— Невероятное, просто невероятное везение, — маг, пританцовывая, кружил вокруг портала, — теперь я стану действительно великим магом. Ни у кого нет личного портала. А у меня будет, — заливался он счастливым смехом.
Я с завистью посмотрел на него, вот уж действительно повезло. Наконец угомонившись и немного успокоившись, мы продолжили осмотр. Из зала в темноту уходили два коридора. Отправив вперёд каторжника, приблизились к левому. Свет ламп немного подсвечивал вперёд, похоже, там была какая-то лаборатория, были чуть видны какие-то столы заставленные непонятными приборами. Каторжанин осторожно продвигался по коридору, водя лампой из стороны в сторону, освещая пол и стены перед собой. Резкий щелчок и яркая вспышка заставили нас замереть. Проморгавшись, мы увидели кучку пепла, несколько обгоревших обрывков одежды, да лужицу расплавленного металла. Больше от каторжанина ничего не осталось. Другой каторжанин попятился от прохода.
Эдгар бросил ему: — Стой на месте, а то повторишь его судьбу. Сейчас я обезврежу ловушку.
Войдя в проход, он остановился в паре шагов от пепла. Я быстро перешёл на истинное зрение. Проход перегораживала висящая в воздухе голубоватая паутина, трепещущая от переполняющей её энергии. Маг медленными пассами начал выстраивать жёлтый, прикреплённый к полу узор. Создав небольшую, похожую на пирамидку, конструкцию, он вернулся к нам.
— Отойдите все от прохода и встаньте у стены, — скомандовал маг.
Все быстро выполнили его приказ. Эдгар сплёл небольшую сеть, отпустил её, она медленно поплыла в проход. Маг встал с нами у стены, сказав: — Зажмурьте глаза, если не хотите ослепнуть.
Я поспешно зажмурился. Пару минут томительного ожидания ничего не происходило. Неожиданная полоса света, вырвавшись из коридора, резала даже закрытые глаза, пришлось закрыть их ещё ладонями. Свет и звук, похожий на гул падающей воды, держали нас в напряжении минут пять, пока резко не исчезли.
— Уже можно открывать глаза? — спросил я у мага.
— Да-да, можно, — ответил Эдгар.
Убрав руки, я осторожно открыл глаза, из коридора отсвечивали багровые отблески, как будто там во тьме горит камин. Заглянув из-за мага в проем, мы увидели расплавленный отрезок пола, камень растёкся большой светящейся лужей, перекрывшей весь проход.
— Ловушка теперь обезврежена? — полюбопытствовал я.
— Да. Теперь можно будет пройти. Но, к сожалению, лишь когда остынет камень.
— А что вы сделали?
— Вы видели, юноша, созданную мной на полу структуру?
Я утвердительно кивнул.
— Так вот, это был, так сказать, простейший громоотвод, немного усиленный, чтоб структура не выгорела от первого потока энергии. А сеть, брошенная в коридор, соединила ловушку и громоотвод в одно целое. Обнаружив нарушение периметра, ловушка активировалась, ударив молнией, чтобы испепелить нарушителя. И продолжала выпускать молнии, пока не исчерпала весь запас энергии.
— Тогда почему мы не увидели серию вспышек?
— Похоже, ловушка действовала по принципу — мышь не проскочит. Молнии били одна за другой с такой скоростью, что просто слились для нас в один поток.
— А другие ловушки можно так обезвредить?
— Увы, юноша, этот способ срабатывает только с ловушками на основе заклинания молнии. Да и проблема перед нами стоит немного иная, мы ведь определить, где они находятся, не можем, пока они не сработают. С действующей-то можно придумать, как справиться.
Маг взглянув в последний раз на лужу расплавленного камня, вышел из коридора. Подняв голову, посмотрел на нас. — Что ж, придётся перейти к изучению другого коридора, расплавленные камни ещё не скоро остынут.
— Думаете, там не будет ловушек?
— Надеюсь, юноша, надеюсь.
Мэри подтолкнула последнего каторжанина ко второму коридору.
— Давай иди. Тебе уж точно повезет, и выберешься живым, — обнадёжила она его.
Он криво усмехнулся, понимая, что шансы остаться в живых невелики. Да только лучше погибнуть мгновенно, даже не поняв этого, чем эта тварь на куски его рвать начнёт. Каторжанин шагнул в коридор и пошёл по нему. Добравшись до расположенной в конце него комнаты, вошёл в неё. Помедлив пару минут, за ним последовали и мы. В комнате обнаружился небольшой стол, за которым в кресле лежал иссохшийся скелет в истлевшей одежде. На столе стоял драгоценный золотой кубок, лежал серебряный листок с нанесёнными на него значками, и маленькое серебряное кольцо, скорее даже тоненький ободок, а не кольцо.
— Возьми листок, — приказал маг.
Каторжанин медленно оторвал лист от стола.
— Холодный, — удивлённо сказал он.
— Неси его сюда, — подозвал маг.
Жадно взглянув на нанесённые символы, он замотал его в тряпицу и пристроил в висящий на поясе мешок. Оглядев комнату, мы ничего интересного больше не обнаружили.
— А кольцо так и оставим здесь? — поинтересовался я.
— Пусть пока полежит, не будем зря рисковать, — ответил маг. — Сегодня я переведу надписи на листке, может там написано, что это за кольцо. Не хотелось бы потерять нашего помощника из-за безделицы. Тем более, когда ещё не обследован второй коридор.
Каторжанин облегчённо перевёл дух.
— Возвращаемся в лагерь, — скомандовал маг. — Передохнём, а за это время камень остынет.
Мы пошли к выходу, Мэри первая, следом я, потом маг и последним каторжанин. Выйдя из зала, перешли по площадке к лестнице. Поднимаясь по ней, я с неудовольствием подумал, зачем было делать такой крутой подъём. Со щелчком ступени сдвинулись, превращая лестницу в ровную горку. Не удержавшись, мы кубарем покатились вниз. Последовавший удар о камень заставил свет померкнуть в моих глазах.
Очнувшись в полной темноте, я не сразу осознал случившееся. Тем более темнота и неподвижность не способствовали логичным рассуждениям, а заставляли паниковать. Наконец ситуация стала проясняться, я лежу зажатый между двумя телами лицом вниз. Осторожно приподняв голову, я различил неясный свет, выбивающийся из-под соседнего тела. С трудом, оттолкнув кого-то, навалившегося на меня, медленно приподнялся, присев на корточки. Сдвинув лежащего рядом, я обнаружил источник слабого света — чудом не разбившуюся лампу. В её слабом свете удалось понять случившееся. Скатившись по лестнице, мы налетели на вылезшие из стены напротив лестницы двухфутовые шипы. Каторжанин, шедший последним, так и остался висеть, нанизанный на них. Древние явно не рассчитывали на толпы шляющихся по их замку воров, поэтому, пронзив каторжанина и мага, шипы не достали до нас с девушкой, мы пострадали только от ударов о камни, пока катились. Осмотрев лежащего мага, я обнаружил, что не только каторжанам пришлось расплатиться жизнями за сокровища Древних. Сдвинувшись к девушке, осмотрел её, не увидев ран, принялся тормошить, пытаясь привести в чувство. Сдавленно простонав, она открыла глаза и уставилась на меня.
