот Люций отведенное время спокойно выдержал, не запыхался. Я же откат словил — накатила тяжесть и слабость.
Что не стало поводом остановиться.
— Ты же не думаешь, — спросил меня Люций, когда я на земле развалился, — что ситкары остановятся?
Я уж было подумал, что меня сейчас добьют, но нет. Вопрос остался риторическим.
— Насколько всё плохо? Против высшего не выстою? — спросил я, отдышавшись и поднявшись.
— С использованием всех козырей, против кого послабее выстоишь, — обнадежил меня Люций. — Но ситкары — дикари. Не рассчитывай на честные правила дуэлей. Одно слово высшего, и они всей толпой на чужака нападут.
— Так себе расклад.
— А что ты хотел, — ответил Люций. — Даже младший ситкар, какой-нибудь ребенок, способен тебя задержать на пару секунд. Прыгнет в ноги, вцепится, что делать будешь? Убьешь, к примеру, маленькую девочку? Которая тебя ненавидит? Или которая собирается ткнуть в тебя заточенным куском кости?
Я ничего не ответил. Потому что не знал.
Точнее, знал. Когда на улицах жил, насмотрелся на то, насколько дети бывают жестокими. Но я-то сам уже не ребенок. В общем, не такой простой вопрос. Хорошо, что Люций предупредил.
Черт. Я ему что, сейчас благодарен? Что дальше, устроим семейным ужин?
Тьфу ты.
* * *
Такен вернулся с очередных переговоров. На этот раз с семейством Хадсонов,
