интересные личности. Даже Александр Есенин и Кутузов с Нахимовым расписались. Вот уж не думал, что моя роспись окажется с ними в одной коллекции.
— Ну, думаю, пора выдвигаться, — сделав глубокий вдох, сказал я.
— Не буду отвлекать, и спасибо, — он потряс блокнотом. — Моя мелкая будет очень рада. Если что-то понадобится, всегда обращайся, Миша.
— Хорошо, Коль, — кивнул я.
— Хороший парень, добрый, — сказала Лора, появившись на моей кровати в боевом костюме. — Почему мы мало с ним общаемся?
— А тебе напомнить, сколько у нас проблем? — сказал я, надевая броню.
— Он искренне любит свою семью, — продолжила Лора, пропустив мое замечание мимо ушей.
— И что мне сделать? — удивился я. — Будет время, поболтаем. Может, пивка попьем с ним. Остальные тоже говорят, что Коля хороший пацан.
В гостиной уже никого не было. Все зрители на трибунах. Каждый хотел занять место получше. Родители участников, студенты и преподаватели. Как говориться, кто успел тот и на лучшее место сел.
Маша написала, что они со Светой и Виолеттой на стадионе.
Спускаясь по лестницам пустующего института, мне по пути начали попадаться другие участники. Кто-то шел кучкой, кто-то, как я, по одному. Все были сосредоточены и серьезны. Даже интересно, о чем каждый думает?
— Поздно ты! — услышал я голос Елисеевой.
Девушка быстро догнала меня и пошла рядом. На ней была какая-то необычная броня. Красная, с фиолетовыми и желтыми вставками. Напоминало кимоно, но очень плотное. Ее меч, так же как и у меня, парил за спиной.
— Неплохое снаряжение, — подметил я. — Отец подарил?
— Мама, — ответила она, застегивая «молнию» под подбородком. — Надеюсь, нам не придется сражаться друг против друга…
— Не загадывай, — махнул я рукой.
Уже издалека слышался гул. Ведущий разогревал толпу и что-то рассказывал.
На входе стояли двое организаторов. Они сверились со списками, и мы прошли внутрь.
В этот раз все поменялось. Тут было еще больше места. Новое оборудование, комната отдыха, небольшой лазарет, буфет, тренировочная (и зачем она?), стенды с оружием и огромный экран, транслирующий сразу несколько арен, куда просторней, чем в прошлый раз. Их по-прежнему было четыре штуки. Вокруг них возвышались магические кубы, охраняющие толпу от шальных заклинаний.
Также в зоне для участников висела таблица очков и поединков, чтобы мы знали, с кем нам предстоит сражаться. На выходе на арену стоял Белозеров и контролировал очередность поединщиков.
— Итак, — усилив голос энергией, произнес Белозеров. — Все собрались. Теперь попрошу внимания. Думаю, не стоит вам говорить о необходимости честного поединка, вы и так все прекрасно знаете. Вы следите на табло за очередностью выхода. Я буду вызывать, когда предыдущий поединок закончится. Также, у кого есть питомцы, попрошу оставить их тут. Универсиада показывает навыки ученика, а не прирученного им создания.
Он многозначительно посмотрел на меня.
— В остальном, — продолжил он. — Думаю, никому не стоит напоминать, что если я увижу хоть намек на драку в этой комнате, обе стороны дисквалифицируются. Вы студенты и бойцы, а не шпана из переулка. Так что соблюдайте приличия. Надеюсь на ваше понимание. Итак, первые бои начнутся через десять минут.
— Вот так новости! — прокомментировала Лора, заявление Белозерова на счет питомцев. — То есть они хотят лишить вас последней защиты в случае смертельной опасности?
— Да, какая-то хрень, — кивнул я. — Неприкрытая коррупция.
На таблице я посмотрел, что мой поединок идет третьим против какого-то паренька из Петербургского института.
Наблюдая за другими участниками c питомцами, я заинтересовался девушкой в желтом костюме с черной пантерой с красными пятнами и искрящимся хвостом. У другого парня имелась змея, метров семь в длину.
Но больше всего меня поразило какое-то красное существо с рогами на голове и каменной правой рукой. Это точно был питомец, вот только выглядел он как человек. С ним стоял худой щуплый парень в очках, и они о чем-то спорили.
— Я даже не знал, что такие существуют, — подметила Лора. — Это же чистой воды демон!
— Ага, завораживает, каких только существ нет в этом мире? — согласился я.
Наша компания собралась в зоне отдыха перед экраном.
Тут были все: Дима, Маша, Света, Виолетта, Леня, Арнольд, Вика, Надя, Арбузов, даже Фанеров, и тот сидел в уголку и следил за Машей, поглаживая свой меч.
