твой счёт. В качестве компенсации за похищение.
Шпилька не ожидала, что её тирада вызовет у хозяина Улья хоть какую-то реакцию. Скорее всего, скреббер просто развернётся и уйдёт, оставив её и Лайму самостоятельно выбираться из этого места. И даже искренне обрадовалась бы такому исходу дела — находиться рядом с этим монстром ей было не по себе.
Но скреббер молча склонил голову на бок, моргнул — подвижные веки у него, как оказалось, были снизу, — протянул лапы, и свет для Шпильки погас.
И тут же загорелся вновь.
Шпилька, не готовая к тому, что её опять запихнут в пространственный карман, а потом выкинут из него в паре метров над поверхностью, едва успела сгруппироваться, но приземление всё равно вышло жёстким, с последующим падением на пятую точку.
Потирая ушибленный зад, она поднялась и огляделась.
Пейзаж вокруг изменился. Снова по сторонам располагались высотные здания офисных центров, между которыми пролегала широкая дорога с вполне свежего вида разметкой. Высились фонарные столбы с протянутыми от одного к другому проводами. На одном из проводов, зацепившись винтами, сиротливо висел белый квадрокоптер.
Вдоль пешеходных тротуаров стояли припаркованные машины. Большая часть из них была вскрыта когтями элитников, но некоторые уцелели и весело блестели хромом и окраской «металлик» на фоне своих менее везучих собратьев.
— Эй! Мы так не договаривались! — возмутилась Шпилька, оборачиваясь к скребберу. — Ты куда меня притащил? А ну возвращай, откуда взял!
Вместо ответа скреббер уставился в проход между двумя высотками, какое-то время стоял, не двигаясь, а потом развернулся и, перебирая всеми шестью своими мохнатыми лапами, двинулся в противоположную сторону.
— Эй! А ну стой!
Никакой реакции.
— Лайма! Ты чего молчишь? Давай, дуй за ним и возвращай, как хочешь!
Овчарка приказ хозяйки тоже проигнорировала. Махнула хвостом и потрусила туда, куда смотрел скреббер перед своих уходом.
— Да вы, нахрен, издеваетесь, — выдохнула Шпилька, растерянно оглядываясь.
Оказаться в Пекле без машины, без запасов еды и живчика и всего с двумя магазинами к двести третьему она ну никак не ожидала. Вот что теперь делать? Куда двигать?
Хотя нет, направление известно — на запад. То есть, в ту сторону, куда клонится по вечерам местное солнце, которое как раз сейчас светит аккурат в просвет между высотками, куда долго смотрел скреббер. Вот только непонятно, где она находится относительно того фитнес-клуба. По-прежнему в Гигаполисе, это понятно. Но что насчёт конкретики?
— Нет, вы точно все надо мной издеваетесь, — тихо пробормотала она, поправив ножны с саблей и взяв наизготовку автомат.
В конце концов, оставаться на месте всё равно не было никакого смысла.
Глава 22
Когда гостям не рады — жди беды
Серебристый внедорожник ехал по извилистому коридору реликта со скоростью порядка тридцати километров в час, судя по спидометру. Было темно, так что пришлось включить фары. Их лучи выхватывали узоры из разной формы камней, и от их мельтешения у Шайтана начинала кружиться голова.
Когда вообще они успели въехать в этот коридор, а? Ведь только что ещё по улице ехали, под пересечениями многочисленных арок. А, неважно, всё это происки странного гипнотического воздействия реликта. Главное, чтоб тупиком коридор не закончился.
Хотя и в этом случае ничего особо страшного не произойдёт. Просто придётся пошуметь, отстреливая бегунов, а потом выбираться обратным ходом. Потеря времени, да, но небольшая… наверное…
Шайтан вдруг поймал себя на мысли, что не знает, сколько они уже находятся в этом реликте. По ощущениям — часов так несколько. Но логика подсказывает, что гораздо меньше.
— Ш-шайс-се! — прошипел сквозь зубы бывший внешник.
Коридор не был тупиком. Вскоре впереди забрезжил свет, и внедорожник снова выехал под переплетение мозаичных арок.
И Шайтан, и Зина выдохнули с облегчением. Шайтан прибавил газу, стремясь как можно скорее выехать из реликта. А из оставшегося позади коридора донеслось многократно усиленное эхом «Ур-р». Вскоре показались и бегуны, и в этот момент события вышли из-под контроля.
Внедорожник, миновав последние две арки, расположившиеся крест на крест, снова очутился на мощёной камнем дороге, в конце которой уже виднелись возвышающиеся над горизонтом небоскрёбы Гигаполиса. Но вот по сторонам от неё творилось что-то совсем невероятное.
Во множестве мест воздух колыхался, словно был нагрет до критических температур. По этим областям жара то и дело пробегали крупные искры.
— Не нравится мне это… Ш-шайс-се! — начал было Шайтан и выругался, резко выкручивая руль в сторону, когда из ближайшего «пятна» прямо перед капотом внедорожника выпрыгнул… выпрыгнуло…
Больше всего это существо было похоже на бочкообразного кузнечика-переростка. Двигалось оно тоже как кузнечик благодаря вывернутым в обратную сторону коленным суставам. Приземлившись, оно недовольно повернуло голову в сторону внедорожника, что-то проорало и ушло в следующий прыжок по направлению к реликту.
— Ч-что это было? — выдавила из себя Зина.
— Пришелец, мля, — процедил Шайтан, с трудом выруливая обратно на дорогу. — Грёбаный пришелец!
— С к-копьём?
— Да, мать его, с копьём!
Почему-то именно это орудие, от которого человеческая цивилизация окончательно отказалась ещё несколько веков назад, Шайтана поразило не меньше, чем Зину. А может, даже и больше. Это что получается, кузнечики-мутанты построили реликт, научились открывать порталы, но так и не удосужились изобрести что-нибудь более убойное, чем палка с заострённым наконечником? Бред какой!
Вскоре, однако, людям стало не до рассуждений. Из «пятен», которые очень напоминали Шайтану порталы, выскакивали всё новые и новые «пришельцы». Бегуны, преследовавшие внедорожник, уже не урчали — их серые твари уничтожили за несколько секунд, попросту разорвав голыми руками. Теперь они с очень нехорошим выражением морд глядели вслед уносящемуся от реликта внедорожнику. Но преследовать пока не торопились.
А вот те серые, которые на убийство бегунов не успели, настроены были куда более решительно.
Скорость была уже за двести, но «пришельцы» почему-то не отставали. Некоторые пытались бросать копья. Пока рейдерам везло — ни одно орудие в машину не попало. Но никто же не станет утверждать, что так будет и дальше, верно?
Зинаида пару раз попыталась включить скрыт, но безуспешно. Попыталась высунуться в окно с автоматом, но стрелять оказалось несподручно. Тем не менее, до того, как Шайтан без объяснений втащил её обратно в машину, пару раз она умудрилась попасть.
— Ты видел? — заорала Зина. — Видел??? Их пули не берут!!!
— Вот и не трать! — отрезал бывший внешник.
Сам он, выжав из внедорожника максимально возможную скорость, уже заметил, что людей, в отличие от заражённых, серые просто гнали прочь. Ну не верилось ему, что серые настолько плохо владеют копьями, чтоб ни одно из нескольких десятков брошенных не
