За дверью коридор. Охранники тащат пленных в конец коридора и буквально из последних сил забрасывают сначала Бибика, а затем Дорогина в помещение за дверью.
Освещают его лишь три тусклые лампы под потолком. В противоположной стене еще одна дверь, точно такая же, как входная. Вдоль стен помещения стоят клетки из толстых прутьев, два на два метра и два в высоту.
КОНВОИР
Плат, принимай! Личные трофеи шефа. Развязывать только в клетке!
ПЛАТОН
(подходит вразвалочку)
Чё, до хера опасные?
КОНВОИР
Шефа чуть ни укирдычили.
ПЛАТОН
Ай, красавцы!
Платон наклоняется и легко подхватывает за поясные ремни обоих пленников. Тащит к дальней стене помещения, закидывает пленников в отдельные клетки, чудовищных размеров ножом разрезает путы, и удаляется обратно в подсобку.
БИБИК
И этого слонопотама я знаю! Это Платон. Он раньше на базе в Дитятках служил. Полтора года назад дезертировал. Фигура приметная, но никто его с тех пор не видел.
Дорогин подходит к решетке, проверяет на прочность прутья.
ДОРОГИН
Основательно тут всё сделано.
БИБИК
На мутантов рассчитано… только я ни одного не вижу. Тут вообще никого, по-моему. Алло! Есть, кто живой?!
ГОЛОС ПЛАТОНА
Я тебе поору сейчас! Тявкни еще, врежу, дерьмом подавишься!
ДОРОГИН
(негромко)
Не злите его. Не время. Нам нужно спокойно обдумать своё положение.
Бибик морщится и несколько раз шлепает себя по виску.
БИБИК
Обдумаешь тут! Я… не соображаю ничего! Это всё гребаный Зов! А вы заметили, что Зов изменился? Пока мы ехали, он шел откуда-то… оттуда (указывает за спину), а теперь будто бы сверху идет. Вот вам и доказательство. В сборном пункте нас ретранслятор обрабатывал, а тут сам источник Зова старается.
ДОРОГИН
(задумчиво)
Ретранслятор… Если вы правы, получается, что… Зов это… искусственная проблема?
БИБИК
(удивленно)
В каком смысле?
ДОРОГИН
В прямом. Наша техника пока не способна транслировать «голоса» аномалий. Но у нас давно имеются психотронные излучатели. И они постоянно совершенствуются.
БИБИК
(хлопает себя по лбу)
Точно! Это же просто! Жаль, мы поздно догадались! И начальству доложить уже не сможем.
ДОРОГИН
Не унывайте. Пока живы, шансы есть.
ТИТР.
06 часов 32 минуты до часа «Ч».
НАТ. ГОРОДСКИЕ РУИНЫ И БЕРЕГ ПРУДА. НОЧЬ
Старый и ОЛЬГА-СМОКЕР выбираются из тоннеля на поверхность через пролом в потолке. Вокруг развалины Припяти. Вокруг в темноте слышится шум, топот, и дикий рев множества монстров. Старый и ОЛЬГА-СМОКЕР видят, что монстры нескольких разных видов бьются друг с другом. На фоне бликующей глади пруда справа от места схватки хорошо видны сцепившиеся в рукопашной схватке темные фигуры. Два десятка псевдогигантов машут кулачищами, сметая все на своем пути, ревут и топают, сотрясая землю. Им противостоят кровососы и ловкие снорки. Непонятно за какую добычу они дерутся, но выглядит схватка устрашающе.
Старый вертит головой, ориентируясь на местности. Тонкий зуммер Зова почему-то раздваивается. Один источник «стереофонии» находится к северо-западу, а другой на востоке. Старый колеблется – куда идти?
СТАРЫЙ
Ерунда получается. Зов теперь с двух сторон идет.
ОЛЬГА-СМОКЕР
А с какой сильнее?
