Старый прячет ножи. Сражаться с монстром бессмысленно. К тому же рыбина слишком медлительна. Старый и ОЛЬГА-СМОКЕР энергично работают руками и ногами, стараясь выдерживать прежнее направление.
В пятне света от фонаря впереди виден вход в следующий отрезок тоннеля. Последний взмах усов гигантского сома едва не настигает Старого и Ольгу, но они успевают скрыться в тоннеле. Он завален песком почти под потолок, для передвижения по нему остается узкая щель. Метров пятьдесят ныряльщики плывут почти в полной темноте, не считая слабой подсветки от луча фонарика, а потом тьма вдруг резко отступает и Старый, а за ним и ОЛЬГА-СМОКЕР выныривают в просторном гроте. В полусотне метров впереди, у дальней стены грота, которым закончился затопленный тоннель, видна отмель шириной метров в двадцать. Ходоки подплывают к отмели, встают на ноги и проходят последние метры, удивленно оглядываясь. Под высоким потолком светится два десятка ламп, серые стены грота гладкие, будто бы отшлифованные, уровень воды держится примерно посередине просвета тоннеля, из которого появились пловцы, а поверхность воды гладкая, без волн. Отмель переходит в ровную площадку, ограниченную с трех сторон бетонными стенами, прямо – герметичные раздвижные ворота воздушного шлюза.
ТИТР.
05 часов, 31 минута до часа «Ч».
ИНТ. КОРИДОР В БУНКЕРЕ ВРАГА. НОЧЬ
Дорогин в наручниках, трое охранников ведут его по новому коридору. Стеклянные двери, за ними лабораторные помещения. В них множество мутантов и людей, распластанных на операционных столах. Многие из подопытных в сознании, они дергаются и ревут, рычат, воют, кричат. Приборы и аппараты перекачивают какие-то жидкости. Одна из лабораторий химическая, там много реторт, колб и прочего химоборудования.
Дорогина подводят к двери с надписью «операционная».
ИНТ. ОПЕРАЦИОННАЯ. НОЧЬ
В операционной в кресле сидит Враг. Вид со спины. Рука в «драйверской» перчатке перетянута жгутом выше локтя, рукав закатан, лаборант вводит Врагу в вену иглу шприца, наполненного какой-то бурой дрянью. Лаборант снимет жгут, вводит дрянь, Враг сгибает руку в локте, а другой совершает пасс, как бы приказывая кому-то встать. Перед ним никого, только аппаратура. Массивный аппарат для наркоза приподнимается над полом без видимых причин. Враг явно осваивает телекинез. Он неприятно смеётся. Лаборант испуганно ёжится и спешно выходит. Враг поднимает аппарат еще выше, затем медленно опускает его на пол.
Услашав шаги за спиной, Враг чуть поворачивает голову влево, но не разворачивается к Дорогину и его конвоирам. Враг без маски, но узнать его в таком ракурсе невозможно.
ВРАГ
Как вам фокус, полковник? Впечатляет?
ДОРОГИН
Овладеть телекинезом вам помогает этот допинг? Из чего он сварен? Из мозгов подземных карликов?
ВРАГ
Что-то в этом роде. Но скоро я добьюсь, чтобы этот дар закрепился и тогда я смогу обходиться без допинга. Однажды так уже случилось, когда я обрел способность к телепатическому воздействию.
ДОРОГИН
Надо же, какой вы универсал! А может, вы просто скрытый мутант?
ВРАГ
(самоуверенно)
Я не мутант, я их хозяин. Стереотипы устарели, господин полковник. Телепатия, телекинез, дар предвидения и молниеносная реакция уже давно не являются привилегией мутантов. В нашей сети подземных лабораторий найдется немало людей, обладающих отдельными из этих качеств. А кое-кто владеет их комплексом. Например, я. Правда, пока мы не можем обойтись без стимуляторов и непосредственной поддержки Зоны, но это временные трудности. Эксперименты идут полным ходом и скоро мы добьемся своего.
ДОРОГИН
Эксперименты над людьми и мутантами? Которых к вам приводит Зов. То есть, психотронный излучатель нового поколения?
ВРАГ
Верно. Сами догадались или кто-то подсказал? Вы неплохо соображаете, полковник. Будь вы помоложе, я предложил бы вам поучаствовать в нашем научном проекте в качестве партнера, но у нас жесткие ограничения по возрасту. Придется вам послужить науке в ином качестве.
Враг кивает конвоирам и те, грубо схватив, тащат Дорогина к операционному столу.
ВРАГ
(по-прежнему не оборачиваясь)
Мы испытаем на вас новую сыворотку. Когда сыворотка будет готова, она позволит нам силой мысли контролировать некоторые аномалии.
ДОРОГИН
Как всё запущено. Вы опаснее, чем я думал.
ВРАГ
(самодовольно)
Да, мы такие. А вы думали, Зов это предел наших научных возможностей? Нет, Дорогин, Зов это лишь коврик в прихожей. А всё здание гораздо обширнее и внушительнее. Зона открывает бескрайние научные горизонты.
ДОРОГИН
Интересно, как вам удалось с ней договориться? Какова цена? Сто человеческих жизней в сутки?
ВРАГ
А как вы хотели?! Зона готова дать вам то, что вы желаете, но вы заплатите ей жизнью. Либо своей, либо чужой. Люди обязательно находят здесь то, что ищут. Кто ищет смерть, находит смерть, кто жаждет свободы, обретает свободу… пусть и за секунду до той же смерти. Трусы получают храбрость, а гордецы обретают славу, правда, тоже посмертно. Всем сестрам, как говорится, по серьгам, а братьям по разуму. Всё по-честному, скажете, нет?
ДОРОГИН
Вы у психиатра наблюдаться не пробовали?
ВРАГ
Пробовал. У меня имеются врожденные отклонения в работе отдельных участков мозга. Но за что конкретно отвечают эти участки, современная медицина не в курсе. Да вы, наверное, и сами заметили, что я не такой, как другие.
ДОРОГИН
Это вы о мании махать саблей направо и налево?
ВРАГ
(раздраженно)
Мечом. Это японский меч, а не сабля. Катана. Но я говорю не об этом.
ДОРОГИН
А о чем, о телепатии и телекинезе? Заметил. Только вы врете, сударь, они у вас не с рождения. Вы получили свои таланты здесь, за счет других людей. За счет тех, кого погубили в своих застенках, ставя эксперименты. За счет тех, кого принесли в жертву, чтобы обрести то, что Зона может дать бесплатно, но не вам, а своим настоящим детям.
ВРАГ
(нервно)
Детям? Мутантам? У такого прекрасного создания, как Зона и такие отвратительные дети? Нет! Мы очистим Зону от уродливого зверья и сами станем полноправными детьми Зоны! Мы овладеем всеми талантами, которые по недоразумению достались мутантам. Часть этих талантов мы уже получили и не собираемся останавливаться на достигнутом!
ДОРОГИН
Уверен, вас остановят.
ВРАГ
Кто остановит? Вы и вам подобные? Не смешите, полковник. Вы нам не конкуренты. Вы тупиковая ветвь человечества. У вас нет будущего! Когда Зона пройдет все этапы эволюции, когда весь мир станет одной большой Зоной, выживем только мы!
