и тренировочные комнаты. В них я практически и поселился.
Помещение десять на десять метров, куда никто не мог зайти и подглядеть, чем ты занимаешься. В каждом был установлен магический артефакт, сильно ускоряющий восстановление маны, что, собственно, мне и требовалось. Также тут находился механический пульт управления, на котором можно было выбрать стихию противника и его сложность.
Понятно, что искусственные противники убить не могли. Более того, они вообще не нападали, но для оттачивания мастерства в сотворении заклинаний подходили идеально.
В общем, выходил я отсюда только на завтрак, обед и ужин. А когда совсем становилось скучно, посещал некоторые лекции.
Несколько раз за эти дни со мной пытались заговорить, а один раз даже сорвать капюшон. Первых я игнорировал, а последнего вырубил ударом под дых, а потом осторожно усадил под дерево, будто так и было. Друзья пострадавшего тоже сделали такой же вид.
Разумеется, все обучающиеся были людьми. Иногда встречались эльфы-сотрудники, но, чтобы они преподавали, я не видел.
* * *
Наконец настал день экзамена на второй ранг. Правда, ничего интересного я от него не ждал.
Мне снова засчитали всё автоматом, и я первым оказался в гильдийном «подземелье».
Вам предлагается эксклюзивное задание: За 3 часа полить 30 цветов Фринга, выкорчевать 20 ядовитых пней и сжечь 10 гнёзд ос-убийц.
Награда: внеочередное улучшение тела.
У вас…
Принять!
Тоже фигня, конечно, но по крайней мере будет не скучно!
И было действительно не скучно. Более того, я чудом не запорол это задание, так как понятия не имел, что такое цветы Фринга, и к тому же не знал заклинаний, призывающих воду.
Для решения второго вопроса я приспособил два ведра, найденных в инвентаре и заполнил их сосульками, а вот первый пришлось решать методом тыка и поливать всё подряд.
В итоге спустя почти час, когда я уже стал порядком нервничать, нашёл-таки этот микроскопический жёлтый цветочек, который, как оказалось, любил прятаться среди других, гораздо более примечательных сородичей.
С пнями и осами проблем не возникло, и я закончил за полчаса до назначенного срока.
Поздравляем! Вы выполнили эксклюзивное задание!
Ваше зрение улучшено!
Зрение — это классно. Лучше стреляешь, лучше кидаешь магию, лучше видишь лица и фигуры прекрасных девушек.
Без всяких проблем я получил очко умений за второй ранг и, пользуясь тем, что нахожусь в обличии эльфа, сразу же закинул оба свободных в:
Активный маг (3 уровень).
Во время зачисток проклятых лесов это умение мне очень понравилось. Даже на первом уровне очень приятно было ощущать, как после каждого каста увеличивалась скорость и улучшались реакции. Теперь этот бафф вырастет до тридцати процентов.
Всё! Теперь я здесь закончил и могу со спокойной душой сваливать!
Надеюсь, за то время, что я тут проторчал, орки ещё не окружили столицу.
— Привет!
Линда распахнула дверь ещё до того, как я постучал. Сразу вспомнились забросившие хозяйство, сидящие у окон и годами ждущие своих мужей жёны со старинных картин.
— Привет!
Я прижал к себе девушку, и с минуту мы не отрывались друг от друга. А когда оторвались, переглянулись и почти бегом направились в спальню.
* * *
— Уезжать пора, — заявила Линда, когда через час мы, обессиленные, в обнимку лежали на кровати и смотрели в деревянный потолок.
— Всё так плохо?
— Хуже, чем ожидалось. Тот дождь, что закончился только позавчера, оказался на руку вовсе не Шринанту.
— Подкрепления вовремя не успевали? — предположил я.
— Именно, но не из-за плохих дорог… — Линда повернулась ко мне и закинула на меня ножку. — По всем дорогам засады. И, как совсем недавно выяснилось, это не только разбойники, и нападают они не только на беженцев.
— Хоббиты и эльфы?
— Хоббитов точно много. Они нападают на обозы с припасами и даже на небольшие отряды военных. Эльфов не замечали, но уже вовсю говорят, что они, почти не стесняясь, орудуют на юге, возле Морского леса. Да и людей-грабителей вышло гораздо больше, чем во время прошлых войн. Похоже, кто-то не сидел без дела, а конкретно готовил всё это.
