— Позвольте сначала проверить своих парней? — получив в ответ сухой кивок майора, Егоров первым спешно направился ко двору лагеря. Лена не отставала от него, страхуя на тот случай, если у любовника закружится голова. Жаров из-за травмы ноги плёлся позади, негромко ворча, что и ему бы помощь не помешала. Двое долговцев уже оказывали первую помощь Ломаке, потерявшему сознание, и Сому, кривившему рот от боли. Ковбой ждал своей очереди, сидя рядом с Марком. И если парнишка был еще напуган после нападения бандитов, то старший сержант Тернов выглядел вполне довольным. Счастливо улыбался, подняв глаза к звездному небу.
— Ребята, вы как? — Егоров присел на одно колено перед Ковбоем и Марком, — хреново тут было?
— Ну, точно не весело, — ответил молодой сталкер, покосившись на Тернова, — набросились неожиданно. Марка первым ранили, Ракиту убили, а потом и нам досталось. Ломаку пытали, чтоб он код от двери сказал, но он держался до последнего. Я, честно, не понял, что произошло. Бандиты вдруг заорали, испугались чего-то, палить начали, а потом драпанули…
— Драпанули! — весело повторил старший сержант, захихикав. Егоров озадаченно переглянулся с Леной, заметил за спиной приковылявшего Олега.
— Марк? — осторожно подняв руку, капитан щёлкнул пальцами перед носом Тернова, вызвав у того новую порцию радостного смеха. — Тебе нормально, нет? Ты меня понимаешь?
— Понимаешь?! — рассмеялся долговец, покачавшись корпусом взад-вперед. — Звёздочки посмотри какие на небе! Краси-и-и-ивые! Как глазки у волчка! А еще зубки у него! ОСТРЫЕ!
— Твою мать… — Олег провёл ладонью по лицу, первым осознавая, что его друг Марк тронулся умом…
Дождавшись рассвета, прибывшая группа «Долга» отправилась осматривать подземелья X16. В их глубинах они обнаружили тела пропавшей группы учёного Ермоленко и труп Давида Алиева. Так же они нашли обезумившею Кристину Селину, бегающую с бессмысленными криками по тоннелям. Её и Бориса Лопахина переправили на Большую Землю с вертолётом, на длительный курс лечения. После похорон Ракиты, Ковбой решил вступить в ряды «Долга», восхищённый их профессионализмом и взглядами на Зону. Сом остался в лагере ученых, и вскоре туда начали приходить вольные сталкеры. Угроза агрессивных бандитов на Янтаре пока что исчезла. Группа Егорова вернулась на базу «Долга». Капитана и Жарова поместили в госпиталь, Тернова закрыли в изоляторе для дальнейшего лечения. Елену Зимину и Олега Жарова, после слов капитана Егорова об их отваге на заводе «Янтарь», повысили до звания старшего сержанта и лейтенанта соответственно. Давид Алиев получил звание героя «Долга» посмертно…
Воткнув флешку в USB разъем ноутбука, Лена выждала несколько секунд и открыл папку со странной надписью «Херняшка». Повозив пальцем по сенсорной кнопке и прокрутив список файлов вниз, девушка остановила внимание на одном из них.
— Как тебе «Ад каннибалов»? — спросила хитро она, обернувшись назад. На широкой кровати сидел бородатый мужчина в простых спортивных штанах и чёрной футболке со знаком радиации. Оторвав придирчивый взгляд от толстой книги, он недовольно ответил.
— Издеваешься? Мне Ада в Зоне хватает! Давай что-нибудь менее кровавое?
— «Проклятие»? «Звонок»? — спросила серьёзно Зимина и расхохоталась, не выдержав ошарашенного взгляда капитана Егорова.
— Ну, ты серьёзно издеваешься? — Сергей отложил книгу в сторону, поднялся с кровати, скрипнув пружинами. — Какие еще звонки? Какие проклятия?
— Между прочим, — Лена многозначительно подняла указательный палец вверх, — это японские фильмы, а японцы — мастера ужасов. И там нет почти ничего кровавого. Ну… в одном моменте девке отрывают челюсть…
— Так, всё, хватит! — Егоров поднял вверх руки, слыша снова хитрый смех девушки. — Сбрызни со стула, я сам всё найду.
— О, давай-давай! — закатив глаза, старший сержант Зимина нехотя поднялась с места. — Уверена, сейчас «Гарри Поттера» включишь!
— Щас всё будет, — устроившись на деревянном стуле, Егоров быстро пробежался глазами по названиям фильмов и скривился. — Ёб твою мать, а! Кто дал тебе эту флешку?!
— Парень по имени Пророк, — невинно похлопав ресницами, ответила Лена. — И не дал, а продал!
В дверь три раза громко постучали, и долговцам пришлось оторваться от ноутбука. Егоров поднялся со стула, расправив футболку, а Зимина открыла дверь неожиданному гостю. В просторном коридоре, сунув руки в карманы фирменных долговских штанов, стоял лейтенант Жаров.
— Здорово, голубки! — бодро поприветствовал он, проходя в комнату, только Лена посторонилась, — как житуха семейная?
— Прекрасно, — сдержанно ответила Зимина, прикрывая за неожиданным гостем дверь.
— Ну, это, может, по твоему мнению всё прекрасно, — Олег язвительно улыбнулся. — Вон у тебя мужик весь зарос! В бомжару какую-то превращается!
— Не нарывайся, Жаров, — угрюмо сказал Егоров, скрестив руки на груди, — можешь и в пятак получить.
— Да получал уже, — хмыкнул Олег, подойдя ближе к столу. — Я к Марку заходил щас. Дела без изменений… Воронин хочет его на Большую Землю отправить.
— М-да… — Егоров сокрушенно покачал головой, опустив взгляд, — а я надеялся на лучшее. Неделю уже так сидит… Как нога, Олег?
— Нормально, — Жаров пожал плечами, — зажила как на собаке! А вы чего? Выклянчили у генерала отпуск?
— Выклянчили, — не сдержав улыбки, сказал Сергей и пересёкся взглядом с Леной. Давно он не видел девушку такой счастливой. — На целых два месяца. Сначала к ней в Харьков, с родителями знакомится, потом с моими в Феодосию.
— Вот как, — Олег одобрительно закивал, — удачной поездки, что ли? А я… решил завтра в Тёмную Долину отправиться.
— Зачем это? — спросила Зимина, удивленно распахнув глаза.
— В сети прочитал, что недалеко у лабы видели похожую тварь с Янтаря, — ответил Жаров, заметив, как сразу помрачнел капитан Егоров. — Я хочу найти её и поквитаться за Давида с Марком. Ну и за всех остальных.
— Рисковое дело, парень, — хмуро сказал Егоров, — я бы не советовал гоняться за монстром. Но, решать тебе.
На этом разговор был окончен и Олег, пожелав товарищам еще раз хорошего пути из Зоны, и покинул их комнату. Он не сказал им, что вероятно это последняя их встреча. Не захотел портить настроение перед поездкой. Может быть, они решат покинуть Зону после встречи с родителями? Лучше бы так. Уехали бы, построили нормальную семью, и забыли о тех ужасах Янтаря. Себе Олег позволить этого не мог. Как настоящий долговец он хотел искоренить зло, вырвавшееся из лаборатории X16…
