другом направлении, чем Фестокл. Ему нужно было возглавить борьбу с экспансией культа Рассвета. В этом он видел свой шанс выжить.
Для начала он вызвал к себе главу службы «Чистоты нравов», достойного отца Арзгума. По сути, эта служба должна заниматься сохранением чистоты учения и выявлять еретиков, которые извращали учение Госпожи Заката. Еретики в конце концов становились темными и тайно поклонялись Матери Ночи. Но на деле служба «Чистоты нравов» превратилась в карающий меч Фестокла. Он с ее помощью хватал тех, кто не был согласен с его линией. Членов службы братья за глаза называли карателями.
Достойный эгиед вошел с осознанием своего важного положения. Слегка поклонился, затем уверенно прошел к столу, за которым сидел Варзаван. Новоизбранный глава совета внимательно посмотрел на суровое аскетическое лицо отца Арзгума.
Отец Арзгум был фанатиком террора и слепо следовал за Фестоклом. Как-то он сможет наладить с эгиедом диалог, подумал Варзаван. Он понимал, что совет нужно реформировать, но не хотел допускать поспешных и необдуманных шагов. Один он ничего не сможет сделать, а среди высших членов культа Варзаван не видел сторонников изменений политики культа. Вот и приходилось обращаться к тем, кто занимал ответственные должности, но не принимал решений.
– Присаживайтесь, отец Арзгум, – указал на стул напротив себя Варзаван. Он сидел за столом и, глубоко пряча сомнения, с доброжелательным видом смотрел на старого служителя. Способен ли он измениться?.. Жизнь покажет. Как исполнитель, он сверх всяких похвал – из штанов выпрыгнет, но сделает то, что ему поручили…
Когда тот сел, Варзаван заговорил:
– Отец Арзгум, в замке произошли события, которые заставляют совет иерархов пересмотреть политику отца Фестокла.
– В каком смысле? – нахмурив кустистые брови, спросил отец Арзгум.
– В том, что его политика была не совсем правильной и он сам стал жертвой своей ошибки. За это его убили.
– Если вы дадите мне все полномочия, отец Варзаван, – сурово и твердо ответил эгиед, – я найду убийцу.
– Понимаю, отец Арзгум, ваше стремление найти убийцу, но не кажется ли вам, что это не ваша работа?
– В каком смысле? – снова изрядно удивившись, спросил служитель и, приподняв бровь, стал буравить взглядом Варзавана.
«С этим стариком будет нелегко», – подумал Варзаван и терпеливо стал объяснять.
– В том, отец Арзгум, что у вас есть устав службы, по которому вы должны действовать. Там не сказано, что вы должны искать убийц и пытать их. Разве не так?
– Э-э-э, – растерянно замялся эгиед. – В каком смысле? Мы всегда охраняли и искали. Что до пыток, так это издержки нашей работы… Так было при достойном отце Фестокле, и он был доволен моей работой.
– А до Фестокла?
– Что до Фестокла?
– Что делала ваша служба до того, как главой совета стал Фестокл?
– Не знаю, я стал главой службы при нем, – ответил эгиед.
– А кем вы были до того, как стали главой службы?
– Секретарем отца Фестокла.
– А до того, как стали секретарем отца Фестокла, кем вы были?
– Был в охране достойного брата Иеураха.
– Теперь они оба убиты, и это нам, иерархам, показывает, что отец Фестокл был глубоко не прав в своих действиях…
– В каком смысле, отец Варзаван? Отец Фестокл был для всех примером героя веры, а я всегда стоял на страже чистоты помыслов братьев и карал еретиков. Дайте приказ, и я найду злоумышленника.
– Вы вновь будете хватать слуг и пытать их, отец Арзгум? – терпеливо спросил Варзаван. – Но это неправильно.
– В каком смысле неправильно? – воскликнул сильно удивленный старик. – Всегда так делали…
– Неправильно, потому что у вас другая миссия, отец Арзгум. Вы не тайная служба сыска и дознания. Вы должны следить за чистотой учения и за тем, чтобы его не извращали. Вы читали Положение о культе? О постулатах веры?
– А зачем? Мне все объяснил отец Фестокл, просто и понятно.
– И как он вам объяснил? – теряя терпение, спросил Варзаван.
– Все, кто против совета – еретики. Только у совета иерархов исключительное право трактовать устав. Вот, что рассказал мне отец Фестокл. Хорошего ему посмертия. Когда будут проводы? И кто проводит достойного отца в последний путь? – Эгиед шмыгнул носом.
– Ваша позиция мне понятна, – ответил Варзаван. – Отца Фестокла в последний путь провожу я. А кто я теперь, вы знаете? – спросил Варзаван.
– Вы новый глава совета, – улыбнулся отец Арзгум.
– Вот. Совершенно верно. Я глава совета и приказываю вам поститься и молиться у алтаря Госпожи Заката трое суток.
– Это в каком смысле? – снова удивленно глядя на Варзавана, спросил отец Арзгум.
«Какой же он тупой, жестокий садист», – подумал отец Варзаван. Он и сам еще недавно был жертвой этого старика.
– Вы когда в последний раз были у алтаря, отец Арзгум?
– Давно. А зачем мне там быть? – переспросил эгиед, – Госпожа Заката в святилище не появляется…
– А почему она перестала там появляться, отец Арзгум? – поставил перед стариком наводящий вопрос Варзаван.
– Потому что много еретиков появилось среди братьев, и нужно увеличивать число служек в моей службе. Мы топором и кнутом искореним ересь, отец Варзаван, – глаза старика вспыхнули фанатичным огнем, он даже на глазах помолодел, приосанился.
– Не совсем так, достойный эгиед. Еретиком стал отец Фестокл и некоторые члены совета иерархов, которые извратили учение Госпожи Заката.
– В каком смысле?! – воскликнул возмущенный эгиед. – Отец Фестокл – самый правильный служитель культа… пример для подражания…
– Вы хотите последовать за ним, отец Арзгум?
– Куда?
– Туда, – Варзаван показал на потолок. – На небеса.
– Нет, не хочу. А зачем?
– А затем, чтобы последовать примеру отца Фестокла. Сдохнуть, как сдох этот еретик, Фестокл. Сам Фестокл, бывший глава совета, являлся главным еретиком. И поэтому Госпожа Заката нас покинула, – не сдерживаясь, вспылил Варзаван. – Везде Госпожа посещает святилища, а в цитадели беспорочности ее нет. Не думали, почему так?
– Не думал, – нахмурился эгиед. – Мне не надо думать. Мое дело исполнять приказы.
– Вы глубоко заблуждаетесь, отец Арзгум. Вы должны выучить устав своей службы и знать постулаты учения. На это время, пока вы знакомитесь с основами нашего учения, я отстраняю вас от руководства службой. Посидите в карцере, может, поумнеете.
– В каком смысле? – воскликнул эгиед и даже подпрыгнул на стуле.
– В прямом, старый дурень! – рявкнул Варзаван и позвонил в колокольчик.
В кабинет вошли два служителя святилища Заката. Их Варзаван сумел привлечь первыми.
– Отца Арзгума посадить в карцер, где сидел я. Паек арестантский. Выдать ему Устав службы и Положение о культе. Выпустить только тогда, когда он выучит все на зубок.
Два крепких служителя с удовольствием подхватили пораженного таким поворотом дел старого эгиеда и потащили прочь. Тот стал