— Хм-м-м… А куда ты собираешься уезжать, когда такая херня творится? Разве столица — не самое безопасное место?
— Да как тебе сказать… Меня, конечно, в военные планы никто не посвящал, но, думаю, подразумевалось, что орки пройдут мимо и по мере продвижения растянутся, потеряют много воинов и потом из столицы и ещё нескольких центров им нанесут мощные удары, после чего те отступят. И это бы сработало даже без союзников…
— Кстати! — прервал я. — А как переговоры прошли?
— Да хреново. Даже гномы почти ничего не дадут. А остальные чуть ли не впрямую императора послали.
— Ясно…
— Ну так вот… Даже при таких раскладах план бы сработал. Но с учётом этих повсеместных диверсий, интенсивность которых только растет, вероятность того, что Шринант падёт, сильно возрастает. И вот если орки возьмут столицу в осаду на неопределённый срок… Короче, я бы предпочла быть где-нибудь в другом месте.
— Например?
— Да есть ещё минимум три крупных, обнесённых стеной города, где так же оборону удобно держать, но куда орки в полном составе не пойдут. Собственно, мне предлагают вступить в военный магический корпус на очень выгодных условиях и выбрать любой из них для несения службы.
— Будешь соглашаться?
— А какие варианты? — пожала плечами Линда. — Как бы я не относилась к императору, я человек, а Шринант — моя родина. В столице и без меня сильных магов полно, а там от меня будет больше пользы.
— А я что там буду делать?
— Смотря куда поедем. Если в Угрент, то он находится на северной границе империи и оттуда до столицы гномов меньше трёхсот километров. Плюс в самом городе много гномьих производств, и считается, что в случае реальной угрозы наши бородатые друзья всё-таки помогут его защитить.
— Или сами захватят.
— Или так. Но поверь, это лучше, чем орки.
Линда глубоко вздохнула и продолжила только после большой паузы:
— В общем, до столицы гномов меньше трёхсот километров, и там есть гильдия воинов. Там вообще все гильдии есть.
В спальне повисла тишина, и лишь с улицы раздавались крики людей и ржание лошадей.
Всё, что рассказала Линда, было понятно, а её выводы — правильными. Более того, интуиция, которой я уже привык доверять, подсказывала, что надо ехать с колдуньей. Вот только у меня было устойчивое ощущение, что совсем скоро произойдёт что-то, что кардинально повлияет на мои планы.
— На пятый уровень «Испытания наставников» когда пойдём?
— Сразу, как будешь готов.
— Да я и сейчас готов. Пожрать только надо.
— Тогда чего тянуть! — Линда вскочила и, набросив лишь лёгкий прозрачный халат, устремилась к двери. — У меня всё почти готово! Мясо только обжарить по-быстрому и всё.
* * *
Неизвестный игрок. Линда Обворожительная предлагает вам выступить в «Испытании наставников» в качестве её ученика.
Вы в любой момент можете подать заявку на прекращение, но возвращение в реальный мир произойдёт только через 90 секунд. Если вы погибните в это время, то смерть будет необратимой.
В инвентаре будет доступна только одежда, оружие и еда.
Вы согласны принять участие в испытании?
Да!
За обедом Линда рассказала мне о том, что было на первых трёх уровнях, которые я не видел, и мы вместе попробовали предположить, что же меня может ждать на пятом.
Все предположения оказались ошибочны.
Вам нужно достичь зелёной башни.
Время неограниченно.
Высоченная, сияющая зеленым, башня стояла всего километрах в двух от меня. Можно сказать, рукой подать… Только, как водится, был нюанс. Даже несколько.
Первый: я стоял на небольшой площадке наверху скалы. Отсюда сложно было понять, насколько высокой, но метров сорок точно. А то и больше.
Сразу у её подножья начиналась бурная река, на другом берегу которой паслись явно агрессивные монстры. А уже недалеко от цели высилась двадцатиметровая огненная стена, и уходила она в стороны настолько, насколько хватало взгляда. Впрочем, как и река. Всё это намекало на то, что обойти не выйдет и придётся ломиться напрямую.
Я лёг на пузо и подполз к краю площадки…
Или активировать возвращение и сразу свалить? Чтобы спуститься вниз, похоже, нужно заклинание вроде полёта или телепортации, а они оба очень сложные и мне станут доступны не скоро.
Хм… Что-то увиденное не походило на испытание для начинающего восемнадцатилетнего мага тринадцатого уровня. Если