СТАРЫЙ
(удивленно)
Сильнее? Вроде бы одинаково… хотя… нет, оттуда чуть сильнее.
Указывает в сторону пруда.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Значит, основной источник там. А второй – эхо. Или запасной.
СТАРЫЙ
Запасной? А что, эта версия мне нравится. Только тогда выходит, что источник Зова это не аномалия, а…
ОЛЬГА-СМОКЕР
(торжествующе)
Вибрация генератора Зоны! А ты меня сумасшедшей обзывал! Теперь убедился, что я права?!
СТАРЫЙ
Успокойся! Ты права лишь в одном: пока не увидим, не поймем, что это на самом деле. Идем!
Старый углубляется в заросли на берегу пруда. ОЛЬГА-СМОКЕР идет за ним. Вскоре они выходят на берег. Слева руины двухэтажного здания пристани, прямо ржавый дебаркадер, дальше темная вода. ОЛЬГА-СМОКЕР ежится. Нырять в холодную воду ей явно не хочется.
СТАРЫЙ
(уверенно)
Источник там, под водой!
ОЛЬГА-СМОКЕР
Можно один вопрос: как мы найдем источник под водой?
СТАРЫЙ
Нырнем, а там сориентируемся.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Извини, но теперь ты похож на чокнутого! Это будет самоубийством! Я считаю, нам военных надо искать, а не источник. Они явно больше нас знают. Упадем им снова на хвост, и считай на месте.
СТАРЫЙ
А я считаю, найдем источник, найдем и военных. Всё, вопрос закрыт. Не согласна – гуляй, ищи вчерашний день.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Ну что ты сразу?!
Со стороны руин накатывается рычащее и воющее многоголосье. ОЛЬГА-СМОКЕР испуганно оглядывается.
Старый внимательно осматривает местность и осторожно идет по дебаркадеру. Останавливается, оглядывается, задумчиво трет подбородок. Озвучивает вывод.
СТАРЫЙ
Под дебаркадером проходит всё тот же тоннель, только дальше он затоплен. У тебя баллон в маске на сколько рассчитан, если в замкнутом цикле?
ОЛЬГА-СМОКЕР
На полчаса, но глубже десяти метров я не ныряю.
СТАРЫЙ
Глубже и не надо. Готова? Если да, снимай бронежилет, и погнали.
В зарослях позади слышится шуршание и тяжелый топот. Старый быстро снимает рюкзак, разгрузку, бронежилет, машет рукой «за мной», и первым спускается в воду.
НАТ. ПОД ВОДОЙ. НОЧЬ
Свет фонаря прорезает чернильную толщу воды всего на несколько метров. Этого хватает, чтобы определить, что тоннель действительно идет и под водой, но здесь он имеет вид полукруглого желоба, у него нет крыши. Старый плывет вдоль желоба-тоннеля и вдруг невольно дергается в сторону. Там, где он находился мгновеньем раньше, вода резко бурлит. Старый делает несколько энергичных гребков и разворачивается, пытаясь высмотреть в темноте Ольгу.
Вода позади снова бурлит, и на этот раз Старый видит, громадное щупальце, вроде осьминожьего, только без присосок. Существо, которому принадлежит щупальце, скрывается в темноте на дне желоба-тоннеля. Старый лихорадочно гребет вперед, но вскоре останавливается, мотает головой и разворачивается. Старый вытаскивает из ножен оба ножа и готовится к отражению атаки со дна.
ОЛЬГА-СМОКЕР появляется в зоне видимости сразу после второго взмаха гигантских щупальцев. ОЛЬГА-СМОКЕР паникует, увидев в свете фонаря мелькнувшую конечность чудовища, дергается влево, но быстро берет себя в руки и в темпе плывет к Старому. Старый помогает ей, подталкивая вперед. Позади них со дна подводной ямы медленно поднимается монстр. Он размером с кита, хотя по всем приметам – сом. «Щупальца» чудовища не конечности, а усы.