Не могу понять, он просто дурак или мерзавец…
Кстати, Трубецкой оказался единственным, кто не был в нашей компании. Он тусовался со Специалистами. Уж не знаю, как они нашли общий язык, но лучше с ними, чем с нами.
Первыми в ранге Воинов от КИИМа пошел Арнольд. Вика ему что-то нашептывала на ухо, а он кивал. Затем, она шлепнула его по заднице мечом, и он пошел на арену. Против него выступила какая-то девушка из Красноярского института.
У ранга Подмастерье первой пошла Надя. Она попросила не говорить ей ничего, чтобы не сбить настрой. Против нее тоже выставили девушку… Розу Уэстон, представительницу церкви.
Также объявили пары специалистов и учеников.
Конечно, мы болели за своих. Арнольд сражался довольно умело. За то время, пока мы не виделись, он явно изучал стратегию боя. Если раньше он шел в лобовую, как баран, то теперь использовал магию и отвлекающие маневры. Молодец.
Его противник использовал два хлыста. Один огненный, второй водяной. Девушка мастерски владела двумя видами магии, что для этого ранга большая редкость.
Ведущий рвал глотку, комментируя каждую схватку. Нам транслировалось то же, что и зрителям. Поединки шли и на технических мониторах, а я смотрел все из первых рядов по своему личному «Болванчик ТВ».
— Я думаю, не найдется болванов, которые начнут убивать своих… — начала Маша, но осеклась.
«Итак, дамы и господа! У нас первая кровь! Какое зрелище! Кто бы мог подумать, что уже в первом раунде, и где бы вы думали? В ранге Учеников!»
Толпа загудела, пораженная таким исходом.
Наша компашка мигом замолкла, наблюдая за трансляцией с арены для учеников. Девушка стояла вся в крови, а перед ней лежало тело парня с воткнутым в грудь мечом.
— Позовите лекаря! — кричал ведущий.
Судя по реакции победительницы, она сама не ожидала такого исхода и ее била дрожь. Еще чуть-чуть, и она сорвется.
— Это тебе не монстров убивать в Дикой Зоне, — подметила Лора, но сейчас ее комментарии меня больше раздражали.
— Ну все, началось… — прошептала Виолетта.
Тут вернулся Арнольд. Свой поединок он выиграл, как и Елисеева. Вот только она тоже была на грани, чтобы не поразить на смерть своего соперника.
— Сука… — упав перед нами на колени, выругалась она. — Это нихрена не как на отборочных. Эта овца с самого начала целилась в жизненно важные органы. Чертовы святоши!
— Трубецкой, Игнатов! Готовимся! — крикнул Белозеров.
Мы повернулись к готовящимся выходить драться. Марк уже едва держался, чтобы не броситься в бой. И его противник тоже. Они о чем-то быстро перекинулись парой слов и пошли на арену.
— Нахимова, Бортников! Готовимся! — вызвал Белозеров следующую пару.
Против Светы поставили того щуплого парня в очках с демоном-питомцем. Лора просканировала его. А он оказался совсем не прост. Свете придется очень нелегко.
— Ну, я пошла, — хлопнул по коленям, она встала, схватила свой меч и улыбнулась. — Вы только болейте за меня. Обещаю, долго не задержусь.
— Света, не теряй концентрации, — сказал я ей напоследок.
— Кузнецов, ты за кого меня принимаешь? — в голосе звучала угроза. Я увидел, как ее глаза полыхали голубым огнем. Она и не думала расслабляться.
Начались вторые поединки. И если у Светы все шло довольно гладко, то у Трубецкого бой пошел изначально не по плану. Судя по всему, его оппонент тоже решил не церемониться и уничтожить противника. Я приказал Болванчику подлететь поближе.
— Тебе повезло, что ты умрешь от моей руки, Марк, — тихо проговорил его соперник. — Сколько мы знакомы? Ты ни разу не побеждал меня! Просто прими свою смерть! Ну же!
Как бы я не относился к Трубецкому, боец он был отличный. Даже странно, почему он до сих пор не поднял ранг.
— Ну раз ты желаешь смертельного боя, то не буду тебе отказывать в удовольствии! — прорычал он и, парировав очередную атаку, с разворота всадил меч в грудь своему противнику. — Прости, Ян, ты первый начал. Я этого не хотел.
— Ах ты… — прохрипел парень и рухнул замертво.
— И у нас опять смертельный исход! — перекрикивая гомон толпы, сообщил ведущий.
Как ни странно, но в этом поединке я был полностью на стороне Трубецкого.
Света же умудрилась выиграть бой, не убив соперника. Она просто
