При этих словах лицо моего друга сразу просветлело, и он подмигнул мне, дескать - "Ради этого стоило прошвырнуться через полгалактики и обратно, пусть на это и потребовалось энергии, достаточной чтобы освещать пару часов средних размеров город".
- Думаю, ящик надо распаковать и...
- Нет, не надо. Так еще интереснее...
- Ну смотри...
Он хлопнул меня по плечу, пожал руку и скрылся в кабине.
Я огляделся по сторонам, ища взглядом Сидора, который тоже должен был ждать меня на Байконуре-107.
Обнаружил я его в небольшом кафе на противоположной стороне зала, о чем-то весело болтающим с какими-то девушками. Ну что ж - в отличии от Коли-тормоза, у него с этим делом все было в порядке. Даже тут, на самом отдаленном космодроме Человеческой Общности он сумел отыскать девушек соответствующих его высоким стандартам. А я наверное, даже год прожив на планете с исключительно женским населением...
- Сидор!!!! - заорал я на весь зал, (благо мы тут были единственные люди). - Труба зовет на подвиги, а ты там девушек убалтываешь...!
- Лично для меня, эта труба сыграла уже почти два часа назад, а где ты шляешься? - весело проорал он мне в ответ.
- Начальство не шляется, а задерживается в виду неотложных дел.
- Ага, я видел, как тебе тут пару таких дел доставили... - парировал он, идя в нашу строну, и зачем-то ведя за собой своих девушек. - А где еще один ящик?
- Добрая фея унесла. Фею зовут Герасим...
- А-а-а, что ж ты меня не позвал, я бы поздоровался с Сенсеем. И кстати, о дружбе, эти прелестные создания зовут Светозарой Аполлоновной, можно просто Света, и Фаридой Фернандовной, можно просто...
- Мы уже знакомы... - растерянно пробормотал я, узнав в Светозаре ту самую девушку, которой любовался в ТОМ злополучном кафе, и перед которой так жестоко опозорился. - А собственно говоря...??????
- Фарида моя коллега, а Светозара - ее ассистент и биограф, - пояснил оскорбленный невниманием к своей персоне Полуэкт, - Они летят с нами!!!!
- На чем?
- ??????????????????????
- Лично я, и товарищ академик, полетим на корабле-курьере. Данные корабли отличаются огромной скоростью, и крайне малым объемом жилого пространства. Чтобы взять с собой тебя - мне пришлось оставить тут одного из своих сотрудников, чья помощь понадобилась бы во время операции.
Кого ты предлагаешь оставить еще - может меня? Или товарища академика - представителя Научного сообщества? Или может быть оставим пилота, а корабль поведешь ты сам? - последние слова, я практически проорал в лицо Полуэкту, и, судя по его ошарашенному виду, это было для него внове.
- Но Коля, лететь ведь не так долго, воздуха хватит, а некоторые неудобства связанные с теснотой, можно и потерпеть, - умиротворяющее сказал Сидор. - Ты ведь и сам прекрасно можешь пилотировать Курьер...
- Я могу повести его ТУДА, но кто-то ведь должен вести его и ОТТУДА. - То, что Сидор встал на сторону этих гражданских, в данный момент я воспринял как предательство. - На всю Человеческую Общность, существует лишь пять подобных кораблей, и использовать их для поездки на пикничок...
...Конечно, откровенно говоря - я говнился. В Курьере было три каюты, и если спать посменно, мы вполне могли бы разместиться там. И я действительно мог пилотировать Курьер. Более того, первые полгода своей работы в ВС, я именно этим и занимался. Но...
Во-первых, - Светозара. Она мне нравилась. Но после того как я так опозорился перед ней - она была последний человек, которому я хотел бы посмотреть в глаза.
Во-вторых - Полуэкт и эта Фарида, они уже достали меня своей наглостью и тупой уверенностью что весь мир обязан крутиться вокруг их особ.
В-третьих..., в-третьих та самая гадость. Которую я заготовил для Олега, и которой мне не хотелось подвергать Светозару...
-... Знаешь Коля, я могу послать вызов моему руководству, - Полуэкт отошел от шока, и теперь явно пытался отыграть очки. - Они свяжутся с твоим руководством, с кем-нибудь из Правительства, может быть даже с самим Пантелеймоном Цереновичем, (знаешь, кто это такой?), и ОНИ помогут разрешить тебе эту небольшую проблему...
- На то, на се, - пройдет не меньше часа, на который нам придется отложить спасательную операцию. И пусть там гибнут люди, зато Полуэкт докажет, что он главный в песочнице.... - Краем не объятого яростью разума, я еще понимал что терплю очередное поражение, позволяя своих соперникам играть на их поле, по привычным им правилам. Уязвить, подколоть, запугать, запутать, выставить противника идиотом - это было ИХ оружие, которым ОНИ, в отличии от меня с моими игрушками, пользовались регулярно. И отточили искусство обращения с этим оружием так, как я только мог мечтать отточить свое мастерство работы с ножом или бластером. Но видно прошлое поражение в кафе, разбудило в моей душе, какие-то совсем нехорошие инстинкты, какую-то ненужную воинственность и злобу. Вместо того, чтобы просто уйти в Курьер, и улететь ко всем чертям, благо повод для этого они мне дали, я сделал наверное глупейший шаг в моей жизни...
- Ладно, облегчу тебе задачу - я подошел к общественному монитору связи, подключил к нему личный блокнот и сделал вызов по секретному коду связи. Экран засветился и нашим взорам, предстало всегда спокойное лицо самого Пантелеймона Цереновича.
- Еще раз здравствуй Коля. - Сказал он мне самым благожелательным тоном, но я-то видел, что он находится в крайней степени раздражения. - Хорошо что не забываешь старика, связываешься по нескольку раз в день... У тебя что-то случилось?
Я молча отошел в сторону, знаком предоставляя Полуэкту, возможность высказать свое недовольство моей персоной.
Полуэкт хотя и струхнул, увидев перед собой то самое лицо, которым он пытался пугать меня - но надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки и кратко но емко изложил свое понимание конфликта.
...Все-таки талантливый он парень, этот Полуэкт. Лично я бы в сходных обстоятельствах, не столько бы говорил, сколько потел, и издавал нечленораздельные звуки, лишь отделено напоминающие человеческую речь.
А он, убедительно и веско изложил суть вопроса, да так, что я и сам почти поверил в то что ем младенцев на завтрак.
Но то я. А дядю Пантелеймона, красивой риторикой, вокруг пальца не обведешь. Он быстро вычленил главные факты, из рассказанного Полуэктом повествования и, глянув на него взглядом удава, сказал особенно мягким тоном, от которого застыла кровь в жилах у всех присутствующих.
- Ну что же вы это молодой человек такое творите? Ай-я-яй. Ведь это вам не игрушки. Это спасательная операция, от которой зависит жизнь людей. ВЫ ПОНИМАЕТЕ - ЛЮДЕЙ!!!!
Мне и так стоило огромных трудов, уговорить Колю Афиногеновича, взять вас ОДНОГО на эту операцию. А ВЫ??????????
